太平十四年（1878年）四月二十八，北京，太和殿。
這一日天朗氣清，太和殿廣場上旌旗招展，百官齊聚。各國駐京使節應邀列席，站在左側廊下，交頭接耳。
辰時正，鼓樂齊鳴。洪天貴福身著明黃團龍袍，頭戴烏紗翼善冠，從保和殿步出，沿御道緩步走向太和殿。百官恭迎。各國使節躬身行禮，藩屬國代表深深鞠躬。
洪天貴福登上御座，左宗棠站在御階之下，手捧一卷黃綾詔書，展開，朗聲宣讀。
“維太平十四年四月二十八日，天國皇帝詔曰：
倭國者，僻處東海之小島，蕞爾三島，彈丸之地。自漢唐以來，華夏施仁義、布恩信，冊封其王，賜予冠帶，使之知禮義、慕中華。倭國亦自稱藩屬，朝貢不絕。然其性反覆，如豺狼之不可馴，如蛇蠍之不可親。
明太祖定鼎天下，復遣使臣，示以恩信。倭國殺我使者，犯我海疆。沿海數千裡，烽火連年，生靈塗炭。戚繼光、俞大猷等名將，浴血數十載，方得暫靖海波。而倭寇之患，綿延二百餘年，死者以萬計，此華夏千年未有之痛也。
及至萬曆年間，倭國大舉入寇朝鮮，欲以朝鮮為跳板，蠶食神州。神宗皇帝發天下兵，前後七年，費餉千萬，方退其師。彼時倭國狼子野心，昭然若揭。
近世以來，倭國假維新之名，行擴軍之實。造戰艦，購洋炮，練新軍，志不在小。天國初興，倭國趁火打劫，侵佔琉球，迫我藩屬。天國以寬大為懷，暫置不究。豈料倭國得寸進尺，變本加厲。
去歲，倭國勾結外邦，悍然偷襲天國艦隊。幸賴將士用命，天佑中華，全殲來犯之敵。然倭國不悛，猶自逞兇。其國內大肆徵兵，整軍備戰，欲與我為敵。
倭國罪狀，條列如下：
一曰忘恩負義。自漢唐以來，華夏數百年冊封賞賜，倭國受恩深重，然不知思恩，不尊華夏，此罪一也。
二曰戕使殺節。前後被殺者十數人。兩國交兵不斬來使，倭國連番為之，禽獸之行，此罪二也。
三曰侵我海疆。自宋至明，倭寇犯邊數百年，殺我百姓無算，此罪三也。
四曰滅我藩屬。琉球五百餘年恭順，倭國以兵脅之，奪其國，虜其王，此罪四也。
五曰偷襲我師。去年海戰，倭國不宣而戰，偷襲天國艦隊於太平洋，此罪五也。
六曰勾結外邦。倭國引外邦侵華夏，欲借洋人之力，共分華夏，此罪六也。
凡此六罪，天地不容，人神共憤。朕承天命，撫有四海。倭國小丑，屢犯天威。士可忍，孰不可忍？朕今昭告天下，即日起對倭國宣戰。水陸並進，誓滅此朝食。
朕亦告知世界各國：凡與我天國友善者，請勿助紂為虐。如有支援倭國、助其抵抗者，即是天國敵人，必血戰到底，不死不休。
上慰祖宗在天之靈，下安億萬生民之望。佈告天下，鹹使聞知。”
詔書讀畢，殿內殿外鴉雀無聲。片刻後，群臣齊聲高呼：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”聲震殿宇，響徹雲霄。
洪天貴福從御座上站起來，目光掃過殿內每一個人，然後轉身，走了。
當天，《太平新報》全文刊登討倭檄文，印發往全國各省、各府、各縣。京城的百姓最先看到，街頭巷尾，茶館酒樓，到處有人唸誦。唸到“殺我百姓百萬計”時，有人攥緊了拳頭；唸到“禽獸之行”時，有人拍案大罵；唸到“誓滅此朝食”時，有人高聲叫好。報名參軍的年輕人擠滿了徵兵站，從早晨到晚上，隊伍沒有斷過。
同日，朝鮮國王李熙頒佈宣戰詔書。“朝鮮與天國，君臣之義，父子之情。倭國無道，犯天國即犯朝鮮。朝鮮即日起對日宣戰！”
越南嗣德帝雖臥病在床，仍下旨宣戰。“越南受天國再造之恩，無以為報。今日倭國犯上，越南願為前驅。”
暹羅國王拉瑪五世親自登上皇宮城樓，向百姓宣佈。“暹羅與天國，兄弟之邦。倭國不義，暹羅必隨之。”
緬甸、菲律賓、印尼、馬來亞、琉球相繼宣戰。孟加拉國總統達斯在達卡城發表講話，伊斯蘭國總統尼赫魯在卡拉奇城頭宣讀宣戰書，海德拉巴、邁索爾、錫克聯邦也先後宣佈加入聯軍。整個亞洲，都在這一天震動。
北京，英國使館。威妥瑪看完檄文，沉默了很久。他叫來秘書。“全文譯成英文，發回倫敦。告訴首相這裡情況。”
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