會議的當晚，亞歷山大在自己的書房裡坐了很久。窗外的悉尼港燈火稀疏，海風從半開的窗戶灌進來，吹得桌上的檔案嘩嘩作響。
管家敲門進來，輕聲提醒：“先生，已經約了昆士蘭的格里菲斯先生明天上午見面。”
亞歷山大回過神來：“知道了。”
他關掉檯燈，在黑暗中站了一會兒，嘴角慢慢浮現出一絲笑意。
第二天上午，亞歷山大在自己的辦公室接待了昆士蘭總理格里菲斯。
這位膚色黝黑、說話直率的中年人一進門就開門見山：“亞歷山大先生，昨天會上你說要和我私下談談，我來了。說吧，什麼事？”
亞歷山大親手給他倒了一杯威士忌，然後坐到他對面，語氣像在聊一件平常的生意：“格里菲斯先生，昆士蘭和新南威爾士是鄰居，我們兩家離得最近，合作也最方便。我有個想法——我想在昆士蘭和新南威爾士之間修建一條鐵路，從悉尼直通布里斯班。”
格里菲斯的眼睛亮了一下。修鐵路，對任何殖民地來說都是大好事。但他很快冷靜下來：“修鐵路需要大量的資金。昆士蘭的財政狀況你也知道，議會肯定不會批准這麼大筆的開支。”
亞歷山大擺了擺手：“資金的事你不用操心。我可以出錢，但有一個條件——”
他從抽屜裡拿出一份檔案，推到格里菲斯面前：“我準備從蓬萊招聘勞工。你知道那個地方，戰敗之後到處都是廉價的勞動力。這批勞工用來修鐵路，工錢只有本地工人的三分之一，而且吃苦耐勞，不會鬧事。”
格里菲斯拿起檔案翻了翻：“你的意思是？”
“我出鐵路建設的全部資金，你負責勞工的組織和安置。鐵路修成之後，我要先收回我投入的成本，然後再和昆士蘭平分這條鐵路的收益。”
格里菲斯沉默了幾秒，然後放下檔案，端起威士忌喝了一口：“這個計劃可以接受。我回去和議會商量一下，儘快給你答覆。”
亞歷山大微笑著舉起酒杯：“合作愉快。”
送走格里菲斯之後，亞歷山大在日曆上畫了一個圈。
第三天，他約見了西澳大利亞的政府秘書馬爾科姆·弗雷澤。
西澳大利亞是六個殖民地中最偏遠的一個，人口稀少，經濟落後，沒有什麼話語權。但亞歷山大看中的，恰恰是西澳的地理位置——它靠近印度洋，是通往亞洲的門戶。
“弗雷澤先生，”亞歷山大的語氣比跟格里菲斯說話時更加和藹，“我聽說西澳正在為瓊斯港的衰落髮愁？”
弗雷澤嘆了口氣：“瓊斯港曾經是西澳最繁忙的港口，但隨著航線變遷，現在幾乎成了死港。議會每年都在爭論要不要花錢重建，每次都因為預算問題擱置。”
亞歷山大靠在椅背上，像在聊一件已經策劃了很久的事情：“如果我投資重建瓊斯港呢？把它建成一個大型的中轉港——來自亞洲和歐洲的貨物，在瓊斯港卸船，再透過鐵路運到東部各殖民地。這樣一來，瓊斯港就成了連線東西方的樞紐，悉尼也可以從中受益。”
弗雷澤的身體前傾了一些：“你需要什麼回報？”
亞歷山大的笑容更深了：“回報的事情不急。但我可以保證——如果瓊斯港重建成功，你的政績會非常亮眼。到時候，你還只是政府秘書嗎？西澳大利亞的人民，需要一個真正有能力的人來當他們的總理。”
弗雷澤的臉微微紅了。他端起咖啡喝了一口，掩飾自己的激動，聲音有些發緊：“亞歷山大先生，如果你真的願意投資瓊斯港，我可以在議會全力支援你的任何提議。”
亞歷山大端起酒杯，輕輕地和他碰了一下。
第四天，亞歷山大約見了塔斯馬尼亞總理威廉·吉布林。
塔斯馬尼亞是面積最小的殖民地，人口也最少，六個人裡面最沒有存在感。吉布林是個瘦弱的老人，說話聲音不大，但腦子清醒得很。
亞歷山大沒有繞彎子：“吉布林先生，塔斯馬尼亞的礦產一直沒得到充分開發。我有興趣投資開採，但光有資本不夠，還需要足夠的勞動力。”
吉布林直接說：“你有什麼想法？”
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