七月初，一隻小船趁夜色從帝汶島出發，悄悄北上，在維多利亞的海岸登陸。船上的人迅速消失在墨爾本的市井之間，他們帶去的訊息在偷渡勞工的地下網路中以驚人的速度傳播開來——“帝汶島已經站住腳了，那裡有武器支援，有根據地，有退路。”
墨爾本的夜晚，潮溼而寒冷。維多利亞政府在五月追捕之後放鬆了警惕，那些分散在郊區和廢棄工廠裡的勞工們開始重新集結。沒有人知道這個晚上他們在秘密商議什麼，但許多人臉上的表情不再是幾個月前那種驚弓之鳥般的恐慌，而是一種被悄然點燃的、原始而危險的慾望。
七月十九日，墨爾本西郊。
一支政府軍巡邏隊正在例行搜查。當他們推開一間廢棄倉庫的大門時，迎面射來一排子彈——不是石塊，不是木棍了，而是制式步槍。
訊息傳到市政廳時，瑟維斯正在與幕僚商議治安問題，聽到“制式步槍”四個字，他猛地抬起頭：“哪裡來的槍？”
沒有人能回答。
當夜，墨爾本西郊爆發了大規模武裝起義。那些幾個月前還低著頭走路、不敢大聲說話的蓬萊勞工，此刻舉著槍，揮舞著刀，像一股從地底湧出的岩漿衝上了街道。他們高呼著口號——“打倒壓迫！”“自由萬歲！”——聲音在夜空中迴盪。
起義者的行動兇狠而殘酷。他們衝向治安哨所，衝向警察局，衝向任何代表“當局”的建築物。當天夜裡，十七名警察被殺死，三個警局被焚燒，兩座政府倉庫被洗劫。
天亮時，西郊的局勢已經完全失控。起義者控制了西郊的大部分街區，他們把居住在那一帶的當地居民從家中拖出來，當街處決。沒有人知道確切死了多少人，但沿著西郊主路走一遭，隨處可見橫陳的屍體。男女老幼，無一倖免。
七月底，暴亂蔓延至維多利亞的另外幾個市鎮。
八月一日，上海聯合國總部。
經過幾個月的激烈辯論，英法德三國提交的《關於限制非洲殖民擴張的聯合議案》終於進入了表決程式。曾紀澤坐在主持席上，一錘定音：“贊成二十三票，反對七票，棄權四票。議案透過。”
大廳裡響起掌聲——歐洲各國的代表們鬆了一口氣。但亞洲藩屬國的代表們並沒有太多失望的表情，他們心照不宣地對視一眼——議案透過之前，李雲龍的急報已經悄無聲息地送到了各自的手中：各藩屬國聯軍在馬達加斯加以東的非洲沿海，已經圈下了最後一塊地。
“以實際控制區域為界”的條款，意味著亞洲聯盟可以合法保住他們已經在非洲佔領的所有據點。
議案透過的當天，訊息透過電報傳遍世界。歐洲各國正式停止了在非洲的進一步殖民擴張。亞洲藩屬國也宣佈暫停進一步的軍事行動。
非洲的烽火暫時平息了，但澳大利亞的火焰，才剛剛點燃。
八月中旬，西澳大利亞。
珀斯的政府大樓裡，氣氛如同被抽空了空氣一樣沉悶。西澳總督弗雷德里克·布魯姆爵士面色鐵青地坐在長桌頂端，其他官員圍坐在兩旁，鴉雀無聲。他們剛剛得到一份觸目驚心的資料：西澳境內正式蓬萊勞工一萬五千人，偷渡客超過十萬人。
“這還只是統計出來的。”一個官員低聲補充，“實際數字可能更多。”
布魯姆沉默許久，最終拍板：“以統一安置為由釋出通告，讓所有蓬萊偷渡客到指定地點登記報到。正式勞工登記後遣返原籍，偷渡客全部集中，送到外海孤島自生自滅。”
命令下達後，通告張貼在珀斯及周邊城鎮的每個街角。然而，僅僅過了一夜，形勢便發生了翻天覆地的變化。
第二天清晨，珀斯市區多處警局和軍營同時遭到襲擊。那些一夜之間出現在攻擊者手中的步槍和砍刀，與帝汶島和墨爾本街頭出現過的武器如出一轍。政府軍不得不進入巷戰，一棟棟建築清理、搜尋，然而每拔掉一個據點，就有兩個新據點從地下冒出來。
到了第三天，西澳政府軍已經陣亡超過二百人。珀斯的街頭，戰鬥仍在繼續。
八月底，塔斯馬尼亞。
霍巴特的總理辦公室裡，威廉·吉布林看著手中那份單子，雙手不停發抖。他今年六十三歲，見慣了政治場上的風浪，但這份數字讓他幾乎站不穩。
正式勞工一萬人。偷渡客——九萬七千人。
“九萬七千……”他喃喃唸了一遍這個數字，感覺胸口發緊。塔斯馬尼亞只有二十多萬人口，也就是說，島上將近三分之一的人是蓬萊偷渡客。
“總理先生，怎麼辦？”秘書在旁邊小心翼翼地問。
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