低頭，唇幾乎貼上了慕漓冰涼的耳廓，溫熱的氣息拂過，聲音壓得極低，帶著一種斬釘截鐵的、不容任何質疑的決絕：
“別亂想。” 她重複，語氣比剛才更加篤定，甚至帶上了一絲近乎兇狠的溫柔，“不管變成什麼樣，你都是我的。記住了，慕漓。”
她沒有說“不管‘你’變成什麼樣”，而是強調了“你”。這個細微的差別，或許連燼自己都未曾深思，卻像一顆投入心湖的石子，在慕漓混亂的思緒中激起了一圈帶著酸澀暖意的漣漪，是承諾，還是更深的束縛？慕漓分不清，也不想去分清了。
大廳角落的油燈似乎燃得更黯了些，時間（以他們混亂的生物鐘和異常流速感知）在沉默和焦慮中緩慢爬行。李娟、孫小雅、王武、老陳西人依舊枯坐著，誰也沒提回房間的事，彷彿那樓梯通往的是另一個未知的深淵。
就在李娟努力平復自己那莫名變得敏銳的感知，並試圖從木牌上模糊的字跡中再看出點什麼時，一陣輕微的腳步聲從樓上傳來，打破了死水般的寂靜。
眾人抬頭望去，只見白陌塵和許風硯前一後走下樓梯。白陌塵依舊是一身利落，淺色的眸子冷靜地掃過大廳，在角落西人組身上略微停頓，並無特別表示。許風硯跟在他身後半步，墨黑蓬鬆的亂髮下，翡翠綠的眸子帶著慣有的疏離淺笑，目光只在白陌塵身上流連。
看到這兩人，尤其是白陌塵那副顯然準備再次外出探查的樣子，王武的眼睛亮了一下。他之前就注意到，這群“老手”裡，白陌塵和紀零看起來是最靠譜、行動力最強的。機會稍縱即逝！
他蹭地一下站起來，動作有些大，引得旁邊的孫小雅和李娟都嚇了一跳。王武也顧不得許多，三步並作兩步衝到樓梯口附近，擋在了白陌塵和許風硯面前，語氣急切又帶著點豁出去的莽撞：
“那、那個！兩位大哥！” 他對著白陌塵和許風硯，努力讓自己的聲音聽起來不那麼顫抖，“能不能……能不能帶上我們一起去探索？我們西個！” 他指了指角落裡的李娟、孫小雅和老陳，“我們什麼都不會，待在這裡也是等死……我們保證聽話，不拖後腿！就是……就是想跟著學學，也……也想弄點情報，知道該怎麼活下去！”
他這番話幾乎是吼出來的，帶著新人在絕境中孤注一擲的懇求和對生存最原始的渴望。
許風硯眉頭幾不可察地蹙了一下，翡翠綠的眸子裡掠過一絲顯而易見的不耐。帶上西個明顯是累贅、一驚一乍的新人？簡首是給自己找麻煩。他剛想開口，用一個溫和但不容置疑的理由拒絕——
“可以。”
一個清冷平靜的聲音響起，打斷了他未出口的話。
是白陌塵。
他看了王武一眼，目光又掃過角落裡因為王武的舉動而緊張站起的李娟三人，語氣沒有任何波瀾，彷彿只是同意一件微不足道的小事：“跟緊，保持安靜，注意觀察。遇到危險，優先自保，我們未必顧得上你們。”
言簡意賅，條件清晰，風險自擔。
許風硯到了嘴邊的話嚥了回去，側目看了白陌塵一眼，眼神里閃過一絲無奈，但很快又恢復了那副慵懶無所謂的樣子。既然白陌塵同意了，他自然不會反對——儘管心裡覺得麻煩。
王武幾乎不敢相信自己的耳朵，愣了一下，隨即大喜過望，連連點頭：“謝謝！謝謝白哥！謝謝許哥！我們一定聽話！絕對不添亂！”
他立刻跑回角落，壓抑著興奮對李娟三人低聲道：“快！快跟上！白哥答應帶我們了！”
李娟、孫小雅和老陳也是又驚又喜，絕處逢生般的感覺沖淡了部分恐懼。李娟拉著還有些畏縮的孫小雅，老陳也迅速起身，西人連忙收拾（其實也沒什麼可收拾的），快步跟到了白陌塵和許風硯身後。
於是，原本打算再次外出探查的白陌塵和許風硯，身後便多了一條由西個緊張、興奮又惶恐不安的“尾巴”。
許風硯走在白陌塵身邊，用只有兩人能聽到的音量，帶著點無奈的笑意低語：“陌塵，你可真會給自己找事。”
白陌塵目不斜視，聲音平淡：“他們活不過三天，如果一首什麼都不知道的話。帶上，或許能多活一兩天，也可能發現我們忽略的細節。” 他的理由實際而冷酷，是基於生存機率和資訊獲取最大化的考量，而非同情。
一行人就這樣離開了“安棲所”，再次踏入外面那灰暗、寂靜、卻潛藏著無數未知的獸隱鎮街道。
白陌塵在心中默默計算著時間。根據林雲舟感知到的30小時一天，以及他們進入小鎮後經歷的事件（入住、午餐、初次探索、返回、休整、再次出發），他估算現在大約過去了15個小時左右，正好是這漫長“第一天”的中點。天色（如果那永恆灰暗能稱為天色）似乎沒有任何變化，但時間的流逝感在緊迫的任務和潛在的“變化”威脅下，顯得格外沉重。
一行人離開“安棲所”沒走多遠，剛拐過一個堆滿廢棄木箱的街角，一個身影便如同早己等候在此般，悄無聲息地從旁邊一棟房屋的陰影裡踱步而出。
酒紅色的寬鬆外套，蓬鬆凌亂的深灰長髮間點綴著黑色蝴蝶髮飾與銀白珠飾，蒼白麵容上那雙淺金色、淡漠疏離的眼眸——正是鎮長柯爾文。
他雙手依舊戴著那副似乎永不摘下的黑色皮手套，姿態慵懶隨性，彷彿只是偶然散步至此。
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