靈田種下後的第二十天，沈長河的世界已經像模像樣了。
方圓一里，一座小山，一條小溪，一片靈田。靈田裡二十多棵靈藥長得正旺，最高的那棵已經到他胸口，葉子比他的手掌還大。溪水邊的九棵老芽更是瘋長，莖幹粗得像小孩的手臂，頂端已經鼓起了花苞。那棵從夢裡帶來的老芽還是老樣子，五片葉子，巴掌大，不增不減。它不急，沈長河也不急。
白天跟青山練功，夜裡在體內世界修煉，日子過得像溪水一樣平緩。張明遠沒有再出現過。聽說他被內門長老罰了禁閉，三個月不許出門。沈長河沒有去打聽，也沒有去證實。那個人已經不重要了。
這天傍晚，沈長河正在院子裡練拳。青山教他的東西他已經練得很熟了——撲，潛伏，撕，力量的集中。他的身體比一個月前輕了不止一倍，反應也快了許多。青山說他的修為雖然沒有增長，但身體的底子已經比大多數煉氣期修士強了。
“你的種子在改你。”青山靠在門框上，嚼著一根草莖，“不是改你的修為，是改你的根骨。等你根骨改完了，修為自然就上來了。”
沈長河沒有接話。他蹲下身，起手式，往前傾，雙腿蹬地，整個人彈了出去。手掌拍在三丈外的那棵小樹上，樹幹劇烈搖晃，樹皮碎了一塊。他站定，看著自己的手。手心通紅，但沒有破皮。
“進步了。”青山說。
“還不夠。”
“急什麼。”
沈長河沒有回答。他轉身，正要再練一次，忽然聽到遠處有聲音。不是松濤，不是鳥鳴，是腳步聲。很輕，很急，不像青雲宗的人。
青山也聽到了。他站直身體，草莖從嘴角掉下來。
“不是本宗的。”他說，“外來的修士。”
沈長河順著他的目光看過去。後山方向，松樹林的邊緣，有一個人影從林子裡走出來。灰色長袍，風塵僕僕，像趕了很遠的路。那人走近了些，沈長河看清了他的臉——三十來歲，面容瘦削，下巴上有一撮短鬚，眼神銳利，像鷹。
築基期。沈長河看不出具體是築基幾層，但他能感覺到那人身上的靈氣波動，比張明遠強，比上次來的那個內門長老弱一些。散修。沒有宗門標誌，衣袍上也沒有任何徽記。
那人也看到了他。目光在沈長河身上掃了一下，又掃了一下，停住了。不是看人，是在找什麼東西。
“青雲宗怎麼走？”那人問。聲音沙啞，像很久沒喝過水。
沈長河指了指北邊。“沿著這條路，走一刻鐘就到了。”
那人沒有動。他盯著沈長河，目光從臉上移到胸口，又移到小腹。沈長河忽然覺得不舒服，像被人看穿了衣服。體內世界裡，青山站了起來，脊背微微弓起，像狼嗅到了危險。
“你是青雲宗的弟子？”那人問。
“外門弟子。”
“外門？”那人嘴角翹了一下，像笑，又不像。“外門弟子，身上怎麼有這麼大的靈氣波動？”
沈長河愣了一下。靈氣波動？他感知了一下自己——沒有。靈氣在他體內流動，和平時一樣，不快不慢。但他的世界在長，每天都在長。也許就是這種“長”，被那人感知到了。
“我不知道你在說什麼。”沈長河說。
那人往前走了一步。“你身上有什麼東西？”
沈長河往後退了一步。“與你無關。”
那人笑了。不是善意的笑，是那種獵人看到獵物時的笑。“小兄弟，我不是來找你麻煩的。我只是路過，想討口水喝。”
沈長河沒有說話。他盯著那人的眼睛，沒有動。
“水在院子裡，你自己去打。”他指了指院子角落的水缸。
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