又走了三天，山勢愈險，路窄得只容一人透過。
阿白走在最前面探路，青山居中，沈長河殿後。這是阿白自己提的——“有危險我先知道。”
午後，他們走進一道狹長的峽谷。兩壁如削，頭頂只露一線天光。風從谷口灌入，嗚咽如泣。
阿白忽然停下，耳朵急速轉動。她回過頭，臉色發白。“前面有東西。呼吸很沉。”
青山快步上前，鼻翼微動。“影豹。煉氣巔峰。”
峽谷深處的陰影裡，一團灰黑色的東西緩緩立起。皮毛與岩石融為一體，只有一雙金色的眼睛在暗處發亮。身體修長，脊背高拱，像一張拉滿的弓。尾巴拖在地上，尖端輕輕擺動。
它沒有撲。它開始走。一步一步，不急不慢，爪子落在碎石上沒有發出任何聲響。金色的眼睛從沈長河掃到青山，又從青山掃到阿白，瞳孔縮成一條細線。
“我來正面。”青山低聲說，重心下沉，脊背微弓，雙手自然垂在身側，指尖微微張開。“你從側面策應。豹子腰軟，打腰。”
沈長河側移兩步，與青山拉開三丈距離。他握緊雙拳，意念一動，體內世界的力量湧入四肢百骸。灰濛濛的光從拳面浮出，像一層流動的水銀。
影豹後腿蹬地，碎石飛濺。身體拉成一條直線，快得只剩一道灰影。之字形撲擊，在空中兩次變向，前爪探出，爪尖彈出半寸。
青山橫移一步，右掌拍向影豹的側腹。影豹借力彈開，落在五丈之外，甩了甩尾巴。
第二次撲擊。這次目標是青山，前爪直取面門。青山不退反進，矮身從它腹下穿過，左掌由下向上撩向脊椎。影豹空中擰腰，尾巴如鐵鞭抽向青山後腦。青山偏頭，尾巴擦著他的耳朵掠過，帶起一道血痕。
沈長河抓住間隙，蹬地前衝，三丈距離兩步跨完，右拳旋轉打出，直取影豹腰肋。影豹落地後腿猛蹬，身體橫移半尺。沈長河的拳頭擦著它的皮毛滑過，灰光在空氣中留下一道殘痕。腳掌抓地，身體旋轉，左拳從下往上撩向影豹下顎。影豹仰頭避開，前爪拍向沈長河胸口。
這一爪避無可避。
“沈長河！”阿白的聲音從後面傳來。
她站在那裡，銀白色的頭髮在風中飄著，紅紅的眼睛盯著影豹。她在怕——嘴唇在抖，手也在抖。但她的腳沒有往後退。
影豹的爪子落下來。
阿白衝了出去。不是逃跑，是衝向沈長河。她的速度快得不可思議——一把抓住沈長河的手腕，發力一拽。沈長河整個人被拉得離地，耳畔風聲呼嘯，兩邊的石壁像流水一樣後退。
影豹一爪拍空，身體前傾，險些栽倒。它穩住身形轉身想追，但那個銀白色的影子已經拖著人跑出了二十丈。它的腰被青山那一掌震傷了，發力時一陣劇痛，速度大打折扣。
青山從背後欺近，身法如鬼魅，一掌拍在影豹的後頸。掌力透過皮毛、肌肉、骨骼，震碎了頸椎。影豹的身體瞬間僵直，軟塌塌地癱在地上。
阿白還在跑。
“夠了。”青山的聲音不大，但在峽谷裡迴盪。
阿白停下來，鬆開沈長河的手腕，退了兩步，蹲在地上大口喘氣。臉白得像紙，嘴唇發紫，手指還在微微顫抖。
沈長河也喘。他的手腕上有一圈紅印。
“你跑得真快。”他說。
阿白沒有回答。她蹲著，低著頭，肩膀一聳一聳的。眼淚掉在地上，一滴一滴，把塵土打溼。
“我差點害死你……”
沈長河蹲下來，和她平視。“你沒有害我。”
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