兩天後的清晨，霧氣還沒散，追兵到了。
阿白第一個聽到。她的耳朵突然豎起來，整個人像被閃電擊中一樣僵住。她的嘴唇開始發抖，手指攥著衣角，指節泛白。
“來了。”她的聲音幾乎是從喉嚨裡擠出來的，“追我的那些東西。”
沈長河順著她的目光看過去。霧裡有影子，三個，不大，但很快。它們在霧氣中穿行，無聲無息，像水裡的魚。
“影貓。”青山低聲說，“煉氣後期。三隻。”
影貓從霧裡走出來。它們的毛是灰黑色的，和霧氣混在一起，只有眼睛是亮的——金色的，瞳孔豎成一條線。身體比裂風狼小一圈，但更靈活。爪子很長，彎彎的，爪尖在地上留下淺淺的劃痕。
三隻影貓散開，呈三角形把他們圍在山坳裡。左邊那隻蹲在石頭上，尾巴垂下來，尖端輕輕擺動；右邊那隻趴在倒下的樹幹上，下巴擱在爪子上，金色的眼睛半睜半閉；中間那隻站在路中央，尾巴筆直地豎著，一動不動。
阿白的腿在抖。她認得這種貓。養殖場附近的山裡就有，專門抓落單的兔子。她見過它們捕獵——先圍住，再驅趕，把獵物趕到跑不掉的角落裡，然後一隻一隻地上。她跑過很多次，每次都差點被抓住。有一次影貓的爪子劃破了她的後背，她拖著傷跑了兩天兩夜，傷口爛了，長了蛆。她以為自己要死了。後來傷口自己好了，但疤痕一直在。她摸了摸後背，隔著衣服能摸到那道凸起的疤，像一條蜿蜒的蛇。
“阿白，退到後面。”沈長河說。
阿白沒有退。她的腿在抖，手也在抖，但她沒有動。她看著中間那隻影貓，看著它金色的眼睛。那隻影貓也在看她。它的尾巴擺得更快了，從緩慢的擺動變成急促的抽打。
青山站在最前面，脊背微弓，雙手自然下垂。“左邊那隻我來。右邊那隻你牽制。中間那隻先不管。它在等我們先亂。”
影貓開始走了。左邊那隻從石頭上跳下來，前腿落地沒有聲音。右邊那隻從樹幹上滑下來，身體貼著樹皮。中間那隻還站在原地，尾巴擺動的頻率越來越快。
青山先動了。他撲向左邊那隻影貓，一掌拍向它的頭。影貓低頭避開，爪子從下往上撩，抓向青山的腹部。青山側身，爪子在衣襟上劃開三道口子，布料翻卷，露出裡面的皮膚。皮膚上三道白印，再深一點就見血了。
沈長河也動了。他衝向右邊那隻影貓，右拳打向它的腰。影貓彈起，從他的頭頂越過，在空中翻了個身，落在身後。他轉身，左拳橫掃，影貓再次彈開，落在樹幹上，蹲在那裡，金色的眼睛盯著他。
中間那隻影貓動了。
它的後腿蹬地，泥土飛濺，身體像一道黑色的閃電射出。金色的眼睛，彎彎的爪子，張開的大嘴——嘴裡全是尖牙，上顎四顆，下顎四顆，每一顆都像小刀。它嘴角的毛是白色的，左耳缺了一塊。兩年前，就是這隻貓。那天它差點抓住阿白，爪子劃破了她的後背，她跑了兩天兩夜才甩掉它。今天它又來了。
阿白的腿動了。身體轉了。她的腳已經抬起來了，腳尖已經指向了逃跑的方向。只要一步，她就能跨出三丈，影貓追不上她。
但她看到了青山。
青山背對著她，正在和左邊那隻影貓纏鬥。他的衣襟被劃破了，血從傷口裡滲出來，順著衣角滴在地上。他擋住了那隻貓，但他不知道中間那隻已經撲過來了。如果她跑了，青山就會腹背受敵。左邊一隻，中間一隻，他擋不住。影貓的爪子能劃開他的肚子。
她停住了。
腳落回地面，身體轉回來。她面對著撲來的影貓，腿還在抖，手還在抖，但她沒有跑。她站在那裡，銀白色的頭髮在風中飄著，紅紅的眼睛盯著那隻影貓。她想：跑得掉。縮地成寸一步三丈，影貓追不上她。但青山跑不掉。沈長河也跑不掉。
影貓撲過來了。它的身體在空中伸展，前爪探出，爪尖彈出半寸，像五把彎刀。它的大嘴張開，腥臭的氣味噴在她臉上。
阿白沒有躲。
她伸出手，抓住影貓的爪子。她的手掌抵住影貓的爪墊，指尖扣住它的毛。影貓的力量比她大得多，她被推著往後滑了兩步，腳跟在地上犁出兩道淺溝。她沒有鬆手。影貓的另一隻爪子抓過來，她偏頭，爪子在臉頰上劃出一道口子。皮膚裂開，血珠滲出來，順著下巴滴在地上。
“阿白！”沈長河的聲音從側面傳來。
他想衝過來，但右邊那隻影貓纏住了他。它從樹幹上撲下來，爪子抓向他的後背。他不得不轉身格擋，一時脫不開身。
阿白咬著牙，雙手抓住影貓的爪子，把它的身體往下壓。她的手臂在發抖，肩膀在發抖，全身都在發抖。影貓的嘴離她的臉越來越近，她能看到它牙齦上的血絲，能看到它舌頭上倒刺。腥臭的氣味濃得像固體，堵住了她的鼻子和嘴巴。她的力氣快用完了。
她閉上眼。
。出步一，子爪的貓影著抓。前往是而，退後往有沒。步一出邁，下一那著順。咚，咚，咚。跳心——音聲有下底地。下腳去想只，擋想去不，跑想去不
。寸地
。聲響的悶沉出發，上頭石塊一在撞，圈兩了滾，上地在摔，裡手從子爪，向方了偏帶被貓影。外丈三在現出，失消起一貓影著抓，布的疊摺被塊一像路的下腳
