走了幾天，山谷豁然開朗。兩邊的山退遠了，天顯得更大，雲走得更慢。風吹過來，帶著青草和泥土的氣味，不像林子裡那樣悶。
阿白走在最前面，耳朵不停地轉。她聽到了鳥叫，聽到了風聲，聽到了遠處溪水聲。忽然，她的耳朵猛地豎起來，不再轉動。
“有人。”她停下來，壓低聲音，“前面。五個。在往這邊走。”
沈長河走到她身邊。“多遠？”
“拐過前面那道彎就是。腳步很重，帶著兵器。”阿白閉上眼睛，耳朵微微顫動，“刀，至少三把。還有弓。不是獵戶，是散修。走路的樣子像在找東西。”
青山也跟上來。“繞開？”
沈長河看了看地形。兩邊是緩坡，坡上長著灌木，但不夠密，藏不住人。往回走已經來不及了，腳步聲越來越近。
“來不及了。”沈長河說，“阿白，退到後面。青山，你在我左邊，別先動手。”
阿白退到沈長河身後，耳朵還是豎著，盯著前面的彎道。林驚蟄攥著拳頭，手心出汗。
五個人從彎道後面走出來。領頭的是個刀疤臉，築基初期，身後四個煉氣後期。他們揹著刀，挎著弓，腰上掛著獸牙和妖丹，衣服上全是補丁，鞋底磨穿了，但眼神很兇，像餓久了的狼。
刀疤臉第一眼沒看沈長河，先掃了一圈周圍，然後目光落在阿白身上，停住了。他上下打量，從阿白的耳朵看到她的腳，又從腳看到她的耳朵。
“兔妖。品相不錯。”他笑了，露出一口黃牙，“抓活的，能賣不少靈石。”
青山往前走了一步。沈長河伸手攔住他。
“五個。你打不過。”
“打得過。”
沈長河搖頭。“我來。”
刀疤臉一揮手。四個手下衝上來。
第一個人舉刀砍向沈長河，刀光一閃，直劈面門。沈長河沒有後退，而是微微側身，刀鋒從他鼻尖前一寸掠過。他右手順勢抓住那人握刀的手腕，猛地一擰——那人的手腕像被鐵鉗夾住，吃痛鬆手，刀脫手落地。沈長河左手一拳打在他胸口，灰白色的光炸開，那人倒飛出去，摔在地上滾了兩圈，刀插在不遠處的地上，晃了晃。
第二個人從側面刺來，劍尖直取沈長河的肋下。青山一掌拍在劍身上，劍身猛地一偏，刺進旁邊的樹幹，入木三分。那人拔不出劍，急得臉漲紅。青山一掌拍在他後背上，他趴在地上，臉埋在土裡，啃了一嘴泥。
第三個人繞到後面，要砍阿白。林驚蟄衝上去，一腳踹在那人腿彎。那人紋絲不動，反手一掌打在林驚蟄胸口。林驚蟄退了幾步，摔在地上，胸口悶疼，像被石頭砸了一下。他爬起來，又衝上去。阿白拉住他。
“我來。”
阿白衝出去。她沒有用縮地成寸，只是跑。她跑得很快，但不是直線，而是之字形——先往左跑兩步，那人轉身面對她，她又猛地往右一竄，那人跟不上她的變向。她竄到那人身後，一腳踹在他膝彎。那人踉蹌，單膝跪地。阿白又踹了一腳，踹在他背上，他趴在地上不動了。
第四個人要跑。阿白追上去，一步跨出三丈——縮地成寸。她追到他身後，一腳踹在他屁股上，他栽進灌木叢裡，刺紮了一身，嗷嗷叫。
阿白站在原地，喘著氣。手在抖，腿也在抖。她剛才跑的時候腦子裡只有一個念頭——不能讓林驚蟄再被打。她不知道能不能打過，但她衝上去了。
刀疤臉臉色變了。他沒想到這些人這麼能打。他拔出刀，朝阿白劈去。刀光一閃，刀鋒直取阿白的脖子。這一刀又快又狠，帶著風聲。
沈長河從側面切入。他沒有直線衝過去，而是斜著跑，每一步都在改變方向。刀疤臉的刀跟著他轉，但總是慢半拍——沈長河的身體像一片被風吹著的落葉，飄忽不定。他欺近刀疤臉身側，刀疤臉慌忙變招，橫刀掃向他的腰。沈長河猛地一矮身，刀從他頭頂掃過，削掉了幾根頭髮。就在這一瞬間，沈長河一拳打在刀疤臉的肋骨上。灰白色的光炸開，刀疤臉吐了口血，連退數步，刀掉在地上。他捂著胸口，看著沈長河，眼睛裡全是恐懼。
“走！”他喊了一聲，轉身就跑。四個手下爬起來，跟著跑了。腳步聲越來越遠，越來越輕，最後什麼也聽不到了。
阿白蹲在地上，還在抖。她低著頭，看著自己的腳。大腳趾上那道疤白白的，像一條小小的蜈蚣。
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）完章五十七第（
