沈長河推開那扇門，走了進去。門後不是石室，不是甬道，而是一片空白。白的像雪，像紙，像他從未來過、也從沒有人來過的地方。
那個聲音沒有響。他等了很久，灰白的霧氣也沒有湧起。他站在那裡，不知道該往哪走。就在他猶豫要不要轉身的時候，腳下的地面忽然消失了。他掉進了一個深淵裡，不是往下掉，是往內掉——像有什麼東西在他身體裡挖了一個洞，把他整個人吸了進去。
他睜開眼。不是做夢，也不是幻覺。他站在一條山路上。山路很窄，兩邊的松樹被風吹得沙沙響。月亮很細，照得路面發白。他認識這條路——青雲宗後山的路。他在這條路上走過無數次，每天天不亮就來練拳。但今天不是清晨，是夜裡。他記得這個夜晚。
他往前走了幾步，看到了那道懸崖。斷腸崖。他站在那裡，風很大，吹得他的衣袍獵獵作響。崖邊站著一個人。十五歲，瘦削，穿著青雲宗外門弟子的灰袍，胸口有一個紫黑色的掌印。那個人盯著懸崖下面的深淵，肩膀在發抖。
沈長河認出了那個人。那是他自己。三年前的那個夜晚，丹田碎了，師父說“做個凡人”。他爬到這裡，想跳下去。
那個十五歲的沈長河沒有回頭，也沒有看到他。他站在那裡，風在推他的後背。
沈長河想走過去，想拉住那個人。但他動不了。他的腳釘在地上，像生了根。他只能看著那個人一步一步走向懸崖邊緣。
那個聲音終於響了，不是從外面來的，是從他心裡來的。
“你不想救他？”
沈長河沒有說話。
“你只要走過去，拉住他，他就不會跳。你就不會站在這裡。”
沈長河看著那個十五歲的自己。那個人已經走到了懸崖邊緣，腳尖懸空。風吹得更大了，他的衣袍獵獵作響。只要再往前一寸，他就會掉下去。
沈長河沒有動。
“你為什麼不救他？”那個聲音問。
“他不需要救。”沈長河說。
那個人沒有跳。他蹲了下來，伸出手，摸了摸石縫裡的一棵小草。然後他站起來，往後退了一步。又退了一步。最後他靠著樹幹坐了下來，盯著手心裡一顆帶血的石子。
沈長河看著那個人，看著那顆石子。那是他這輩子最珍貴的寶物。不是因為它能修復丹田，是因為它在他最絕望的時候來了。它告訴他，還有路。不是別人給的，是他自己摸到的。
那個人站了起來，轉身往回走。走到沈長河身邊的時候，他停下來，側過頭看了沈長河一眼。他笑了，很輕，很短，像風吹過水麵。
“你比我老。”他說。
然後他走了。消失在松樹林裡。
沈長河轉過身，山路不見了，懸崖不見了，松樹林不見了。他又站在那片空白中。
那個聲音再次響起。
“第一關，過了。你心裡沒有後悔。老夫見過很多人回望過去，都想回去拉自己一把。你不想。你知道他不需要。”
沈長河沒有說話。
灰白的霧氣湧起來，裹住他，又散去。他站在柴房裡。不是他住了五年的那間柴房，是另一間，更破，更暗，牆上的裂縫更大，屋頂的窟窿更多。灶臺是冷的，碗櫃是空的。一個人躺在乾草堆上，白髮，皺紋，臉上有傷，腿上有血。
是周元道。師父閉著眼，呼吸很弱，胸口起伏很小。他的手裡攥著一把柴刀，刀刃上全是缺口，捲了邊。血從布條裡滲出來，染紅了乾草。
沈長河蹲下來，伸手去探師父的鼻息。有氣，很弱。他站起來，想找藥，想找水，想找布條。這裡什麼都沒有。
“你救不了他。”那個聲音說，“他已經在這裡躺了三天。三天前魔修攻山，他擋在你面前，被一掌打飛。你不在。你去了很遠的地方。你聽到訊息趕回來的時候，他走了。”
