夜深了。
大黑趴在山門邊，頭縮在殼裡，尾巴尖露在外面。尾巴尖上的金色鱗片在月光下閃閃發亮，像一盞小燈，忽明忽暗，隨著它的呼吸微微顫動。山門外的山路黑漆漆的，看不清遠處，只能看到近處的幾棵樹。樹影投在路上，像幾個佝僂著腰的人，風一吹就晃。
沈長河從混元殿走出來。
殿門在他身後關上的時候，發出沉悶的一聲響。聲音不大，但在夜裡傳得很遠。灶房裡的燈已經滅了，胡小七睡在乾草堆上，阿白睡在她旁邊，兩個人的呼吸聲隔著牆都能聽到。演武場上沒有人了，青山練完刀回了屋，刀掛在床頭，人躺在床上，睜著眼睛。林驚蟄在屋裡翻來覆去，睡不著，手指在牆上畫圈，畫了一個又一個。
沈長河穿過院子，石板路被月光照得發白，縫隙裡的青苔踩上去滑了一下，他穩住了。走到山門的時候，他在大黑身後三步遠的地方停下來。大黑知道他在那裡，但沒有伸頭。沈長河也沒有說話。一個人，一隻龜，在月光下站了很久。
風從山外吹來，帶著松針的氣味和遠處村莊的炊煙味。大黑的尾巴尖上的鱗片閃了一下，像是在打招呼。
沈長河走到大黑旁邊，蹲下來。地面是涼的，石板被夜露打溼了，蹲下去能感覺到溼氣從膝蓋滲上來。他伸手摸了摸大黑的殼，殼是涼的，白天曬了一天，到了夜裡涼得很快。但涼的底下有溫度，溫溫的，像剛熄了火的灶臺。
“睡不著？”沈長河問。
大黑的頭慢慢伸出來。很慢，比白天慢得多。每伸一寸都要停下來，像是在積蓄力量，又像是在猶豫要不要說接下來的話。它的眼睛眯著，瞳孔豎成一條線，在月光下變成了銀白色。
它看著山外的黑暗，看了很久。黑暗裡有山的輪廓，山的輪廓後面是天空，天空裡有星星，星星很多，密密麻麻的，像灑了一地的碎銀子。
“在想以前的事。”大黑說。
沈長河沒有說話。他從衣袍口袋裡掏出一塊乾糧。乾糧是趙小山下午塞給他的，硬的，掰不動，用布包著。他把乾糧掰成兩半，一半放在大黑麵前，一半自己拿著。乾糧很硬，他咬了一口，嚼得很慢。
大黑低下頭，把地上那半塊乾糧捲進嘴裡。乾糧硬，它嚼不動，含在嘴裡，等它慢慢軟。含了很久，嚥下去。
“主人以前也給我吃東西。”大黑的聲音很慢，很沉，像石頭滾下山坡，在夜裡聽起來格外清楚。“他是散修。這輩子沒享過福。但他對我好。”
沈長河沒有打斷它。
“他撿到我的時候，我殼裂了。被人打的。他把我揣在懷裡，走了三天山路，帶我回家。他不會治傷，就上山採草藥，一種一種嘗。舌頭麻了三個月，吃什麼都嘗不出味道。”大黑的眼睛眯得更緊了，瞳孔縮成了一條細線。“殼長好了。他瘦了一圈。”
沈長河把手裡的乾糧吃完了，拍了拍手上的碎屑。
“他窮。自己吃不飽，還要分我一半。他說，‘阿玄，等我渡完劫，我就帶你去看海。海很大，比你見過的任何東西都大。’”大黑停了一下，喉嚨裡發出一聲極低的呼嚕。“渡劫。他是渡劫期的大修士。但他怕渡劫。他怕了五百年，一直拖著，拖到壽元快盡了，拖不下去了。”
沈長河沉默了一會兒。“他失敗了。”
“我知道。他走的那天，沒有讓我跟。他說，‘阿玄，你在這裡等我，我辦完事就回來接你。’他騙我。他不是去辦事，他是去渡劫。他知道自己回不來。”大黑的眼睛看著黑暗，瞳孔豎著，一動不動。“他死的那天，我感覺到了一股風——不是洞裡的風，是從很遠很遠的地方吹來的風。那風裡有他的氣味，燒焦的，像雷劈過的木頭。”
大黑的聲音突然大了一些，不是喊，是力氣用大了。聲音在山門間迴盪了一下，被夜風吞沒了。
“他走之前，把洞裡的石板都刻了字。他刻了一整夜。‘吾名玄元，修道三千載，渡劫失敗，遁入此洞。’‘靈龜不肯去。’‘後來者勿傷之。’他早就知道自己回不來了。”
沈長河伸出手，拍了拍大黑的頭。大黑的頭很硬，皮膚粗糙，像摸一塊老樹皮。
“他是好人。”沈長河說。
大黑轉過頭，看著沈長河。它的眼睛在月光下是銀白色的，瞳孔豎著，很深。
“他是好人。他說會回來，一定是死了。”大黑的聲音很輕，輕到像在自言自語。“他怕了五百年，最後還是去了。他知道會死，還是去了。為什麼？”
沈長河看著大黑的眼睛。“因為怕了五百年，夠了。與其再怕五百年，不如死個痛快。”
大黑沉默了很久。
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】完章七十四百一第【
