小火蹲在那片空地上，身邊是七具屍體。
月光從枝葉間漏下來，照在那些灰藍色的袍子上，照在那些蒼白的臉上。她沒有看它們。她把臉埋在膝蓋裡，不想看任何東西。她的眼淚已經流乾了，眼眶乾澀得發疼，像被砂紙磨過。但她還想哭。她心裡有一團東西堵著，不是憤怒，不是悲傷，是一種更重的東西，像一塊石頭壓在心口，壓得她喘不過氣。她張開嘴，想呼吸，但呼吸不出來。她用手掐著自己的喉嚨，掐出了紅印，還是喘不過氣。
然後她哭了。
不是無聲地流淚，不是壓抑地哽咽，是嚎啕大哭。她的嘴張到最大，聲音從喉嚨最深處擠出來，像一隻被撕碎了五臟六腑的野獸。那聲音在密林裡迴盪，震落了枝頭的枯葉，驚飛了樹上的鳥。她的身體劇烈地顫抖著，每一次顫抖都帶起一陣哭聲，越來越高，高到破了音，變成了一種尖銳的嘶喊，然後又落下來，變成低沉的嗚咽。
沈長河沒有走遠。他站在密林邊緣，背靠著一棵樹，閉上眼睛。青山站在他旁邊，刀抱在懷裡，面朝外圍。
小火哭了很久。久到月亮從樹梢移到了西邊，久到密林裡的光線從銀白變成了暗藍，久到那七具屍體上的氣味被夜風吹散了大半。她的哭聲從嚎啕變成了抽泣，從抽泣變成了嗚咽，從嗚咽變成了斷斷續續的呼吸。她哭完了。不是不哭了，是哭不出來了。眼淚流乾了，嗓子哭啞了，身體裡的水分和鹽分都跟著眼淚一起被倒空了。
她抬起頭。她的眼睛腫得像兩個桃子，眼眶周圍全是青紫色的淤血。她的鼻子紅紅的，鼻涕糊了一臉。她的嘴唇裂了好幾道口子，血從裂口滲出來，和鼻涕混在一起。她用手背擦了擦臉，擦了一手的血和鼻涕。她把臉埋在膝蓋裡，不擦了。
沈長河從密林邊緣走回來，走到她面前，蹲下來。他從懷裡掏出一塊布，遞給她。布是白色的，洗得發白，疊得方方正正。小火接過去，捂在臉上。布很軟，有皂角的味道。她擦了臉，擦了鼻子，擦了眼淚，擦了一手的血和鼻涕。她把布攥在手裡，沒有還。
“哭完了？”沈長河問。
小火沒有說話。她把布疊好，疊得方方正正，塞進懷裡。
“我娘說，鳳凰族的眼淚是紅的。我小時候不信，哭著哭著把眼淚接到手心裡看，是白的。”小火的聲音很啞，像砂紙磨在木頭上。“我娘說，那是因為我還小。等長大了，眼淚就會變紅。我爹說，他見過族長的眼淚，紅色的，像血。他說那是在族長最親的人死了之後看到的。我現在哭了。我的眼淚還是白的。是我還不夠傷心，還是我還沒長大？”
沈長河看著她。“你的眼淚是什麼顏色，不影響你是鳳凰後裔。你的火還在。”
小火低下頭，看著自己的手心。她把手心貼在胸口，閉上眼。她能感覺到自己的心跳，也能感覺到那團火。火很小，很弱，但沒有滅。她把手心從胸口拿開，翻過來。掌心裡什麼都沒有，但她的手心是熱的。不是火的熱，是滅了的火餘溫還在。
“我族長的火，不是生下來就那麼大的。”小火開口了。她的聲音平靜了很多，像在講一個很久以前聽過的故事。“族長說過，他小時候的火比我現在的還小。小到別人看不見。族裡的長輩說他的火滅了，說他不是真正的鳳凰後裔，說他長大以後不會有出息。族長不信。他每天添柴，每天扇風，每天不讓火滅。火就慢慢大了。從看不見到看得見，從看得見到能點著樹枝，從點著樹枝到能燒著房子。他用了五百年。”
沈長河沒有說話。
“族長說，火會跟著人一起長大。人長大了，火就大了。人變老了，火就小了。人死了，火就滅了。他的火滅了，但他的人還在我心裡。他的話說在我心裡。他說——‘小火的火，不要滅。’”小火把手握成拳頭。“我爹的火傳給了我娘。我孃的火傳給了我姐。我姐的火沒有傳下去，她就死了。我的火，我不知道能傳給誰。也許傳不下去。也許我的火滅了，鳳凰族就真的滅了。”
“不會滅。”
小火抬起頭，看著沈長河。月光照在他臉上，他的表情沒有任何變化。
“你在，火就在。火在，鳳凰族就沒有滅。”沈長河看著她。“你還有真火嗎？”
小火沒有回答。她伸出手，掌心朝上。一團火苗從她的掌心裡冒出來。很小，很弱，忽明忽暗的，像一根快要熄滅的蠟燭。金色的，帶著青焰。那團火在暮色中格外明亮，照在她臉上，把她蒼白的臉照出了一絲血色。火苗在夜風中搖晃，每一次晃動都讓人擔心它會不會就此熄滅。但它沒有滅。
沈長河看著那團火。“它會大的。不是因為你每天添柴、每天扇風。是因為你會長大。你長大了，它就大了。”
小火把手握成拳頭，火滅了。她看著自己的拳頭，看了很久。
“我爹說，鳳凰族的火，是用來照亮自己的路的。”小火的聲音很輕，輕到像在自言自語。“我沒有路。我的路被他們堵死了。”
“路不是別人堵的。是你自己找的。”沈長河站起來。“你找不到，是因為你只看前面。你只看到御獸宗，只看到報仇。你看不到別的路。我告訴你一條路。跟我走。去萬界宗。先活著。活著才能變強。變強了，火就大了。火大了，你就能報仇了。”
小火抬起頭，看著他。月光照在他身上，他的衣袍上沾了血。她看了很久。
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【第一百七十六章完】
