沈長河低下頭。他的手指在膝蓋上輕輕敲著，一下，兩下，三下。不急不慢。
“師父，你怕過嗎？”
周元道沉默了很久。久到月亮從樹梢移到了中天，久到茶碗裡的茶湯被風吹乾了，碗底留下一層褐色的茶漬。他看著碗底的茶漬，用手指摸了摸，茶漬乾巴巴的，蹭不掉。
“怕過。師父死的那天，我站在她旁邊。她的胸口被妖獸的爪子貫穿了，血從胸口噴出來，噴在我臉上。我站在那裡，手裡拿著刀，但我的手在抖。我想衝上去，但我的腿動不了。我看著她的身體從爪子上滑下來，摔在地上。她的眼睛還睜著，看著我。她的嘴在動，想說什麼，但血從嘴裡湧出來，堵住了聲音。”
周元道的聲音很平靜，平靜到像在說一件與己無關的事。但他的手指在抖。碗底的茶漬被他蹭掉了一點，留下了一道淺淺的白印。
“她死了。我沒有報仇。那隻妖獸跑了，我追不上。從那以後我就知道了——有些事，你扛不住。你扛不住，你就得學會認。不是認輸，是認命。命讓你站在這裡，你就站在這裡。命讓你扛這些，你就扛這些。扛不住的，別人扛。”
沈長河看著周元道的側臉。月光照在他花白的頭髮上，把他的臉照得很白，皺紋很深。他的嘴角往下耷拉著，像一個一直在嘆氣的人。
“你怕過，但還是扛了一輩子。”沈長河說。
周元道把茶碗從地上拿起來，翻過來，碗口朝下，倒扣在地上。碗底的茶漬朝上，被月光照得發白。“怕，但不扛，更怕。不扛，那些等著你的人怎麼辦？你師父死了，你想著她。她死了，但她的聲音還在你心裡。她說‘別怕’，你就不怕了。”
沈長河低下頭。他的手放在膝蓋上，手指不敲了。
“你師父說什麼了？”沈長河問。
周元道沉默了一會兒。“她說——‘別哭。’”
月亮升到了中天。院子裡很安靜，灶房的屋頂上有一層薄薄的霜，月光照在上面，亮晶晶的。大黑趴在山門口，尾巴尖上的金色鱗片一閃一閃的。趙小山的屋子裡傳來翻身的聲音，床板吱呀響了一下。豆子在說夢話，聲音很小，聽不清說什麼。
周元道站起來，把茶碗從地上拿起來，碗口朝上，碗底朝下。茶碗是空的，碗底有一層褐色的茶漬，乾巴巴的。他沒有洗，端著碗走回混元殿。走到殿門口的時候，停下來，沒有回頭。
“你扛得住。不是因為你能扛住一切，是因為你不需要扛住一切。你只需要扛住你自己。你扛住了自己，他們就有人扛。”
他走進混元殿，腳步聲在殿內迴盪了幾下，然後消失了。
沈長河一個人坐在老槐樹下。月光照在他身上，把他的手照得很白。他低頭看著自己的手，手很大，手指很長，掌心有薄薄的繭。他把手握成拳頭，又鬆開。握拳，鬆開。握拳，鬆開。他不需要扛住一切。他只需要扛住自己。他扛得住。
體內世界裡，清心花開到了第七十一朵。九葉玄參的第二十二片葉子完全展開了。新土還在擴，濃霧還在退。萬界殿的石碑亮著溫潤的光。那層隔膜還在呼吸，一進一退，一進一退。隔膜後面有光，很多很多的光，在混沌裡飄著，等著落下來。
沈長河站起來，走到山門口。蹲下來，拍了拍大黑的殼。大黑的頭從殼裡伸出來，眼睛眯著，瞳孔豎成一條線。
“還沒睡？”大黑的聲音很慢，像石頭滾下山坡。
“睡了。又醒了。”
大黑沉默了一會兒。“夢到什麼了？”
“夢到很多人。站在我面前，看著我。沒有說話。”
大黑把頭縮回殼裡。“明天還有事做。睡吧。”
沈長河站起來，走回混元殿。殿門開著，金光從門裡洩出來，灑在臺階上。他走進去，在石臺旁邊坐下來。翻開那本空白功法，在最新一頁上寫了一行字——“你不需要扛住一切。你只需要扛住你自己。”他看了很久，合上冊子，靠在石臺上，閉上了眼睛。
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【第一百九十七章完】
