第二天深夜，沈長河把自己關在了混元殿裡。殿門是從內側關上的，門閂滑入木槽，發出一聲極輕的磕碰，然後停住了，像是正在用它的到位來標記它已經被使用過的位置。他沒有點燈，石臺上的陣紋在他坐下來的時候開始緩慢地亮起來，金光從陣紋的表面滲出，沿著陣紋的走向向四周擴散，像是正在用它的擴散速度來標記它已經被釋放過的長度。他盤坐在石臺前面，面朝殿門的方向，雙手放在膝蓋上，手掌朝上，手指微微張開，像是正在用自己的手指來完成一次對即將開始的嘗試的預熱。他能感覺到石臺的溫度正在從夜間積存的涼意中緩慢回升，像是正在用它的回溫來標記他已經坐下來的時間。他坐了一段時間，久到他感覺到自己的身體已經完全靜下來了，久到他感覺到自己的心跳已經降到了他需要的頻率。
他閉上眼睛，意識從身體表面向內沉降。他能感覺到自己的皮膚正在從外界的溫度向體內的溫度過渡，肌肉正在從緊張向放鬆過渡，骨骼正在從承載重量的狀態向釋放重量的狀態過渡。他的意識沿著這些過渡的層次向內走，穿過皮膚與肌肉之間的介面，穿過肌肉與骨骼之間的介面，穿過骨骼與經脈之間的介面，然後進入了他的經脈。他能感覺到經脈壁面正在承受的壓力——比昨天更大，像是一層正在被持續充能的內壁正在用它增加的厚度來覆蓋它已經被使用過的長度。那些壓力從他的丹田出發，沿著經脈的主幹向上攀升，在到達胸口的位置時分流，一部分繼續向上進入頭部，一部分向下進入雙腿，一部分向兩側擴散進入雙臂。他能感覺到那些壓力的分佈是均勻的，沒有在哪一側積聚成塊，也沒有在哪一側留下過長的空白，像是已經被同一道標準反覆校準過，已經達到了它需要被釋放的臨界值。
他在那道壓力的確認中開始匯聚靈力。靈力從經脈的分支出發，沿著經脈的主幹向丹田移動，像是一條條正在被持續充能的舊通道正在用它持續增加的流量來覆蓋它已經被使用過的長度。他引導著那些靈力從各個方向同時向丹田匯聚，讓它們在匯聚的過程中保持著相同的速度和相同的密度，像是在用他已經完成過的路徑來完成一次對那道已經匯聚的終點的重新確認。他能感覺到靈力正在沿著他的引導方向持續地流動，在到達丹田邊緣的時候沒有停頓，直接進入了丹田的內部空間。
他在靈力完成匯聚之後，開始引導世界之力。世界之力從體內世界的邊緣出發，穿過隔膜，沿著他的骨骼表面向丹田方向滲透。隔膜在它穿過的過程中沒有阻力，像是已經被同一道路徑持續校準過太多次，正在用它的通透來標記它已經被使用過的長度。世界之力在到達骨骼表面的時候開始沿著骨骼的走向向丹田方向延伸，延伸的速度比靈力慢，像是正在用它的慢速來標記它已經被釋放的長度。他能感覺到世界之力的質地和靈力不一樣——更沉，更密，像是已經被持續壓縮了太多次，正在用它的密度來標記它已經被使用過的面積。
兩股力量在他體內交匯的時候，他的身體出現了一次輕微的震動，從丹田開始，向四周擴散，像是正在用他已經到達的位置來完成一次對那道已經形成的交匯的持續確認。他能感覺到經脈壁面正在承受的壓力正在持續地增加，比之前任何一次都大，像是正在被一道持續充能的內壁正在用它增大的厚度來覆蓋它已經被使用過的長度。那兩道力量的交匯在他的丹田中持續地進行著，每一道新的靈力流入都在與已經到達的世界之力重新交匯，每一道新的世界之力流入都在與已經匯聚的靈力重新接觸，像是在用它們持續的交匯來完成一次對那道已經形成的交匯的持續強化。他沒有停下來，把靈力繼續向丹田方向推送，讓世界之力沿著骨骼表面持續地滲透，讓它們在他的丹田中持續地交匯。交匯的密度在持續地增加，他能感覺到自己的經脈壁面正在承受著持續增大的壓力，正在用它增大的厚度來覆蓋它已經被使用過的長度。
他能感覺到自己的經脈正在變熱，從內部向外滲透。那道熱度在持續地升高，從溫熱變成灼熱，從灼熱變成接近灼燒的溫度，像是正在被一道已經持續了太久的輸出正在用它到達的峰值來標記它已經被釋放過的長度。他能感覺到那道熱度正在沿著經脈從丹田向四肢末端蔓延，速度均勻，沒有跳躍，沒有中斷，像是在用它的蔓延速度來完成一次對已經到達長度的標記。他的手指在那道熱度蔓延到他指尖的時候開始發熱，從指節向指尖方向延伸，像是正在用自己的溫度來標記他已經被使用過的長度。他在那層溫度中持續了一段時間，繼續推送，繼續滲透，繼續交匯，他的身體在那道交匯的頂點處出現了一次更強烈的震動，從丹田開始，沿著脊柱向上攀升，在到達胸口的時候分叉，一部分繼續向上進入頭部，一部分向兩側擴散進入雙臂。
經脈壁面在那道震動中持續地承受著壓力，壁面的厚度正在那道壓力中被持續地拉伸，像是在用它的拉伸來標記它已經到達的邊界。他能感覺到自己的經脈壁面正在那道持續的壓力中緩慢地變寬，像是正在被一道持續的力所擴張，在用它的拉伸來覆蓋它已經被使用過的面積。他能感覺到自己的丹田正在持續地膨脹，像是一層正在被持續充能的容器正在用它增加的容積來覆蓋它已經被釋放過的空間。經脈壁面的溫度在那道震動中持續地升高，升高到他的經脈開始出現持續細微的刺痛。那種刺痛是持續的，不是間歇的，在他感知到它的同時，它已經沿著經脈壁面蔓延開來，從丹田向四肢方向擴散，像是正在用它的延伸速度來標記它已經到達的距離。
他停下來了。不是在刺痛出現的時候停下來的，是在刺痛蔓延到他感覺到經脈壁面的纖維正在開始出現細微的拉伸變形時停下來的。他能感覺到自己的經脈壁面正在那道持續的溫度中緩慢地膨脹，像是已經被迫延伸到了它當前能夠承受的邊界，無法繼續支撐下去。他慢慢收回靈力，把世界之力從丹田邊緣撤出，沿著骨骼表面向隔膜方向迴流，像是正在用他已經使用過的路徑來完成一次對那道已經被釋放的力的持續回撤。他的身體在那道回撤完成之後出現了一次更明顯的震動，幅度比之前更小，但持續的時間更長，像是正在用那道震動來完成一次對已經完成嘗試的訊號確認。他用最後一點力氣穩住自己的呼吸，一吸一呼之間，從淺促恢復到深長，從深長恢復到平緩，讓心臟的回波逐級回落，讓丹田的溫度逐層下降，像是在用手掌反覆壓平一段正在回彈的舊路，直到它的表面不再有餘震向上翻湧。
他睜開眼睛的時候，石臺上的金光已經比之前暗了一些，像是一層正在被緩慢調暗的燈正在用它降低的亮度來覆蓋它已經被使用過的時間。他低頭看著自己的手——他的手指在微微顫抖，從指尖到手腕，像是正在用那道顫抖來標記他已經消耗過的長度，還差一截沒有完全收回。他握緊拳頭，讓那道顫抖在他的手指合攏的過程中緩慢地減弱，然後鬆開，等他鬆開之後重新展開手指，他正在緩慢地恢復到它能夠穩定承載的剩餘長度上。他看著那些顫抖完全消失，他的手指已經恢復了穩定，但經脈壁面深處殘留的餘熱正在持續地從內部向外滲透，標記著那段已經被他試過的距離。他沒有急於嘗試下一次，把那本空白功法翻到最新一頁，拿起筆，蘸了墨，在紙上寫下了一行字：“還不夠。”他的字跡比平時更深，像是在用自己的筆壓來完成一次對那道已經完成的嘗試的確認。他擱下筆，沒有合上冊子，把它攤開放在石臺上，靠在椅背上，看著殿門外那片正在變亮的天空，看著那片光從灰白變成淺金，從淺金變成金色，像在等那道正在變亮的光完成它自己的釋放，然後在他能夠再次站立的時候重新開啟他的嘗試。
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【第三百二十二章完】
