第二日，沈長河正在混元殿與韓平商議靈田擴種的事，雲中鶴推門進來，面色極差。
他沒說話，先把一枚傳訊玉簡放在桌上。玉簡表面有幾道裂紋，那是資訊過載留下的痕跡，說明傳訊的人一口氣灌了太多東西進來。沈長河把玉簡拿起來貼在額頭上，閉目讀了片刻，臉色慢慢沉了下去。
“秘境那邊出事了。”他把玉簡放回桌上，聲音很平，“留在灰霧外圍的探子傳回來的訊息。我們走後第三天，秘境開始崩解。所有還在裡面的人瘋狂往外衝。出口收縮得太快，至少有兩百多人沒出來。”
韓平手裡的筆頓住了。墨汁從筆尖滴下來，落在賬冊上洇開一團黑。
“死了兩百多？”韓平的聲音有些發緊。
“不止。”雲中鶴接過話，他的聲音沉得厲害，“出口關閉後，灰霧重新合攏。但各方勢力沒有撤走。他們在灰霧邊緣打起來了。御獸宗和北冥世家為了碎片的事翻了臉，北冥世家說御獸宗搶了他們的一塊，御獸宗說那塊本來就是無主之物。兩方在灰霧西側打了一場，各有死傷。血煞宗趁亂偷襲了中域三宗的後隊，九玄劍閣的劍修殺了血煞宗七個人，血煞宗那個瘦高男人差點被斬斷一臂。”
“碎片呢？”沈長河問。
“被搶來搶去。”雲中鶴說，“御獸宗手裡那塊被北冥世家搶走了，北冥世家自己那塊又被太虛門扣下了。太虛門和清雲宗因為分贓不均差點動手。九玄劍閣的人冷眼看著，最後帶走了兩塊，說按出劍的順序算。總之誰都沒佔到大便宜，但散修死了很多，至少有一百多散修被捲進去，活著出來的不到三成。”
沈長河沉默了一會兒。他站起來走到混元殿門口，目光越過校場，落在遠處的山道上。山道上還有弟子在走動，韓平安排的採買隊正從山下回來，三個人結伴而行，揹著沉甸甸的竹筐。
“回程路上有沒有危險？”他問。
雲中鶴點頭：“這就是我來找你的原因。灰霧外圍現在全是各方勢力的散兵遊勇。御獸宗和血煞宗都在搜山，名義上是找自己失散的弟子，實際上是在找落單的修士。我們宗門位置偏南，不在他們的主要搜尋路線上。但小火和青山如果單獨下山，可能會碰上。特別是小火，她體內的鳳凰火種在秘境裡覺醒之後，身上的火氣藏不住。稍微有點見識的修士都能感覺到那股氣息。”
沈長河沉默了幾息。
“傳令下去。”他說，“宗門進入半封鎖狀態。所有弟子不得單獨下山。採購和辦事一律結伴，至少三人同行。斥候隊的巡邏範圍擴到三十里。韓平，物資夠用多久？”
韓平翻了翻賬冊，手指在墨跡上點了幾下：“靈麥收了第一茬，產量比預估高兩成，糧食不缺。丹藥儲備夠用半年。但煉器堂的礦石快用完了，上次採購被血煞宗截了一批，李元那邊等米下鍋。傀儡軍團的零件也缺，林驚蟄催了好幾次。”
“從秘境帶出來的靈藥種子可以開始種了。”沈長河說，“張明遠那邊讓他把最肥的那片靈田騰出來，優先種秘境種子。礦石的事，我親自去一趟北冥世家的坊市。他們的礦脈在東域最豐，價格也公道。”
韓平愣了一下，筆停在半空：“宗主親自去？”
“順便看看北冥世家的態度。”沈長河說，“秘境裡他們搶到了一塊碎片，實力會有提升。如果我們和他們之間能達成某種默契，對萬界宗接下來的處境有好處。灰霧那邊死了兩百多人，各方勢力的仇恨只會更深。萬界宗要在這片亂局中站住腳，不能只靠山門大陣。”
韓平想了想，點頭記下了。他在賬冊的邊角上畫了個圈，又寫了幾個字，標註了行程安排需要準備的東西。
沈長河轉身對雲中鶴說：“你繼續推演灰霧的動向。秘境雖然關了，但灰霧的變化不會立刻停止。如果有第二道裂隙出現的徵兆，立刻來報。另外，歸塵在石碑裡留了第二道幻影，昨夜出現了。”
雲中鶴神色一凜：“他說了什麼？”
“他說集齊碎片不夠。他集齊了七塊，最後還是輸了。”沈長河沒有展開講執念和天道的關係，只說了一句，“他讓我打破輪迴。”
雲中鶴臉色白了一瞬。他張了張嘴，想說什麼，但看到沈長河的眼神，又把話嚥了回去，只點了點頭，回藏經閣去了。
沈長河走出混元殿，朝校場走去。
午後的陽光照在校場上，把青石地面曬得發燙。青山正在教石敢當刀法，獨臂持刀，動作利落。他的刀比以前更快了，每一刀都像是從骨頭裡逼出來的力氣，刀鋒劃破空氣的聲音尖銳而短促。石敢當跟著學，錘法裡帶著刀意，比之前兇猛了不少。
小火坐在校場邊的石墩上，懷裡抱著一團火。那火是純金色的，在她掌心輕輕跳動，形狀像一隻蜷縮的小鳥。她低著頭，手指在火焰中穿來穿去，火焰隨她的動作改變形狀，時而成環，時而展翅，時而散成一片細碎的火星又收攏回來。那是鳳凰傳承中的控火術，她練了三天，已經能收放自如了。
看見沈長河過來，青山收了刀，小火也把火滅了。兩人站起來，等著他開口。
“過幾日我去北冥世家的坊市。”沈長河說，“青山跟我去。小火留在山上繼續消化傳承。阿白——”
他頓了頓。阿白從校場邊的樹上跳下來，三兩步躥到他面前，耳朵豎著，眼睛亮晶晶的。她的速度快得驚人，落地時幾乎沒有聲音。
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）完章八十六百三第（
