小彩妹在體內世界的湖邊已經坐了一整天。
她選的位置在湖泊東岸的一塊青石上，三面環水，一面靠著靈田。石頭不高，但視野開闊，能看到整片湖面。她盤坐在青石上，雙目微闔，神魂細絲從識海中鋪展出去，貼著湖面飛行，穿過靈田上空，越過丘陵，向體內世界的邊界延伸。
她的感知範圍在之前已經突破了兩百里。兩百里的距離意味著神魂細絲要拉得極長極細，每一根細絲都不能斷，不能抖，不能粗。她練了整整三天，把細絲的數量從最初的三根增加到了十二根。十二根細絲同時鋪展，方向各自不同，但節奏要完全同步。一根快了就會拉扯其他的，一根慢了就會拖累整體。她把這十二根細絲的節奏調勻了，每天調一點，三天之後終於調到了完美的同步。
今天她想試試能不能突破兩百里的極限。
神魂細絲從湖邊出發，經過靈田、溪流、丘陵、平原。兩百里的距離在體內世界中是一段漫長的路。細絲延伸的過程中不斷碰到各種障礙——丘陵的起伏會遮擋感知，溪流的水汽會干擾訊號，靈田裡靈麥的生長氣息會形成一層薄薄的屏障。她小心翼翼地把每一根細絲從障礙旁邊繞過去，不硬闖，不減速，保持均勻的節奏。
兩百里。細絲碰到了體內世界濃霧邊界的內側。濃霧極厚，神魂細絲穿不過去，只能在邊緣徘徊。她沿著濃霧邊界橫向移動，把感知鋪成一面極寬的網，網的邊緣觸及了新的區域——一片她之前沒有感知過的平原，平原上長著矮矮的靈草叢，草叢中有細碎的靈晶在泥土中閃爍。兩百一十里。兩百二十里。兩百三十里。
她的額頭滲出了細密的汗珠。青石旁邊的湖面上，幾條靈魚似乎感應到了什麼，紛紛潛入深水。靈田裡的麥穗停止了搖動，靜靜地立著。萬界殿石碑上的光紋亮了一下，又暗下去。
兩百四十里。細絲變得極細，像蛛絲一樣在空氣中飄蕩。她能感覺到每一根細絲都在顫抖，但顫抖的幅度很小，還在可控範圍內。她屏住呼吸，把神魂之力均勻地注入每一根細絲，讓它們保持穩定的張力。
兩百五十里。她的感知網在濃霧邊界處忽然碰到了一道極亮的星光。
那道星光和體內世界的一切都不一樣。靈田裡的光是溫潤的，溪水中的光是柔和的，靈魚身上的光是安靜的。而那道星光極亮、極銳，像一根燒紅的針從外面扎進來。小彩妹打了個寒顫。神魂細絲本能地收縮了一下，但她沒有收回感知。她順著那道星光摸過去，摸到了星光最密集的地方。
她看到了玄機子。
玄機子站在萬界宗山門外三里處的一座矮丘上。他沒有帶任何人。他一個人站在那裡，灰白長袍在夜風中翻動，頭髮散在肩上。他的眼睛是睜著的，瞳孔中兩團星河在瘋狂旋轉，星光從眼眶中噴湧而出，在他周身形成一層極亮的銀色光幕。那層光幕不是護體用的，它在燃燒。光幕的邊緣有細碎的銀色光點不斷剝落，飄散在夜風中，像是一團正在消耗自身的冷火。玄機子的頭髮在從灰白變成純白，髮絲從髮根開始失去顏色，像是被什麼東西抽走了。他的皮膚在變得乾枯，臉頰凹陷，顴骨突出，眼窩深陷。但他的天機眼越來越亮，星光從瞳孔中溢位，在面龐上形成一層半透明的銀色光幕。
他在燃燒自己的壽命。
小彩妹的感知猛地縮回來。她的神魂細絲從濃霧邊界瘋狂退回，像一隻受驚的兔子鑽進洞裡。她睜開眼，大口喘息。青石旁邊的草地上，靈魚躍出水面又落回去，濺起的水花打溼了她的衣襬。她低頭看自己的手，手指在抖，指甲掐進了掌心裡。她站起來的時候腿有些軟，扶著青石站穩了，然後轉身朝湖邊跑去。
沈長河在混元殿中看雲中鶴送來的推演筆記。筆記上寫著法則之種的後續推演結果，雲中鶴在頁尾畫了一株小草，旁邊注了密密麻麻的推演公式。沈長河正在看其中一段關於“法則融合”的批註，殿門被推開了。
小彩妹站在門口，臉色發白，嘴唇也沒血色。她的雙手攥著衣襬，指節因為用力而泛白。身後，小彩姐追了上來，一把扶住她的肩膀。小彩妹喘了幾口氣，聲音發顫：“那個天機閣的人又來了。但他這次不一樣。他身上的光在燒。他在燃燒自己。”
沈長河站起來。他走到小彩妹面前，蹲下來，讓自己的視線和她平齊。“你確定？”
小彩妹用力點頭。她的手指還在抖，但目光沒有躲。“他在山門外三里處，一個人。他的天機眼全開著，星光從眼睛裡溢位來，在周身形成一層光幕。那層光幕在剝落，像冷火一樣。他的頭髮在變白，皮膚在變幹，但眼睛越來越亮。他在鎖定山門。他的星光已經掃到了護山大陣，正在找陣基的位置。”
沈長河站起來，走到窗前。雲中鶴從藏經閣方向快步走來，手裡攥著一枚銅錢，銅錢表面有一道新鮮的裂紋。他走進混元殿，看了看小彩妹的臉色，又看了看沈長河的表情，沒有問發生了什麼。他把銅錢放在桌上，手指在銅錢上快速點了幾下，星光在銅錢方孔中旋轉。他閉目推演了片刻，睜開眼時臉色比小彩妹更白。
“他在拼命。”雲中鶴的聲音很乾，“天道借法燃燒壽命。他把剩下的壽命全部點燃了，用天機眼全開鎖定山門。他現在的狀態撐不了多久，但在他燃盡之前，天機眼能看穿護山大陣的每一處結構。他在找陣基的弱點。”
沈長河沉默了一息。然後他轉身朝殿外走去。
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（第四百零三章完）
