沈硯也帶著兩個妻子和幾個小傢伙來了，蔡琰已經有接近四個月的身子了，原來苗條的身材也漸漸地有些顯懷。她生平愛美而又害羞，本來不願來公共場合，怕被人指指點點，卻是沈硯將她硬拖了來。
沈硯也安撫著愛妻道：“懷孕是好事，有什麼見不得人的？你越是躲著，別人越覺得奇怪。大大方方地出來，反而沒人說什麼。”
蔡琰拗不過他，只好來了，一路上低著頭，但進了劇院後發現根本沒人特別注意她，也就慢慢放鬆了。
進入到劇場裡，精彩的戲劇開始演出。
舞臺上，演員們唱著念著，把故事演繹得活靈活現，徐母第一次觀看這種表演，很快就沉浸進去了，她初時的反感此時已然漸漸不翼而飛，個人的牴觸在周圍群體的感化下已經不知不覺地消融。她看得入了神，連徐庶跟她說話都沒聽見。
徐庶趁機向她笑道：“母親，沈郎君曾經教導過平阿人：這從古至今，不知道有多少陋習，若是盲目遵從，這人豈不是傻？我輩正是要將那些不合理的陋習革除掉。母親您看，沈郎君的兩個夫人經常出門，平阿人不照樣無比尊敬，稱頌她們的賢德？”
徐母沉吟不語。她看著周圍一個個女子臉上發自內心的笑容和歡喜，再想想自己的一生，從十幾歲嫁人，到如今將近五十歲，她的人生就是圍著丈夫和孩子轉，從沒有為自己活過一天。
她忽然就生出一陣淡淡的悵惘來。如果她年輕的時候，也有這樣一個地方，有這樣一群人可以讓她走出來，她的人生會不會不一樣？
她沒有回答兒子的話，只是靜靜地看著舞臺上的戲。
徐庶陪著母親在平阿玩了幾天。
徐母雖然仍然不大習慣，街上的人太多，聲音太吵，那些女子們的穿著打扮也讓她覺得過於張揚，但她的態度已經好了許多，她不再像剛來時那樣整天把自己關在屋裡，偶爾也會在院子裡坐坐，看看街上的行人，聽聽遠處的喧鬧聲，顯然，她也在思考人生。
要改變一個人其實並沒有那麼難，人是社會性動物，只需要讓他感覺到大家都是這樣，很容易就能讓他產生動搖。
徐母看到平阿的女子們可以自由地上街、購物、看戲、交友，活得那麼自在，她心裡那道堅固的防線，正在一點一點地鬆動。
徐庶在平阿學院也待不了多久了，他已經決定要出來做事了，他擅長軍事謀略，沈硯當然不會浪費到政務上去，讓一個天生的軍師去管錢糧賬目，那是暴殄天物。
沈硯準備讓他去徐州和太史慈搭檔，太史慈勇則勇矣，但在謀略上稍欠火候，有徐庶在旁邊補位，徐州防線就穩了。
這次又耽擱這麼久，幾天後諸葛亮跟陸遜就找上門來，說道：“元直，我們等你好久了，到底什麼時候回來！”
徐庶還想陪母親幾天，徐母一聽他有事，忙令他回去：“正事要緊，我一個老婆子有什麼好陪的？你去忙你的，我自己能照顧自己。”徐庶這才放下心來，跟著諸葛亮和陸遜回了學院。
原來平阿學院準備出一本期刊，沈硯親自定名為《真理》，取探尋真理之意。第一期就是諸葛亮、陸遜、徐庶三人組大戰龐統糾集的一班人，還是老話題，關於大地是否是球形的爭論。
雖然這個題目在平阿學院內部已經爭論得沒人願意去聽了，翻來覆去就那麼幾個論點，誰也說服不了誰，誰都只是嘴炮，拿不出確切的證據。
這時代也沒有確切證據，甚至未來現代社會還有很多人堅信地平說呢，但這一次辯論主要是為了配合這期《真理》的創刊號，作為第一期的內容，勢必要有足夠吸引眼球的東西。
龐統其實也不知道這地球到底是個什麼玩意兒，到底是圓的方的還是平的，但是他就是要跟諸葛亮三人組對著幹。
他就是看不慣諸葛亮那副我什麼都知道的樣子，憑什麼你說是圓的就是圓的？我偏要說它是方的！這幾個月裡，雙方已經互相論戰數次，每次都吵得面紅耳赤，但誰都覺得自己佔了上風。
這一次還是照舊。雙方各自口若懸河，互相大打嘴炮，龐統引經據典，從《周髀算經》到《山海經》，試圖證明大地是平的；諸葛亮則從天文觀測入手，講月食的形狀、講星辰的位置變化。
小陸遜作為地圓說的堅定支持者，除了老三樣，桅杆出海論、上樹望遠論、月食論之外，最後被逼急了，大聲道：“我硯叔告訴我地球是圓的！”
眾人都不禁愕然。沈硯已經是平阿人心中近乎神明的化身，這句話雖然蠻橫無理，卻是分量大得出奇，一時間龐統那邊的人面面相覷，不知該如何反駁。
只有龐統站起身，戟指道：“即便是郎君所說，那也要有證據！若無證據，那就不能拿來說服人！”
忽聽“啪啪”掌聲響起。沈硯鼓著掌走進來，笑道：“說得不錯。你們都是我平阿未來的英才，希望大家都能記住士元剛才的話，不要迷信權威，無論是什麼人，都要敢於去質疑，敢於發表自己的看法。”
平阿學院的院長目前還是他，這種事情他當然要來看看，他穿著一身便服，手裡搖著把摺扇，看起來像個來串門的閒人，但一開口就讓整個講堂安靜下來。
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