蔡邕看著沈硯，感慨無比。由於性格和立場，他對沈硯最開始是不假辭色的，後來被他拐了女兒去，更是看他不順眼。但是他也不得不承認，女兒嫁給他之後，才得到了真正的幸福。這些年翁婿關係漸漸緩和，而此刻這一番話，沈硯說得聽上去是給他找麻煩，但實際上這確實是一樁大禮啊。
平阿學院所湧現出的思潮，已經透過《真理》刊物越來越讓天下震動。它不僅僅是一味新奇偏僻，更展現出嚴謹的治學態度和令人驚歎的高度。
而身在平阿的蔡邕，又怎會不知道學院中有著無數天才，思想的光芒隨時都在迸發呢？擔任平阿學院的院長，絕對是他這樣的學者夢寐以求的事情。作為一代大儒，他當上院長，也讓新思想和儒家能夠不再針鋒相對，而是像沈硯希望的那樣，去蕪存菁、創新補闕，完成思潮上的大融合。
這樣的事情，沈硯卻以如此誠懇的態度說出來，顯然是給了他這岳父極大的面子。縱然傲嬌如老蔡，此刻也不禁頗為感動，看著沈硯輕聲道：“承墨啊，老夫……過去一直對你甚有偏見，生性又固執。如今已經是耳順之年，我不得不說一句，多謝你當年留下我們父女，也要多謝你這些年對老夫的寬容。”
說著拱手一禮，深施一禮。
沈硯連忙將他扶住，笑道：“今日可是岳父大人壽辰，莫要折煞小婿。”
蔡琰走上前笑道：“爹啊，我就說承墨最好了，您以前老是不信！”
蔡邕哈哈一笑，欣慰地看著身懷六甲的女兒，又看看玉樹臨風般的女婿，只感覺人生從未如此完美圓滿。
......
景興元年冬月初七，一艘大船從吳郡出發，溯江而上。
船頭劈開江水，激起白色的浪花，驚起兩岸蘆葦叢裡的水鳥，這艘船是吳郡船坊今年剛下水的，載重足，吃水深，走江穩當，是沈硯特意批了閩地的木材讓吳郡造的，方便吳郡計程車族們往來平阿，畢竟吳郡到平阿，走水路順流快，逆流慢，但沒有大船裝不下這一大家子。
船上的是吳郡三大家族的人，自從陸家整體搬去平阿之後，吳郡剩下的三大姓，顧家、張家、朱家，都在吳郡守了數年，已經完全接受和習慣了沈硯的統治，成了他極強的助力。
這三家都是吳郡的根基，子弟遍佈郡縣各衙門，管著錢糧、刑名、水利，把吳郡治理得井井有條，賦稅年年超額，沈硯對他們也客氣，該給的尊重給足，該用的提拔用好。
本次，三家人是應邀到平阿過新年的，吳郡四家彼此聯姻通婚，關係極為密切，和沈硯之間都算是自己人，比如顧雍娶的就是陸康的次女，陸康現在憑藉跟沈硯的關係，如今在吳郡士族裡威望極高。
此時船上三家一共百餘直系親屬子弟，其餘還有不少婢女家僕，如果不是新出的大船，一隻船還真裝不下這麼多人，光顧家就來了三十多人。
各家年輕子弟均聚集在甲板上，眺望著兩岸的風景，冬日的長江水瘦了一些，兩岸的山巒裸露著青灰色的岩石，偶爾有幾株松樹從崖壁上斜伸出來，姿態遒勁。
這些人家教門風都比較嚴格，加之年輕人極少離開吳郡，此次出門都感到極為新奇，看到什麼都要議論一陣，江面上偶爾有漁船劃過，船尾拖著一串水鴨；岸邊有挑夫扛著竹子往山上走，竹梢掃過枯草，簌簌地響。
“子嘆，聽說無嘆兄現在已經是郎君身邊的人了，而且郎君多次稱讚他的才能，看來前途無量啊。”說話的是朱槿，朱家的嫡系子弟，二十出頭，穿著一身青色棉袍，腰間繫了條黑色的帶子，顯得幹練利落。
顧徽是顧雍的二弟，聞言謙然道：“家兄才華遠勝於我和小弟，又有蔡師提攜，為郎君看重並不足為奇，倒是休穆弟年方十七就成為凌校尉的臂助，那才是令人激賞。”
他口中的休穆是朱桓，朱槿之弟，年方十七就以膽略武勇聞名，十分得凌操所重，凌操如今是沈硯麾下的水軍將領，駐防廬江，朱桓在他手下當了個軍司馬，管著幾百號人，雖然年輕，但已經剿過兩次水匪了。
“子嘆、均穆，你們這兩個傢伙虛頭巴腦地說這些做什麼呢？難得沒有長輩在旁邊，還扯什麼前途仕途，沒勁透了！快過來看那是什麼！”這時船邊一個青年興奮地回頭招呼道。
這青年是張家的張經，字允績，在四家子弟中算是個異類，他不像其他人一樣對新時代充滿熱情、盼望受到郎君賞識，顧徽想的是怎麼才能像兄長那樣進平阿衙門，朱槿想的是怎麼才能像弟弟那樣進軍中，張經卻是對新奇事物比較感興趣，但又不愛深究，草草瞭解過後就扔到一邊棄之不顧。
張經雖然聰明，卻被吳郡大儒昌德先生評為不可雕之朽木，但他自己卻毫不在意，仍然我行我素，他的人緣卻是極好，顧徽和朱槿都笑著走過去，張經總能找出點好玩的，跟著他多半沒錯。
順著張經指的方向看過去，只見大江邊的岸上，土石堆砌，築起了一個巨大的高臺，高臺足有五六丈高，方圓數十丈，基座是花崗岩打的，往上壘的是青石和夯土，其上尚有無數民夫在勞作，像螞蟻一樣密密麻麻地移動著。
有的在挑土，有的在打樁，有的在扛木料，遠處還有幾臺吊杆，就是個木架子掛個滑輪，能吊起幾百斤的石頭，吱吱呀呀地響。
顧徽遲疑道：“那是在修築什麼堡壘吧？這形狀……圓墩墩的，不像是城牆。”
“哪有那種形狀的堡壘？誰會修個圓墩墩的堡壘立在江邊？會不會是築什麼大堤？防洪的？”朱槿搖頭道。他管過吳郡的水利，見過修堤的，但這玩意兒比堤高多了，也不像。
幾人看了一會，都感覺茫然不解。這時忽聽身後有人說道：“那是準備修築跨江大橋的橋頭墩。”
