顧奉是顧雍的曾祖，七十五歲了，這次從吳郡來平阿，本來是想讓華佗看看老毛病，沒想到路上著了涼，引發了舊疾，肚子脹得跟鼓似的，疼得老爺子一路攥著顧榮的手，指甲都掐進了肉裡。等到傍晚時顧家車隊抵達，將顧奉送至平阿醫院時，老爺子已經氣若游絲，臉色蠟黃，呼吸跟拉風箱似的，每一口都費勁。顧家全家上下無不痛哭，陸康和蔡邕等人來探望時，都不禁黯然。
顧奉已經七十五歲了，這個樣子顯然已經沒救了。
陸康向顧榮等人喝道：“莫要哭了！你家老爺子七十有五，足堪稱喜喪，哭什麼哭？爾等該高興才是！”
顧榮也是四十多歲的人了，卻哭得跟孩童一般，抹淚道：“我等並非哭家祖之逝，而是他老人家在途中時十分痛苦，我等無能為力，只能眼睜睜看著他受苦，故心痛爾。”
眾人均是默然。生老病死，皆不由人。尤其是這時代，大部分人都經歷過喪親之痛，誰的爹孃不是病死的？誰的兄弟姐妹不是一場傷寒就沒了的？顧榮這話，勾起了不少人的傷心事，頓時都不由得感慨無比。
此時沈硯走了進來，眾人連忙拭淚施禮。沈硯來到病床邊看了一眼，向已經診治了一會兒的華佗問道：“華先生，老爺子還有救嗎？”
華佗沉吟不語，好一會兒才搖了搖頭。沈硯有些詫異，向顧榮等人安慰了幾句，將華佗叫到門外，問道：“到底怎麼回事？”
華佗嘆道：“以某診斷，顧老先生導致病情突然加重的原因是腸道內嚴重堵塞，可能是宿便積得太久，也可能是長了什麼東西，堵住了。某倒有一個異想天開的法子，只是……”說著搖了搖頭，沒有往下說。
沈硯道：“您不管是什麼離奇的法子，說出來聽聽吧。反正這人不救就死定了，而且死得很痛苦。”
華佗道：“郎君既然要問，某便照實說吧，依某看來，唯一的辦法就是將顧老先生的腹部切開，找到堵塞的地方，疏通腸道後再縫合上，就可以了。”
沈硯不禁有些詫異地看著他，他還沒有跟華佗提到過動手術，因為覺得條件還不成熟，沒有無菌環境，沒有可靠的麻醉，沒有輸血手段，風險太大了。沒想到華佗自己竟然已經有了這種想法。
但仔細一想，卻也不奇怪，華佗歷史上可是發明了麻沸散的人，正兒八經對手術有研究的，人家臨死前還要砍開曹操的腦袋給他治頭痛呢！雖然最後把自己玩死了，但那是因為曹操多疑，不是因為他醫術不行。
當然了，現在的華佗還只是中年，醫術應該還沒到後來那種登峰造極的程度。不過既然敢提出這法子，那麻沸散似乎已經研製出來了？
一問之下，果然如此。華佗說麻沸散已經試了十七版，給豬和羊都做過實驗，效果不錯，豬開腹後能睡大半個時辰，醒來後照樣吃食，傷口也癒合得很好。
沈硯頓時有了計較，向華佗道：“華先生，那就勞煩你替顧老爺子做這一場手術吧。”
華佗一怔，奇道：“手術？這名字倒是貼切……不過，某可沒有太大把握。七十五歲的老人家，身體經不經得起這一刀，某心裡沒底。”
沈硯點頭道：“無妨，盡力就好。”
七十五歲的老人家，就算放到現代也沒有人敢說有把握。只是顧奉顯然已經沒救了，不動手術只有死路一條，而且看上去十分痛苦，雖然這時代條件極其簡陋，但他就賭一手華佗的神奇醫術！更重要是華佗這幾年一直在解剖屍體，對人體臟腑位置的熟悉程度應該已經相當高了，至少當世沒有人比他更強。
華佗見沈硯力主支援，他藝高人膽大，也就答應下來，又嘆道：“可惜仲景回鄉去了，否則倒可幫我不少。”張仲景去年母親去世，回南陽守孝了，要是有他在，術後調理的方子就不用愁了。
沈硯回去將這事告訴了顧榮等人，眾人都是面面相覷。這種異想天開的事情，若是換一個人來說，只怕顧家人人都已經破口大罵乃至拳腳相加了，把我爺爺肚子切開？你瘋了吧？但沈硯神奇的過往讓大家不由猶豫起來。熱氣球都飛上天了，還有什麼不可能的？
陸康聽了後沉聲道：“季欣，你知道某當年是怎麼苟活下來的嗎？那也是多虧了硯侄的逆天手段。”他指的是當年在吳郡時，沈硯用新法給他治過一場大病，具體什麼病他不肯說，但確實是沈硯救的命。
顧榮猶豫了一會兒，終於點頭道：“聽憑郎君安排吧。”
使得生平至孝的顧榮甘願讓爺爺挨一刀，這種荒誕的事情，也只有在沈硯的聲望下才能發生。換個人來，顧榮早就一巴掌扇過去了。
沈硯點了點頭，又道：“不過先說明白，這手術是有可能失敗的，畢竟老爺子年齡太大。不管成功與否，我希望你們都好好感謝一下華先生。人家可是擔了很大的干係，治好了，皆大歡喜；治不好，外人可不管是不是病情太重，只會說華佗把人剖死了，你們不能讓他背這個鍋。”
顧榮點頭道：“是，郎君放心。華先生敢動刀，我們已經感激不盡。”
華佗的研究室裡有一間整潔安靜的屋子，可以做手術室。沈硯令人佈置上數十盞滿油大燈，照得滿屋通明，至於手術器具，之前華佗解剖用的不鏽鋼刀具、鑷子、鉗子等物都是現成的，馬鈞打的，華佗自己磨的刃，鋒利得很。麻沸散已經煮好了，裝在瓷碗裡，旁邊放著煮沸過的羊腸線和棉布。
準備工作做好以後，華佗找來兩名弟子做助手，吳普和樊阿，都是跟了他幾年的徒弟，敢碰刀，手也穩，沈硯將其他人和自己都關在了外面，靜靜地等候。
如果這手術能夠成功，毫無疑問是醫學上一個巨大的進步，但是顧奉的年齡實在太大，條件又簡陋，沈硯心裡也感覺有些忐忑。顧榮等人更是不安地走來走去，氣氛凝重至極。走廊裡只有油燈“噼啪”的爆燈花聲，和顧榮急促的腳步聲。
