“多謝沈君了。”大喬感激地向他輕施一禮，姿態端莊，裙角微微拂過地面，聲音裡帶著一絲難得的柔軟。
“就這麼口頭一聲謝嗎？”沈硯忍不住調笑。
小喬可是給了自己實質獎勵，小喬知道沈硯派人救了喬公，當場就撲過來摟著他的脖子，在他臉上親了一口，然後紅著臉跑掉了，連那句承墨哥哥最好了都說得含含糊糊的，這當姐姐的總不能輸吧。
嗯……想想喬公也快回來了，到時候就跟老喬攤牌，不過跟小喬之間倒是基本已經挑明瞭，和大喬卻還有些君子之交的味道，清清淡淡的，像隔了一層薄紗，看得見對方的心意，卻還沒有真正捅破。
大喬聽得俏頰生暈，兩團紅雲從耳根蔓延到臉頰，連脖頸都染上了一層淡淡的粉色。她垂下眼簾，輕聲道：“沈君，挾恩圖報，可不是君子所為啊。”
“我本來就不是君子嘛，我不知道罵過多少君子。”沈硯笑了笑，湊到她耳邊柔聲道，“此生唯願執子之手，與子偕老而已。”
說著將手伸出來，掌心朝上，含笑注視著她。
大喬聽得身子微顫，像是被風吹過的荷葉，輕輕晃了一下。她垂下眼簾，睫毛顫了顫，猶豫了好一會兒，終於將柔荑放到他掌中，那隻手纖細白皙，指尖微涼，帶著一絲不易察覺的顫抖。她含羞道：“可是……妹妹她會笑話我啊！”
“沒事，到時候我護著你，她一個人笑得過咱們兩個嗎？”
“沈君……”大喬的聲音輕得像一縷煙，耳尖紅得快要滴血，卻終究沒有把手抽回去。
搞定了大小喬，沈硯心情大暢，連線待各方使節時也都是笑吟吟的，連看那些磨磨唧唧的使臣都覺得順眼了許多，連荀彧都私下問賈詡：“郎君今天怎麼心情這麼好？是不是又有什麼好事？”賈詡笑而不語。
景興二年開年初，各方使節流水般來到平阿拜會。
除了劉表、馬騰、劉璋、士燮這些人以外，曹操也派來了使者，出乎意料竟然是陳群，陳群如今是曹操麾下重要的謀士，他前兩次來平阿都是悄悄來的，自以為神不知鬼不覺，沒想到這次直接被沈硯點了出來。
“想不到竟然會是陳長文。”沈硯不禁失笑，“如果我沒記錯，長文這是第三次來我平阿了吧？”
陳群不由吃了一驚，他前兩次都是悄然而來，飄然而去，自覺瀟灑從容，沒想到竟都在沈硯眼中。他連忙拱手道：“請郎君恕罪。”
“我平阿似海納百川，天下人皆可往來，何罪之有。”沈硯灑然一揮袖，“說吧，曹孟德有何事？”
“曹公令某致敬郎君，言彼此雖然立場敵對，但當日救父之恩德無時或忘，有薄禮送上。”陳群說著又呈上一封書信，當年曹操的父親曹嵩被劫殺，是沈硯派人救下了曹嵩，這份恩情曹操一直記著，雖然不妨礙他繼續跟沈硯搶地盤就是了。
“那就多謝孟德兄了。”沈硯笑了笑，揮手令人將陳群引到館驛歇息。
看了曹操的來信，他不由有些感嘆，不愧是開啟建安文風的男人，這信中的瀟灑豪邁之氣簡直呼之欲出，幾欲迎面撲來。
“孟德與郎君，雖勢同水火，然私誼未絕。昔君救吾父於危難，此恩銘心刻骨，不敢或忘。今贈良馬十匹、寶劍一柄，聊表寸心。他日疆場相見，當與郎君痛飲三杯，再決勝負。”
這文筆沈硯自愧不如，好在手下筆桿子不少，阮瑀、顧雍皆是一流，便將阮瑀召來，令他寫了封回信。
陳群前兩次來到平阿，雖然也注意到平阿城的不凡，但兩次都是心中有事，來去匆匆，根本沒來得及細看，直到今天，住進了平阿館驛，他才大感吃驚，心裡也漸漸發沉。
這館驛建得闊氣，三層樓，青磚灰瓦，窗明几淨，地板鋪的是平阿窯燒的地磚，平整光滑，走在上面沒有一絲晃動，房間裡配有熱水，不是僕役一桶一桶提來的，而是從管道里流出來的，擰開銅龍頭就有熱水嘩嘩地淌。
牆上掛著玻璃鏡框的風景畫，桌上擺著最新一期的《平阿新報》和《足球報》，床頭還有一盞帶玻璃罩的油燈，燈芯捻得細細的，光不晃眼，窗外是寬闊的街道，有軌馬車叮叮噹噹地駛過，行人來來往往，路邊店鋪的招牌整整齊齊，賣布匹的、賣雜貨的、賣吃食的，應有盡有。
陳群站在窗前看了半晌，心裡的震驚越來越濃，難怪荀文若叔侄死心塌地追隨他，難怪子靜甘在此為一塾師，這平阿城暗藏的底蘊，竟比表面上看到的繁華熱鬧要驚人得多！
陳群仔細觀察了街上的行人，發現每個人臉上都帶著一種安定的神色，不像其他地方的老百姓那樣愁眉苦臉、惶惶不安。這裡的商鋪鱗次櫛比，貨物琳琅滿目，就連街邊賣糖葫蘆的小販都用的是乾淨的油紙包裝，而不是隨便拿片樹葉一裹。
仔細體會過後，才能感覺出這裡和其他地方的差距有多麼巨大！那簡直是如同鴻溝一般，以陳群卓越的政治才能，自然明白這種差距代表著什麼，那得多少年拼命發展才有機會追上啊！他粗略估算了一下，光是平阿的基礎設施建設，就至少領先了中原十年。
更不用說那些他聽都沒聽過的技術，熱氣球、有軌馬車、自來水管道、玻璃製品……每一項都是顛覆性的。
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