“父親大人，孩兒給您添麻煩了。”陳定聲音有點啞。
“咳，別在意，你是我的兒子，我還能不瞭解你？”陳靖勉勵地拍了拍他的肩，又笑了笑，“長文前些天回潁川見了我一面，他神態可比你消沉多了。看起來他們很後悔，郎君一言既出，以後也就沒有了斡旋的餘地了。長文說了很多話，意思是陳家以後就只能靠著咱們了。”見兒子默默聽著，興致始終不高，陳靖也就沒再往下說，揣著圖紙起身走了。
結果陳靖到了沈府，才知道沈硯去長江邊的跨江大橋開工儀式了，那橋是沈硯之前就定下的，要連通江南江北的官道，開工儀式沈硯當然要親自去主持，哪有空見他個陳家的邊緣人？陳靖沒法，只好把圖紙交給接待的小吏，囑咐道：“還請小哥務必將之呈給郎君，這是犬子的心血。”
那小吏滿口答應，等陳靖一走，就把圖紙展開來跟身邊幾個同僚看，一行人看得莫名其妙，圖上畫的歪鍋歪輪子，字也寫得歪歪扭扭，其中一個小吏指著圖上那長柄笑：“好個陳家老兒，竟然敢將這種圖呈上郎君！”
“你看出這是什麼了？”領頭的那個斜睨他一眼，指尖戳了戳圖上那冒汽的鍋，“瞧這長柄，再瞧這裡，像不像……嘿嘿，農家燒火的灶？陳家這是窮得要來薦匠人了？”
眾人頓時一陣爆笑，領頭的那個也忍不住笑，搖頭道：“這潁川陳家好歹也是跟荀家齊名的，如今郎君連陳長文的帖子都不收，陳靖這種邊緣人遞的稀奇古怪的東西，交上去做什麼？萬一真是什麼觸怒郎君的玩意兒，我們還擔責任。”
他說的倒是實話，要是當日荀家遞東西，這小吏斷不敢隱匿，可陳家？郎君都說了不必敘用，他犯不上冒這個險。
領頭的把圖紙隨手揉成一團，隨手扔到一邊，也沒放在心上。
陳靖回潁川后，陳定一邊照常上課，一邊苦苦等郎君的訊息，可等了一個多月，半點回音都沒有。他不免心情鬱郁，連給學生講課的時候都偶爾走神，被舒院長抓著說了兩回，他也只低頭應著。
這日他正坐在學舍改學生的課業，鄭譚撞門進來，一把拽他的胳膊：“子靜你就別瞎折騰了，走，為兄帶你去一個好地方！”
“什麼地方？”陳定掙了一下沒掙脫，鄭譚比他活絡，也是格物小課出來的，如今在匠作監做個小吏，整天樂呵呵的，“我這還要改課業……”
“改什麼課業？你看看你這兩天的臉，跟誰欠你三百文似的！”鄭譚硬扯著他出門，“去放鬆下心情，走！”
然後陳定就被他拖到了朱雀街尾的喬家酒館。一推開門，陳定先是愣了愣，他之前路過這地方好幾回，只以為是普通的酒館，沒想到裡頭是這個樣，沒有別的酒館那股衝的酒氣和汗味，是淡淡的木頭香混著酒香，進門一面山水畫屏風，櫃檯後頭是個高鼻深目的西域少年，正按著個銅龍頭打酒，金黃的酒嘩嘩淌進壺裡。
廳裡坐了七八桌人，有穿短褐的匠人，有挾著書的學子，還有幾個姑娘圍在牆邊的公告欄那看什麼。
“來兩杯冰鎮葡萄酒！”鄭譚熟門熟路地喊了一嗓子，拉著陳定找了個靠臺子的位置坐下。冰鎮葡萄酒端上來，杯子外頭凝著水珠，陳定抿了一口，涼絲絲的甜，跟他平時喝的劣酒完全不一樣。
他好奇地打量著這酒館，不禁有些愣神，這裡跟他想象中的完全不一樣。酒館裡人不少，卻不顯喧囂，人們圍成小圈子，或是飲酒談笑，或是圍在桌邊玩什麼紅紅綠綠的牌，還有人站在牆邊公告欄那仔細看，時不時有人撕了張紙條塞懷裡。
中間那小臺子上，一個穿青衫的青年男子瀟灑地走上去，坐在古琴前，調了調絃，自己彈自己唱了首，調子軟，唱得也好，引了一片掌聲。
青年下來後，另一個男子摩拳擦掌也要上去，立刻被一桌人驚呼著攔住：“趙二你饒了我們吧！”
“昨兒你唱的讓我家貓都三天沒吃飯了！”
“求別唱，都是自己人！”
趙二悻悻地縮回手，端著自己的醬豆去了，周圍的人都笑。陳定看著那場景，忍不住也彎了彎嘴角，問道：“這裡誰都能上去唱嗎？”
“是啊。”鄭譚端著酒杯抿了一口，“你要去試試嗎？唱得不好可是會被起鬨嘲笑的。”陳定搖頭，他還是有自知之明的，當年在學舍唱詩都被學生笑跑調，何況這兒。
“這裡好奇怪啊。”他感嘆著，又瞅見旁邊那桌人圍的牌，紅紅綠綠的卡，畫著些奇奇怪怪的神獸人，“那些人在玩什麼，這麼高興？”
“洪荒牌，郎君弄的。”鄭譚來了興致，湊過去看了一眼，“哦這把陳兄抽著祝融發火了，加了三點攻擊，對面那共工撞不周山擋不住，輸了輸了，這是一種卡牌對戰遊戲，背景是上古洪荒神魔戰，跟朱令寫的那本《洪荒誌異》對得上，年輕人都玩，還有大富翁，扔骰子買地的，你要不要試試？我請你。”
“嗯……先看看吧。”陳定此時對這間酒館倒真產生了點興趣，這裡好像跟他平時待的學舍完全不一樣，沒人笑你奇技淫巧，那個趙二唱得再難聽，也沒人被真的趕出去，大家也就是起鬨，樂樂呵呵的。
牆上的公告欄，有官方的招工，也有私人的委託，他剛才瞅見一張匠作監招懂水利的匠人，月錢六百文管飯，指尖動了動，又按下去。
鄭譚看他那樣，拍了拍他的肩：“別老繃著，郎君那人你又不是不知道，當年格物小課他還跟我們一起拆水車呢，你那圖說不定是小吏沒遞到，等過陣子我幫你問問馬鈞大哥，他懂這個，上次我還見他拆了個水車改了三天，要是他覺得行，說不定能幫你遞到郎君那。”
馬鈞的名陳定聽過，是平阿匠作監的頭，搞過翻車、改良過織機，連沈硯都誇過他的手藝。陳定捏著酒杯的手緊了緊，抬眼看了看臺上，那趙二又躍躍欲試要上去，被同桌的人按著胳膊笑罵，陽光從酒館的窗子裡漏進來，落在他手邊的冰葡萄酒杯上，亮得很。
。點了散像好，氣悶的月個幾了堵團那口得覺卻，話說沒，頭點了點他
