他立刻組織災民，先是搬運糧食。這些餓得手腳發軟的青壯，此刻不知從哪裡迸發出一股力氣，兩人一袋或四人一袋，咬著牙，喘著粗氣，將一袋袋糧食運出倉外，在沈硯指定的空地堆放。沈硯又讓王塵立刻回城，組織城內剩餘的衙役、民夫，找來車馬，準備將糧食運回縣衙倉庫。
趁著搬運的間隙，沈硯走到望著糧堆有些出神的李力身邊，狀似隨意地嘆了口氣：“唉，糧食是有了，可本官這心裡，還是不安穩啊。”
李力回過神來，忙問：“沈縣令還有何憂慮？”
沈硯眉頭緊鎖，指著那些正在搬運糧食、卻依舊瘦弱不堪的災民，低聲道：“李屯長你看，如今縣中饑荒嚴重，盜匪必起。這麼多糧食運回去，縣裡那點人手，如何守得住？若是被強人覬覦，搶了去，豈不是辜負了李屯長一片苦心，也害了百姓？”
李力一聽，也覺有理，點頭道：“這……確是難處。可末將職責是守倉，這……”
“李屯長，”沈硯湊近些，聲音壓得更低，充滿了為你著想的意味，“你看，這倉中糧食已被本官借走大半，軍械也在此。若真有大隊賊人聞風而來，你手下這百十號兄弟，能守住這空倉嗎？即便守住，損失必大。不若李屯長帶著兄弟們，隨本官一同回城。”
“一來，可護衛糧草，震懾宵小；二來，城中總有屋舍可暫居，比這荒郊野嶺的屯倉要安穩些；三來嘛……”沈硯露出一個你懂的笑容，“本官在城中，也好就近照顧兄弟們飲食，總好過在此啃乾糧。待秋收之後，糧食奉還，李屯長再率部回來，豈不是兩全其美？”
李力再次陷入猶豫。擅離防地，同樣是軍法不容。可沈硯說得又似乎很有道理。糧食搬走大半，這裡目標就小了，但防守力量也弱了。萬一真有賊人來攻……而且，這位沈郎君是太守外侄，跟著他，似乎更安全，說不定還能得些好處？他手下這幫兄弟，也早就抱怨這屯倉清苦了……
沈硯見他猶豫，又加了一把火，指著那些弓弩箭矢：“這些軍械，留在此處也是閒置，不若一併帶回城中，加強城防，亦是保境安民。李屯長，你今日已救了百姓，何不再做到底，送佛送到西？本官定然不會虧待你和兄弟們！”
李力看著沈硯誠懇且魅力十足的臉，又看看那些讓人眼熱的弓弩，再想想空了一半的糧倉和可能到來的危險，一咬牙，抱拳道：“既如此……末將遵命便是！只是日後太守若問起……”
“一切有我！”沈硯拍著胸脯保證，笑容燦爛，“舅氏面前，我自有分說。李屯長今日義舉，本官記下了！”
李力終於放下心來，拱手道：“那末將及麾下兒郎，今後就暫聽沈縣令……不，暫聽沈郎君調遣了！”
沈硯心中大喜，臉上卻只是欣慰地點頭。這一趟，不僅借到了救命的糧食，還意外收穫了上百張強弓、大量箭矢，更是拐來了一百多名經驗豐富的守軍！在這亂世開端，還有什麼比糧食和武裝力量更實在的？
他立刻吩咐，除了糧食，將倉中那些弓弩箭矢以及能用的皮甲、刀槍，全部搬走，一件不留！用他的話說，這叫物盡其用。
李力看著手下兵卒和災民一起，熱火朝天地將倉裡能搬走的東西一點點搬空，表情有些呆滯，嘴巴張了張，最終化為一聲無奈的嘆息：“沈縣令，您這未免也太徹底了些。”
沈硯哈哈一笑，親熱地攬住李力的肩膀：“李屯長放心，都是為保境安民，為舅氏分憂嘛！走走走，隨我回城，今晚定要好好犒勞諸位將士！”
就在沈硯於平口倉連哄帶騙，搬糧拉人的同時，平阿縣城東，一座高牆大院、氣派非凡的宅邸內，卻是另一番景象。
宅邸正堂，燈火通明，絲竹之聲隱約可聞。堂上，縣尉謝遠踞坐主位，他年約三十許，面容陰鷙，左側臉頰上一塊青黑色的胎記尤為顯眼，讓他平添幾分戾氣。他左右下首，坐著幾名心腹下屬，皆是他籠絡的縣中游俠、豪強之流。
堂中，兩名身姿窈窕的舞姬正隨著樂師的吹奏，扭動腰肢，翩翩起舞，水袖輕揚，眼波流轉。只是座上幾人，目光大多肆意地在舞姬身上逡巡，透著赤裸裸的慾望，對舞蹈本身並無多少欣賞之意。
謝遠舉起酒樽，對著眾人示意，臉上帶著倨傲的笑容：“來，諸位，滿飲此杯！區區一個不知從哪裡冒出來的黃口小兒，乳臭未乾，也想在平阿縣指手畫腳，真是可笑至極！諸位且安坐飲酒，依我看，不出十日，這沈姓小兒必定捲鋪蓋滾蛋，或者曝屍荒野也未可知！”
眾人聞言，紛紛舉杯附和，發出一陣粗野的笑聲。
“謝公所言極是！那小子細皮嫩肉，一看便是膏粱子弟，哪懂得地方事務？”
“正是！這平阿縣，還得是謝公說了算！”
“沒了謝公首肯，他便是縣令，也休想調動一兵一卒！”
眾人吹捧之中，推杯換盞，面前案几上擺滿了烤雞、燉肉、鮮魚等珍饈，與縣衙之外的饑荒慘狀，彷彿是兩個世界。
就在這時，一個青衣家僕腳步匆匆地從側門進來，小跑到謝遠身邊，俯身在他耳旁低語了幾句。
“什麼？！”謝遠臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是驚怒交加，他猛地一拍案几，震得杯盤亂響，霍然起身，“他好大的膽子！竟敢動平口倉的軍糧？！”
絲竹之聲戛然而止，舞姬嚇得僵在原地。堂上眾人也皆是一驚，愕然看向謝遠。
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