就在沈硯剛剛理順了流民安置，緊鑼密鼓地組織起數萬民眾投入春耕，田野間再次遍佈辛勤勞作的身影時，來自帝國心臟——洛陽的訊息，如同雪崩般接踵而至，震動了整個天下，也將遠在江南一隅的平阿縣，從埋頭髮展的寧靜中驟然驚醒。
首先傳來的，是靈帝劉宏駕崩的噩耗。緊接著，洛陽城內便上演了慘烈的權力絞殺。大將軍何進與上軍校尉蹇碩為擁立新君展開激烈爭鬥，最終何進憑藉外戚身份和袁紹、袁術等世家支援，成功擁立年僅十三歲的劉辯即位，是為少帝。
然而，勝利的何進在袁紹等人宜為天下除患的極力鼓動下，決心對盤踞宮省數十年的宦官集團——以十常侍為代表進行徹底清洗。
這場最高權力的博弈，最終以最血腥、最戲劇性的方式收場。久經權斗的宦官們並未坐以待斃。中常侍張讓、段珪等人假借何太后名義，將何進騙入宮中。
毫無防備的何進剛踏入嘉德殿，便被埋伏的宦官刀斧手一擁而上，亂刀砍死。這位權傾一時的大將軍，最終倒在了他意圖清除的敵人手中。
大將軍被殺，如同點燃了火藥桶。早就磨刀霍霍的袁紹、袁術、吳匡等人立刻率部殺入皇宮，宣稱為將軍報仇，對宦官展開了無差別的屠殺。無論老少，無論是否有罪，只要是宦官打扮，便難逃一死。皇宮內外，火光沖天，喊殺震地，屍橫遍野，血流成河。
混亂中，張讓、段珪等挾持少帝劉辯及其弟陳留王劉協，倉皇逃出洛陽，向北邙山方向流亡。整個帝國中樞，陷入了前所未有的混亂和恐怖之中。
在這場波及整個洛陽上層的大清洗中，無數公卿大臣、禁軍將士、宦官宮女或被捲入亂兵殺害，或因站隊錯誤而被事後清算。那位曾作為天子使者前往平阿、在沈硯面前傲慢無禮又狼狽不堪的議郎鄧光，亦未能倖免，據說死於袁紹部下攻入宮省時的亂軍之中，屍骨無存。
訊息傳到平阿，沈硯只是淡淡“哦”了一聲，並無多少波瀾。一個小丑的結局，無關緊要。
當這場由外戚與宦官同歸於盡引發的巨大權力真空出現時，一隻早已在西北厲兵秣馬、對中原虎視眈眈的巨獸，嗅著血腥味，悍然入局。
時任幷州牧的西涼軍閥董卓，應何進生前召外兵入京的昏聵決策，實為袁紹等人為逼迫何太后誅殺宦官而出的餿主意，率其麾下剽悍的涼州兵，日夜兼程，趕在所有人反應過來之前，進入了已成無主之地的洛陽。
董卓進京，憑藉其強大的軍事實力和狡猾的政治手腕，迅速掌控了局面。他先是擺出謙恭姿態，迎回被宦官遺棄、狼狽不堪的少帝與陳留王，博取了救駕之名。
隨即，他施展雷霆手段，兼併了同樣奉詔入京的執金吾丁原的部眾，並以其絕世財富和權位，誘降了丁原麾下那位勇冠三軍的主簿呂布。得到人中呂布的投效，董卓如虎添翼，實力暴漲。
站穩腳跟後，董卓立刻露出了獠牙。他無視公卿反對，強行廢黜了少帝劉辯，改立更年幼、更便於控制的陳留王劉協為帝，是為漢獻帝。
自己則進位相國，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，威福莫比。又縱容涼州兵在洛陽燒殺搶掠，淫虐宮人，挖掘皇陵，無惡不作。滿朝公卿，面對董卓的強橫與涼州兵的兇悍，敢怒而不敢言，人人自危，洛陽城籠罩在一片肅殺與絕望之中。
夕陽的餘暉，將洛陽巍峨卻已顯破敗的城牆染成一片悽豔的血色。城牆邊，一個年約三旬、面容清癯的文士負手而立，望著天邊那輪緩緩沉入厚重雲層的殘陽，眉頭緊鎖，神色凝重至極。正是荀攸，荀公達。
宮變的血雨腥風，董卓的殘暴專橫，朝局的急劇敗壞……這一切，都如同夢魘般在眼前上演。而更讓荀攸感到心底發寒的是，眼前這地獄般的景象，竟與數月前，在數千裡之外那個偏僻小縣，那位年輕縣令的預言，驚人地吻合！
“今上病重，一旦有失，大將軍必與內侍相爭，以此人之能，恐怕很難穩住朝局啊。更何況還有袁本初、袁公路之輩在他左右，何愁天下不亂啊！”
沈硯當時那平靜中帶著譏誚的話語，此刻如同驚雷，一遍遍在荀攸腦海中迴響。何進身死，宦官覆滅，袁氏兄弟推波助瀾，洛陽大亂，董卓趁機入主……一步步，竟如同照著劇本上演！此人的目光之深遠，對時局洞察之深刻，對人心人性把握之精準，簡直駭人聽聞！
荀攸自負智計，在潁川荀氏年輕一輩中亦是佼佼者，被何進徵辟入府，參與機要，本以為見識已是不凡。可如今對照沈硯那寥寥數語，他只覺得一股寒意從脊椎升起，直衝天靈。
自己與朝中諸多所謂智者，包括那位四世三公、名動天下的袁本初，在這等洞見未來、直指本質的預言面前，簡直如同蒙童觀天，盲人摸象！
“某自負智計，離此人卻相差何止道里！”荀攸低聲自語，聲音中充滿了難以言喻的感慨、挫敗，以及一種更加熾烈的好奇與探究欲。那個叫沈硯的年輕人，他究竟是何方神聖？僅僅是山中遇仙的幸運兒？
不，絕不止於此！他那份超越年齡的沉穩，那些看似古怪卻卓有成效的治政手段，還有這精準到可怕的時局預判……此人身上，迷霧重重。
正當荀攸心潮澎湃，思緒萬千之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打斷了他的沉思。數騎飛馳而來，捲起煙塵，當先一人勒住戰馬，馬嘶聲中，露出一張英武中帶著焦急的臉龐，正是司隸校尉袁紹，袁本初。
“公達！”袁紹騎在馬上，居高臨下，聲音急促而有力，“董卓倒行逆施，擅行廢立，屠戮公卿，國賊也！此獠不除，漢室傾危！吾已決意，即日出奔，號召天下忠義之士，共舉義兵，討伐董卓，清君側，匡扶漢室！公達乃海內奇士，智計超群，何不隨吾同去，共襄盛舉，立不世之功？”
袁紹語氣激昂，身上自然而然地流露出一股領袖氣度與討逆的正義感，引得他身後跟隨的許攸、逢紀等人紛紛頷首，目光熱切地望向荀攸。在他們看來，能與四世三公的袁本初一同起兵討董，正是名士建功立業、青史留名的絕佳機會。
然而，荀攸此刻的心，卻早已不在這混亂的洛陽，也不完全在袁紹那番慷慨激昂的宣言上。他的腦海中，反覆浮現的是平阿縣那井然有序的街道，百姓臉上那罕見的安定與希望，廣場上那震撼人心的童聲合唱，以及沈硯那雙平靜深邃、彷彿能看透未來的眼睛。
袁紹固然是當世豪傑，聲望無兩，其討董之舉亦是順應大義。但不知為何，荀攸心中對那位遠在江南、看似偏安一隅的年輕縣令，產生了更強烈的好奇與期待。他想再見沈硯一面，想親口問問，他究竟是如何預見今日之局的？他對這紛亂的天下，又有何看法？平阿那一方看似平靜的水面之下，究竟在醞釀著什麼？
”。宇寰清廓日早，勝得開旗公初本願惟，之往嚮心攸，業大董討。後馬前鞍，右左侍隨刻即能不恐，了未務俗許些有尚中京在攸是只。佩敬深攸，鑑可地天，心之義忠公初本“：離疏的改更容不著帶卻靜平氣語，躬手拱，目的切殷紹袁著迎，頭起抬攸荀。息嘆的聲無聲一為化終最，騰翻緒思種種
。塵煙路一起揚，去而馳疾向方門城著向，箭之弦離同如，人等攸許著帶，韁馬扯一，罷言”！駕！我尋來可，意有若日他！重保達公，此如既“：手拱一略上馬在，勸多再不紹袁，眼一攸荀了看地深深。留久敢不亦他，卡關鎖封能可時隨馬兵的卓董，急勢下眼但，失的顯明一過閃上臉，言聞紹袁
。縣小的阿平名個那是，郡江廬是，向方的州揚是，裡那。方南向投次再，目回收緩緩才，久良立獨攸荀，頭盡道的茫蒼暮在失消，影背的去遠人等紹袁著
。意之尋探的火星點那方遠對、的晰明全完曾未都己自他連一著帶更，茫迷一著帶，中風晚的起漸在散消音聲，嘆喟聲低他”……矣事多此從下天“
……
。營阿平的建組新了向投力多更將，中導督事農的雜繁從時暫也硯沈。機生出現呈，展舒下在苗禾的綠新裡野田，去過剛剛節時的忙繁最耕春。春仲進已間時，時縣阿平到傳於終，轉輾經幾，息訊的京進卓董、變劇當
