慘叫聲、利刃入肉的悶響、絕望的哀嚎，瞬間取代了之前的寂靜。衝在最前面的上百名夜襲營精銳，如同被無形的鐮刀掃過，成片成片地撲倒在地。有人被射穿咽喉，嗬嗬倒氣；有人胸腹連中數箭，蜷縮成蝦米；有人被箭矢釘在地上，徒勞地掙扎。
太快了！太準了！太狠了！而且，對方似乎完全不受夜色影響！他們是怎麼看見的？箭樓！是那些該死的箭樓！
倖存的夜襲營士卒魂飛魄散，他們賴以成名的夜視能力，在此刻彷彿成了笑話。對方不僅看得見他們，而且射得奇準無比！不等他們從第一波打擊中回過神來，第二波、第三波箭雨又接踵而至！箭矢彷彿長了眼睛，專門朝著還有動靜的身影招呼。
僅僅幾次呼吸的時間，原本氣勢洶洶的五百夜襲營，便已死傷狼藉，只剩下寥寥數十人，連滾爬爬、哭爹喊娘地逃了回來，個個身上帶傷，滿臉驚懼，彷彿剛從地獄爬出。
小丘上，張蹦臉上的貪婪與得意瞬間凝固，化作難以置信的驚駭與茫然。他張大了嘴，好半晌才發出一聲變了調的厲吼：“什、什麼情況？！怎麼回事？！誰在放箭？！”
然而，沒人能回答他。身邊的心腹頭目們同樣目瞪口呆，面無人色。夜襲營，大將軍的王牌，縱橫汝南未嘗一敗的奇兵，就這麼沒了？連城牆邊都沒摸到，就幾乎被全殲在衝鋒的路上？對方這箭術，這密度，這準頭……城上難道全是百戰精銳的神射手？還是漢室那支傳說中的飛羽營埋伏在此？可這怎麼可能？！
一股刺骨的寒意，從張蹦的尾椎骨直衝天靈蓋，讓他激靈靈打了個冷顫，全身的血液彷彿都要凝固了。他看著黑暗中東門方向那片死寂，又看看身邊部下眼中無法掩飾的恐懼，心頭像是在滴血。這五百夜襲營，是他的命根子，是他稱霸一方的依仗！就這麼一波，就葬送在了這小小的平阿城下？
“大、大將軍……現、現在怎麼辦？”旁邊一個頭目聲音發顫，畏畏縮縮地問。
張蹦猛地回過神來，臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦著，想說什麼狠話，卻發現自己喉嚨發乾，竟有些失聲。他強行定了定神，嚥了口唾沫，色厲內荏地吼道：“等、等天亮！他孃的肯定是天黑，他們佔了箭樓高的便宜！等天亮了，老子看得清楚，看他們還怎麼射！”
“傳令，加強戒備，防止狗官出城偷襲！明日一早，飽餐戰飯，給老子強攻！老子就不信了，他一個縣令，能有多少兵！能有多少箭！”
他話說得兇狠，但微微發抖的手和蒼白的臉色，早已出賣了他內心的驚懼與悔意。早知道這平阿城如此邪門，有這般恐怖的遠端打擊能力，他說什麼也不會來啃這塊硬骨頭！
可現在騎虎難下。夜襲營幾乎全軍覆沒，士氣大挫，若是就這麼灰溜溜地退走，他張蹦武勇大將軍的名頭也就臭了，以後還怎麼在汝南混？他只能硬著頭皮，指望天亮後憑人數優勢硬攻。
這注定是一個難捱的夜晚。城外黃巾軍營地，士氣低落，人心惶惶，許多人竊竊私語，對明日攻城充滿恐懼。而城內……
平阿城頭，沈硯放下手中的單筒望遠鏡，嘴角勾起一抹滿意的弧度。箭樓加上半年苦練的弓手，效果比他預想的還要好。夜色對擁有一定高度、視野開闊且有火把提供背景映襯的箭樓守軍影響有限，而對摸黑靠近的敵軍則是致命的障礙。
李力這半年別的事或許幹得一般，但督促弓手訓練確是嚴格執行了他的命令。五百弓手不敢說個個神射，但站在初級箭樓上，獲得精準、耐力、視野加持後，對付這種缺乏甲冑、隊形散亂的輕步兵，簡直是降維打擊。
“幹得漂亮！”沈硯對匆匆趕來彙報戰果的李力讚道，“告訴弓手兄弟們，今夜辛苦，輪流休息，保持警惕。賊人吃了大虧，未必敢再夜襲，但防備不可鬆懈。”
“諾！”李力興奮地應道，臉上再無半點懼色，只有對沈硯的先見之明和箭樓威力的歎服，“郎君神機妙算！賊人夜襲隊已潰，折損恐有四百餘！”
沈硯點點頭，又道：“你也去休息片刻，下半夜我來盯著。讓預備隊的青壯多辛苦，搬運箭矢，加固工事。”
“郎君，您回去休息吧，這裡有我！”李力連忙道。
沈硯搖了搖頭，望向城外那片黑暗中隱約可見的、星星點點的敵軍營地篝火，語氣平靜：“敵軍未退，我豈能安眠？無妨，我就在城樓歇息片刻即可。你去安排吧。”
這一夜，沈硯幾乎未曾閤眼。他巡視各段城牆，檢查箭樓哨位，慰問守夜將士和協助的百姓，與帶隊的區正、伍長交談，瞭解情況，鼓舞士氣。
直到後半夜，實在睏倦，才在城門樓裡和衣靠牆，小憩了不到一個時辰。期間城外黃巾營地除了零星騷動，並無異樣。顯然，夜襲的慘敗，已讓張蹦膽寒，不敢再行險招。
天色微明，沈硯用冷水洗了把臉，重新精神抖擻地登上城頭。晨光中，城外黃巾軍的營盤和雜亂無章的隊伍更清晰地展現在眼前，看起來依舊人多勢眾，但那股囂張的氣焰已然消散大半，許多人臉上帶著疲憊和不安。
不久，貂蟬帶著一群城中婦女，抬著熱氣騰騰的粟米粥、麵餅和鹹菜，登上城牆，為守城將士送來早飯。她今日換了一身利落的淺色衣裙，未施粉黛，卻更顯天生麗質，在晨光中如同帶著露水的芙蓉，清麗絕倫。她親自為沈硯盛了一碗稠粥，遞到他手中，美眸中滿是心疼與關切，低聲道：“夫君，你一夜未睡……趁熱吃點。妾身會一直支援你。”
沈硯接過碗，感受到碗壁傳來的溫暖和她眼中的柔情，心中一暖，溫柔一笑：“放心，我沒事。辛苦你們了。告訴大家，安心待在城裡，賊人破不了城。”
這一幕溫馨的場景，恰好被清晨再次登上小丘觀察敵情的張蹦看了個正著。他原本還在為夜襲失敗和士氣低落而煩躁，猛地看到城頭那驚鴻一瞥的絕色容顏，頓時如同被雷擊中，手裡啃了一半的麵餅“啪嗒”一聲掉在地上，張大了嘴，口水不知不覺流了出來都未曾察覺。
好半晌，他才猛地回過神，喉結滾動，狠狠嚥了口唾沫，眼神變得無比熾熱與貪婪，喃喃道：“孃的……這、這他孃的是仙女下凡了吧？那狗官還真是養了個仙女在家啊！這要是能弄到手……”他只覺得一股邪火從小腹直衝腦門，昨夜慘敗的陰霾都被這驚世美色沖淡了不少。
旁邊一個沒眼力見的頭目，見他這副模樣，湊過來小聲道：“大將軍，我聽說這平阿百姓都傳言，他們這縣令是天上神仙下凡，來救苦救難的，所以才有這般仙妻……”
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