清晨，平阿城內。街邊梧桐樹葉上凝結著晶瑩的朝露，在初升朝陽的映照下閃爍著細碎的光芒。空氣清冽，帶著一絲昨夜未散盡的微涼。大多數商鋪還未開門，只有早起的販夫走卒挑著擔子，腳步聲在空曠的街道上回響。
流芳苑側門“吱呀”一聲被輕輕推開。一個年約二十、身著略顯凌亂的湖藍色深衣的青年，揉著惺忪的睡眼，打著哈欠，慢悠悠地踱了出來。
他身量頎長，面容清俊，甚至帶著幾分女子般的秀氣，只是眉宇間流轉著一股毫不掩飾的疏狂與憊懶，嘴角習慣性地噙著一抹似笑非笑的弧度，彷彿對世間萬事都帶著幾分玩味的審視。
他伸了個大大的懶腰，舒展了一下因宿醉和勞累而有些僵硬的身軀，然後眯起眼睛，望向天邊那抹絢爛的朝霞，彷彿在欣賞一幅與己無關的畫卷。
“嘖，又是新的一天……酒還沒醒透呢。”他低聲嘟囔了一句，帶著濃重的鼻音。
就在這時，他眼角的餘光瞥見街道對面，一株老槐樹下，靜靜地立著一個身影。那人一身月白色深衣，纖塵不染，身姿挺拔如松，面容俊雅溫潤，正靜靜地望著他，目光平靜無波，卻彷彿能穿透他這副浪蕩的表象。
青年，正是郭嘉，郭奉孝。
他看清來人，臉上的慵懶神色未變，反而嘴角那抹笑意更深了些，帶著幾分戲謔，揚聲招呼道：“喲！我道是誰，大清早的杵在這兒，跟個門神似的。原來是我們的荀大令君啊！怎麼，日理萬機的平阿令，放著滿郡的政務不管，專程跑到這風流地門口來堵我？莫不是這流芳苑裡，藏著什麼需要荀令君親自過問的要案不成？”
槐樹下的荀彧，對郭嘉這明顯帶著調侃和轉移話題意味的招呼並不在意。他緩步穿過清寂的街道，走到郭嘉面前幾步遠處停下。
晨風拂動他寬大的衣袖，帶來一絲若有若無的、清雅的檀香氣，與他整個人溫潤如玉的氣質相得益彰。他目光落在郭嘉那略顯蒼白的臉色和眼底淡淡的青黑上，輕輕嘆了口氣，聲音溫和，卻帶著不容置疑的認真：
“奉孝，以你之才，經天緯地或許不足，但運籌帷幄、洞悉時勢，天下能出你右者寥寥。為何定要如此自棄，終日流連於此等聲色之地？縱情酒色，不只戕害自身，消磨精神氣血，更會磨損男兒應有的壯志與鋒芒。長此以往，縱有驚世之才，亦將付諸流水，豈不可惜？”
“停停停！”郭嘉連忙舉起雙手，做了個投降的姿勢，臉上露出誇張的、受不了的表情，“我的荀大令君，荀文若！咱們好歹相識一場，你知道我最怕你這套。大道理留給你那些案牘公文，還有那位新認的主公去聽。”
“我郭奉孝就是個俗人，就愛這杯中之物，溫柔之鄉。人生苦短，及時行樂，何必活得那麼累？說吧，找我到底什麼事？別告訴我真是來抓我回去改邪歸正的。”
荀彧看著郭嘉這副油鹽不進、插科打諢的模樣，臉上並無慍色，反而微微一笑，那笑容溫潤澄澈，彷彿能包容一切。他慢條斯理地從懷中取出一疊摺疊整齊的紙張，在郭嘉眼前輕輕晃了晃。
“自然是來請你出山，與我一同輔佐府君，共圖大事。我已向府君鄭重舉薦於你，言你才策謀略，世之奇士，只是性情疏狂，需以非常之法請之。府君求賢若渴，對你甚是期待。”荀彧語氣平和地說道。
“打住！我不去！”郭嘉想也不想，斷然拒絕，臉上那玩世不恭的笑容更盛，帶著幾分譏誚，“我說文若，你現在是越活越回去了。這平阿城多好啊，有美酒，有佳餚，有軟語溫香的姑娘，繁華熱鬧，新奇玩意兒層出不窮。”
“我在這兒快活似神仙，幹嘛要想不開，跑去給人伏低做小，當牛做馬？自由自在不好麼？”
荀彧對他的拒絕似乎早在預料之中，並不著急，只是將那疊紙展開，用指尖輕輕點著上面清晰的字跡和鮮紅的手印，臉上的笑容愈發溫潤無害，語氣卻帶著一絲促狹：
“府君料到你會如此說。他讓我轉告你，郭奉孝，你要是繼續擺譜不肯去，他就只好跟你攤牌了。”
“攤……攤牌？”郭嘉愣了一下，這個陌生的詞讓他有些摸不著頭腦，臉上第一次露出了真實的疑惑，“那是什麼新鮮說法？攤什麼牌？”
荀彧不緊不慢，一字一句，清晰地說道：“你自半月前來到平阿，便沉溺於酒色，倚紅偎翠，好不快活，賒欠無數。”
“根據賬目統計，截止到昨日為止，你累計在城中各處酒肆、青樓、乃至賭坊，簽下的欠據，連本帶利，共計一十三張，白紙黑字，畫押手印俱全，總計欠款三萬七千六百錢。這些債主，都已將債權轉給了我家主公。也就是說，你現在欠的，是我家主公的錢。而且，”
他頓了頓，欣賞著郭嘉瞬間僵住的表情，“證據確鑿，休想抵賴。”
“什……什麼？！”郭嘉徹底愣住了，那雙總是半眯著、彷彿對什麼都提不起勁的眼睛，此刻瞪得溜圓，嘴巴微張，臉上的慵懶和戲謔瞬間被驚愕取代。他猛地搶過荀彧手中那疊紙，快速翻看。
果然，一張張熟悉的借據，上面是他龍飛鳳舞的簽名和指印，金額、日期、店鋪印章一應俱全，最重要的是，每張借據的末尾，都多了新的轉讓記錄和另一個陌生的印鑑，廬江太守府印！
“那傢伙……那個整天問我傻問題的冤大頭就是沈府君？！”郭嘉的聲音都變了調，帶著難以置信的荒謬感。
半月前，遊戲人間、浪蕩不羈的郭嘉，聽聞江淮之間出了個神奇的沈郎君，將一個小縣治理得繁華無比，宛如世外桃源，便起了好奇之心，南下而來。一入平阿，果然名不虛傳，其繁華富庶、新奇事物遠超他處，更兼民風開放，娛樂豐富。郭嘉這等浪子，立刻如魚得水，一頭扎進了溫柔鄉和酒罈子裡。
然而，他出門遊歷，本就不曾攜帶多少資財，沒過幾日，便囊中羞澀。正發愁時，在酒肆中巧遇一位看起來年輕、和氣、似乎對什麼都充滿好奇，又格外豪爽的富家公子。
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