廳中幾位家主互相交換了一個眼神，其中一位年紀稍長、面容儒雅的老者上前一步，對著沈硯恭敬地拱手，深深一揖，語氣誠懇地說道：
“回稟府君，實不相瞞，我等起初亦是猶豫不決，心存顧慮。畢竟，驟然而變，關乎闔族身家性命。幸得子綱先生剖析時局，指點迷津，我等方才如撥雲見日，下定決心，順應大勢，迎奉將軍。”
“子綱先生？”沈硯聞言，略感意外，這個名字他似乎有些印象，但一時未能立刻對上號。
侍立在他身後的劉曄見狀，微微傾身，低聲提醒道：“主公，應是張紘，張子綱。廣陵人氏，寓居江東，乃江左名士，素有才名，與彭城張昭齊名，人稱江東二張。其人通曉經術，性度恢廓，有知人之明。”
沈硯頓時恍然。張紘，張子綱！這可是歷史上孫策、孫權的重要謀臣，以政略、外交見長，是內政型人才。沒想到他竟然在合肥，而且似乎對己方頗為看好？
“原來是子綱先生在此！”沈硯臉上露出欣喜之色，立刻對那老者道，“先生現在何處？可速請來相見！沈某久聞先生高名，恨未得識荊！”
那老者連忙道：“子綱先生正在側廳相候，容小人前去通傳。”說罷，快步走向側門。
不多時，一名年約四旬、身著青色儒袍、頭戴方巾、面容清癯、目光溫潤中透著睿智的文士，緩步從側廳走入正堂。他步履從容，氣度沉靜，對著主位上的沈硯，鄭重地長揖一禮：
“廣陵張紘，拜見平東將軍。久聞將軍仁德佈於江淮，威名震於遐邇，今日得見尊顏，幸何如之。”
沈硯早已起身，此時更是快步走下臺階，親自上前虛扶，態度十分客氣：“子綱先生快快請起！先生乃江左名賢，今日不意在此相逢，實乃沈某之幸，廬江之福。先生請上座。”
他一邊說，一邊悄然啟動了系統的探查功能。資料悄然浮現：
【張紘（子綱）】
武：28
統：32
智：85
政：90
魅：86
果然！政治高達90！智力、魅力也都不俗，典型的優秀內政、外交型人才！雖然統率、武力近乎可以忽略，但沈硯現在缺的就是這種能幫他治理地方、穩定後方的種田好手！真是得來全不費工夫！
沈硯心中滿意，臉上笑容更盛，請張紘在一旁坐下，然後回到主位，態度誠懇地問道：“方才聽幾位家主言，多蒙先生指點，方能明辨大勢。先生既在九江，對當下形勢定然洞若觀火。不知先生可否不吝賜教，為沈某剖析一番這九江乃至東南的局勢？沈某洗耳恭聽。”
張紘見沈硯身為一方太守卻毫無驕矜之色，對自己這個在野之人禮遇有加，心中也生出幾分好感。他略一沉吟，便清晰地說道：
“將軍垂詢，紘敢不盡言？九江之事，其癥結在於陶恭祖處置失當，自毀長城。邊文禮雖非治世能臣，然其名望素著，於九江士民中頗有根基。陶恭祖不思安撫，反因一時之憤，擅加囚禁，此已大失九江人心，使士民離心，豪強不安。”
“其任命之王朗，雖有名聲，然性情狐疑，臨事怯弱，非可託以方面之任。至於臧霸，勇則勇矣，然出身草莽，所部混雜，紀律不嚴，名為官軍，實近盜匪，豈能真正收服人心，鎮守一方？”
他頓了頓，目光望向沈硯，語氣轉為推崇：“反觀將軍，自執掌平阿以來，勵精圖治，撫流亡，勸農桑，興文教，明法度，活民無數，德澤廣被。廬江之治，政通人和，百姓安樂，宛如亂世桃源。”
“此等仁政實績，早已傳遍江淮，九江士民聞之，孰不翹首以盼，簞食壺漿以迎王師？民心所向，即是大勢所趨。陶恭祖悖逆人心，而將軍順應天命，彼消此長，高下立判。故紘以為，王朗、臧霸之流，不過螳臂當車，不足為慮。將軍旌旗所指，九江必定傳檄而定。”
這番話，條理清晰，分析透徹，既點出了陶謙的失誤和內部弱點，又高度讚揚了沈硯的政績和民心基礎，最後給出了樂觀的結論。雖然不乏溢美之詞，但基本邏輯是成立的，也極大地迎合了沈硯此刻的需要。
沈硯聽了，心中雖知對方有戴高帽的成分，但依舊十分受用。
他欣然起身，對張紘拱手稱謝：“先生謬讚，沈某愧不敢當。然先生洞悉時勢，剖析分明，令沈某茅塞頓開，獲益良多。先生大才，屈居於此，實乃埋沒。如今九江新定，百廢待興，沈某不才，欲請先生出山，暫攝合肥令一職，安撫地方，整飭民政，不知先生可願屈就，助沈某一臂之力？”
禮賢下士不僅是一種姿態，更是招攬人才的必要手段。何況張紘這番話既給足了面子，又展現了才能，沈硯自然要投桃報李，給出相應的職位和信任。
”。使驅供以，鈍駑竭願？勞之馬犬效不敢紘，重信軍將“：揖一深深硯沈著對，容肅起，外意多太無並言聞，意此有早乎似紘張
。排安有自，合配要只，人之橋拆河過非並硯沈，丸心定顆一們族豪城獻了給也，心之紘張了安既舉此。係關的族豪地本與調協責負並，政民縣一合攬總，令合為紘張命任式正眾當他，即隨。紘張起扶自親，笑大硯沈”！矣憂無合，助相綱子得！好“
”。槍刀久許了磨白？吧失些有是怕中心，殺廝得未郎兒下麾你，合下拿刃不兵番此，奕公“：道趣打著笑，欽蔣的賴聊無百些有旁一向轉才這硯沈，事人政完理
”！呢及不來還喜歡將末，事好是自，亡傷郎兒了免，池城下拿能便殺廝用不，話裡哪說公主“：道地心對不口，勺腦後了，聲兩笑乾嘿嘿，紅一微微膛臉的黑黝，事心中說被欽蔣
。策上是方兵之人屈而戰不知需，者將為但，心之功立戰求欽蔣解理他。侃調再不也卻，下幾他了點虛著笑，思心他知不裡哪，樣模他見硯沈
”。序秩定穩，城各江九制控是標目要首，追窮必不則，遁而風其若；破擊決堅，抗抵遇若。軍殘霸臧懾威，礙障途沿清掃，進推向方陵治郡江九向，馬兵部本率速你，奕公。定未境全江九，下雖合“：道欽蔣對正他
