長安城，司徒王允府邸。
書房中，燈火搖曳。王允捏著一張小小的紙條，手指微微顫抖，臉上充滿了震驚與難以置信，但眼底深處，卻燃起了一簇壓抑已久的火焰。
紙條上的字跡潦草卻清晰：“呂布常私通太師府侍妾，出入內幃，事甚秘，然非無跡。”
這是沈硯安插在長安的暗線，經過數月秘密監視、重金收買內府僕役，最終確認並冒險傳遞出來的絕密訊息。沈硯指示他們，一旦確認，立即設法通知王允。
正日夜憂思如何剷除國賊董卓、卻苦無良策的王允，得到這個情報，如獲至寶。他立刻動用自己殘存的影響力，小心加以核實，果然發現了蛛絲馬跡。確認無誤後，一個大膽而冒險的計劃，在他心中迅速成型。
沒有了貂蟬，但呂布那顆桀驁不馴、貪戀美色與權勢的狼子野心，卻並未改變。他與董卓侍妾的私情，成為了王允可以利用的、最鋒利的匕首。
十日之後，初平三年四月二十三日。大漢相國、太師董卓，在入宮議事途中，於北掖門外，遭遇伏擊。其貼身護衛、中郎將呂布，突然倒戈，一戟刺入董卓胸膛！權傾朝野、殘暴肆虐的國賊董卓，當場斃命！
長安驟變，天地翻覆！訊息如同野火，瞬間點燃了整座帝都，進而以驚人的速度向四方蔓延。
而就在呂布方天畫戟刺入董卓胸膛的幾乎同一時刻，遠在數千裡之外的平阿，《平阿新報》的特別號外，已經如同雪片般，從剛剛全力開動的最新式印刷機上飛速產出。
碩大醒目的標題佔據整個頭版，【國賊伏誅！董卓斃命長安！】
下方是簡要卻震撼的報道：“四月廿三日，董卓入宮，途中為其貼身將領呂布所襲，殞命北掖門外。呂布已率部控制宮城。長安局勢未明。”
快馬早已準備就緒，載著還散發著油墨清香的號外，沿著各條官道，向著四面八方疾馳而去。透過早已建立的資訊傳遞節點和商路，《平阿新報》關於董卓之死的報道，竟然比大多數諸侯透過官方驛道或私人信使得到的訊息，快了不止十天！
當各地諸侯還在為一些語焉不詳、相互矛盾的流言將信將疑時，《平阿新報》的號外已經如同驚雷，在他們轄境內的主要城鎮傳開。
“董卓死了？被呂布殺了？真的假的？”
“《平阿新報》上登的！還有假？”
“這……這沈府君的訊息，怎會如此靈通？！長安劇變，我等尚未得實訊，他的報紙竟已傳遍市井？！”
“此物……此物豈止是報紙，簡直是千里眼、順風耳！可怕，可畏！”
各路諸侯在震驚於董卓之死的同時，更感到一種深入骨髓的寒意和茫然。這個遠在江淮的沈硯，對天下事的掌控速度，竟然到了如此駭人聽聞的地步！
這份《平阿新報》的價值和威力，在他們心中瞬間被拔高到了一個前所未有的恐怖高度。一時間，洛陽紙貴的現象開始向各地蔓延，能弄到一份《平阿新報》，成了身份和訊息靈通的象徵。
然而，長安的局勢，並未因董卓之死而迅速明朗，反而因為一個意外的變數，滑向了更加兇險的深淵，董卓的女婿、首席謀士李儒，在混亂中竟然僥倖逃脫，未被王允、呂布一網打盡！
李儒的逃脫，如同在看似平靜的湖面下埋下了一顆巨雷。他深知自己絕無幸理，立刻隱姓埋名，躲藏起來，同時拼命聯絡董卓舊部，尤其是屯兵在外的中郎將牛輔、校尉李傕、郭汜、張濟等人。
長安城中，剛剛以司徒身份總理朝政、志得意滿的王允，很快接到了李儒逃脫的噩耗，頓時心頭蒙上一層厚重的陰影。他太瞭解李儒的毒辣與能耐，此人若與西涼軍殘部勾結，必成心腹大患。
“備車，老夫要即刻入宮，與陛下及諸位公卿商議對策！”王允心緒不寧，匆匆走出司徒府大門。他必須搶在李儒聯絡西涼軍之前，穩住朝廷，安撫各方，最好能迅速招撫或分化牛輔等人。
心事重重的王允登上馬車，並未留意今日車伕和隨行護衛似乎有些眼生。馬車駛動，起初方向確是皇宮。但行出一段後，王允忽然察覺路線不對，這不是去未央宮的路！
“怎麼回事？車伕！老夫要去皇宮，這是往何處去？”王允心中一凜，厲聲喝道，同時伸手去掀車簾。
“王司徒請莫要驚慌。”車簾外，一個低沉而平靜的聲音傳來，帶著不容置疑的味道，“我等奉命，請您移駕，至平阿一行。”
“平阿？”王允聞言，頓時愣住，心中湧起一股極其複雜的情緒。震驚、疑惑、惱怒，還有一絲難以言喻的瞭然？
對於沈硯這個便宜女婿，他感情複雜。作為大漢三公、世代忠良，他對沈硯在江淮那些離經叛道的作為極為不以為然，視其為潛在的威脅。正因如此，即便在謀劃誅殺董卓這等生死大事時，他也未曾想過藉助沈硯的力量，甚至刻意與之疏遠。
