處理完這些軍政外交事務，沈硯走出有些氣悶的政務廳，想透透氣。剛出門，就看見許褚如同一尊鐵塔般杵在門口，雙手抱胸，但一雙眼睛卻賊溜溜地、一眨不眨地盯著院中槐樹上的幾隻麻雀，喉結還不自覺地上下滾動，彷彿在琢磨那幾只鳥烤了會不會好吃……
沈硯不禁啞然失笑，搖了搖頭。自那日懲罰之後，許褚便被他安排與周泰一同擔任親衛統領，兩人輪班護衛。許褚的忠誠憨直毋庸置疑，武力更是頂尖，就是這貪吃的毛病，看來是改不了了。
“仲康啊，”沈硯走過去，笑著拍了拍許褚壯實如鐵的肩膀，“別惦記那幾只鳥了，沒幾兩肉。過幾天，主公我要大擺筵席，山珍海味，管飽管夠，讓你吃個痛快，如何？”
許褚聞言，猛地轉過頭，小眼睛裡爆發出驚喜的光芒，臉上的憨厚笑容瞬間綻放，連連點頭：“真的？主公說話算話？嘿嘿，那可太好了！”他搓著大手，彷彿已經看到了滿桌的美味佳餚。
疫情徹底平息，與蔡昭姬的婚事也重新提上日程。沈硯已請人看過黃曆，選定半個月後的下月初六為吉日，正式迎娶昭姬過門。屆時自然要大宴賓客，慶祝一番。
“自然算話。”沈硯笑著保證。他看著許褚高興的模樣，心中也愉快。目光掃過院落四周，那些看似散落、實則各司其位、隱隱將各處要害都納入監視的親衛們。
經過王越的悉心調教和練兵場的持續加成，這三百親衛進步神速，行動越發敏捷隱蔽，配合默契，氣機隱隱相連。
他忽然心中一動，順口問許褚：“仲康，若讓你與我這些親衛交手，你覺得，一次能同時對付多少個？”
許褚聞言，收起了憨笑，認真地看著那些或明或暗的親衛，粗大的手指扳著算了幾下，然後舉起兩隻手，張開十指，想了想，又重複了一次，甕聲甕氣但十分肯定地道：“二十個！最多二十個！再多，就有點費勁了。這些傢伙，滑溜得很，力氣也不小，配合還好。”
沈硯點了點頭，心中頗為滿意。許褚這等絕世猛將，自估能同時對付二十名親衛，這已經證明了親衛隊的戰鬥力。等他們等級再提升，達到更高，未來在關鍵時刻，必能發揮意想不到的作用。培養一支真正的虎賁，一直是他心中的目標。
次日，沈硯便正式派郭嘉作為媒人，前去蔡邕處提親。雖然兩人情投意合，蔡邕也基本默許，但該走的禮儀過場，還是要走的，這是對女方的尊重。
郭嘉領命，正要出門，卻又停下腳步，臉上露出些許猶豫之色，欲言又止。
“奉孝，還有何事？”沈硯奇道。
郭嘉略一沉吟，走近兩步，壓低聲音道：“主公，嘉聽聞那河東衛仲道，已然病入膏肓，氣息奄奄，估計就在這幾日了。主公何不再稍等幾日？待其壽終正寢，婚約自然解除，再行迎娶昭姬夫人，豈不更加名正言順，免於世俗口舌？在此人尚存一息之時便奪其未婚之妻，恐於主公名節有微瑕，予那些腐儒清流以攻訐之柄。”
沈硯聞言，看著郭嘉眼中真切的關切，知道他是為自己名聲考慮。在這個時代，奪人未婚妻確實容易招惹非議，尤其是對方將死未死之時，更顯得急不可耐、不仁不義。
然而，沈硯卻緩緩搖了搖頭，臉色平靜，目光清澈而堅定，淡淡道：“無妨。我沈硯行事，但求無愧於心，何懼庸人口舌？”
“若等衛仲道故去，流言蜚語恐怕不會減少，反而會轉向昭姬，說什麼望門寡、剋夫之類更加惡毒的話語。女子在這世道本就艱難，我身為男子，既心許於她，自當為她遮風擋雨，承擔這些無謂的攻訐，理所應當。名節？若因畏懼人言，便委屈自己所愛之人，這般名節，不要也罷。”
他頓了頓，看向郭嘉，眼中帶著一絲笑意，也有一份坦誠：“奉孝啊，你既選擇跟隨我，當知我們這一路走去，所要行的，本就是一條與眾不同、甚至離經叛道之路。未來要承受的非議、攻訐、詆譭，恐怕只會更多，更烈。你會覺得，跟隨我這樣一個不顧名節的主公，是幸，還是不幸？”
郭嘉聽著沈硯這番話，先是微微動容，隨即，他臉上那慣有的疏狂與不羈重新浮現，眼中閃爍著明亮而銳利的光芒，非但沒有絲毫退縮，反而露出暢快灑脫的笑容，對著沈硯，鄭重地拱手一揖，朗聲道：
“嘉，不勝榮幸！能追隨主公這等真性情、敢擔當的明主，縱使天下人皆謗，嘉亦甘之如飴，願為前驅！”
兩人對視，心意相通，同時放聲大笑起來。
郭嘉領了沈硯的提親之命，出了太守府，眼珠一轉，非但沒有輕車簡從，反而直接點了一隊五十名全副武裝、神情肅殺的親衛軍士，跟著他浩浩蕩蕩前往蔡邕的居所。
他心想，主公都甘願為昭姬夫人承擔奪人未婚妻的汙名了，自己這個做下屬的，還怕什麼攜兵逼婚的非議？這惡名，索性一併替主公分擔了便是！主公待他以誠，他郭奉孝自然也要回報以非常之道。
於是，平阿城大街上出現了頗為怪異的一幕：一位文士打扮、氣質疏狂的年輕人，搖搖晃晃走在前面，身後跟著一隊刀槍閃亮、步伐整齊的軍士，引得路人紛紛側目，竊竊私語。
“那不是郭祭酒嗎？帶這麼多兵去幹嘛？”
“看方向好像是去蔡老先生家？”
“難道是提親？這架勢不像提親，倒像抄家啊……”
“噓！小聲點！郭祭酒行事，向來出人意料，定有深意！”
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