一大早，天剛矇矇亮，秋日微涼的晨光透過窗欞，灑在甄儼亂糟糟的床鋪上。他正睡得迷迷糊糊，做著美夢，忽然感覺頭皮傳來一陣輕微的、被什麼東西撥弄的麻癢感。他無意識地揮了揮手，嘟囔道：“別鬧……小丫頭片子，真是皮……”以為是妹妹又在捉弄他。
緊接著，一個清脆又帶著點興奮的童音，湊到他耳邊，用氣聲喊道：“二哥！二哥！快醒醒！我要嫁人啦！”
“嗯嗯，知道了……嫁吧嫁吧……”甄儼腦子還不清醒，下意識地敷衍著哼哼了兩聲。幾秒鐘後，他猛地一個激靈，睡意全無，霍地坐起身，瞪大了眼睛，看著不知何時爬到自己床邊、正睜著一雙烏溜溜大眼睛、滿臉認真看著自己的妹妹甄宓。
“你……你你你……”甄儼舌頭有點打結，指著妹妹，“你剛才說什麼？再說一遍？誰要嫁人？嫁誰？”
“我呀！我要嫁人了啦！”甄宓見二哥醒了，立刻從床邊跳下來，還像模像樣地提起自己鵝黃色的小裙子裙襬，對著甄儼行了一個她從戲文裡學來的、不太標準的屈膝禮，小臉板著，努力做出端莊的樣子，奶聲奶氣地說：“兄長，承蒙多年照顧，小妹……小妹不日即將出閣，還望兄長勿念。”
甄儼看著她這副人小鬼大、故作老成的模樣，又好氣又好笑，愣了好一陣，才沒好氣地揮手道：“去去去！小孩子家家的，胡說什麼呢！天還沒大亮，爬起來發什麼癔症？趕緊回去睡覺！再吵我，小心我告訴娘！”
他心裡卻暗自嘀咕：完了完了，肯定是最近帶她看那些才子佳人、英雄美人的戲看多了，把這小丫頭給荼毒了！以後絕對不能讓她再碰那些亂七八糟的戲本子了！這才多大點，就想著嫁人了？
“我就要嫁人！就要嫁人嘛！”甄宓見二哥不信，還不讓她說，小嘴一扁，兩隻小手扒在床沿上，踮起腳，烏溜溜的大眼睛裡閃爍著一種奇特的、混合著嚮往和篤定的光芒，大聲宣佈：“我要嫁給混蛋大叔！”
“混蛋大叔？”甄儼被這個稱呼弄得一怔，想了好一會兒，才把混蛋大叔和那位高高在上、氣度威嚴的沈府君沈硯聯絡起來。
他第一反應是想罵妹妹胡鬧，不知天高地厚，但話到嘴邊，又咽了回去。他摸著下巴，眼神飄忽，開始自言自語地盤算起來：“混蛋大叔……呃，沈府君再過個十年……好像也不是不行啊……”
他腦子裡飛快地閃過一些畫面：妹妹成了沈府君的夫人，那他甄儼不就是沈府君的大舅哥了？在平阿豈不是更能橫著走？什麼好酒好菜，新奇的玩意，還不是近水樓臺先得月？
說不定還能混個一官半職，光宗耀祖……想到這些可能的好處，甄儼的嘴角不禁慢慢咧開，嘿嘿地低笑起來，彷彿已經看到了自己國舅爺的美好未來。
甄宓見二哥非但不罵她，還在那裡傻笑，雖然不知道二哥具體在笑什麼，但覺得二哥應該是同意了，於是她也跟著“嘿嘿”地笑了起來，小臉上滿是憧憬。嫁給混蛋大叔，就能天天有好多好多好吃的！那些沒吃過的點心，沒嘗過的美味，豈不是想吃多少有多少？想想就美得冒泡啊！
“你笑什麼笑！姑娘家家的，說這種話也不害臊！”甄儼從美好的遐想中回過神來，看到妹妹也一臉傻笑，立刻把臉一沉，故作嫌棄地訓斥道，“快點走開！讓二哥再睡一會兒，等會兒還得帶你去上學堂呢！別在這兒瞎想！”
沒錯，平阿城現在也有了專門招收女孩子的學堂。這自然是沈硯力排眾議、頂著巨大壓力才辦起來的。在這個時代，讓女孩子和男孩子一樣進學堂讀書識字，簡直是離經叛道、驚世駭俗之舉。訊息傳出去，無疑又成了沈硯荒唐不經、敗壞禮法的一個鐵證。
但在沈硯長時間的潛移默化和實際政策，比如提高女子在家庭財產繼承、和離等方面的有限權益影響下，至少在平阿這一畝三分地上，女性的地位已經有了微妙的、緩慢的提升。
這所女子學堂雖然規模不大，招收的學生也多是家境尚可、父母相對開明的人家，但終究是開起來了，有了第一批女學生。
至於甄儼為什麼這麼積極送妹妹去學堂？純粹是因為他帶小孩帶煩了！自從母親回河北，照顧妹妹的重任就落在他頭上。
甄宓雖然可愛，但畢竟是個七八歲的孩子，正是活潑好動、對一切都充滿好奇的年紀，帶著她，甄儼根本沒法和郭嘉他們出去瀟灑，也沒法專心去撩他心儀的護士妹妹。把妹妹扔進學堂，他自己不就解放了？
他現在每天看到給他出接娘和妹妹來平阿這個餿主意的郭嘉，就忍不住橫眉怒目，什麼狗頭軍師！淨給我找麻煩，弄來個小拖油瓶！
甄宓一開始對上學堂這件事極為抗拒。在她的小腦袋瓜裡，學堂是那些板著臉的老頭子教訓人的地方，又枯燥又可怕。她又哭又鬧，抱著門框不肯出門。
甄儼軟硬兼施，哄了半天都沒用，最後靈機一動，板著臉嚇唬她：“你想嫁給混蛋大叔是吧？我告訴你，混蛋大叔……哦不，是沈府君！他最喜歡聰明、有學問的女孩子了！你要是連學堂都不肯去，一個字都不認識，整天就知道吃，誰會要你這麼個笨丫頭啊？沈府君肯定看都不看你一眼！”
“真……真的嗎？”正在假哭的甄宓聞言，哭聲頓止，從捂著臉的小手指縫裡偷偷看向二哥，淚眼汪汪中帶著一絲動搖和緊張。她可不想因為笨和不識字而被混蛋大叔嫌棄，那樣就沒好吃的了！
最後，兄妹倆達成協議：甄宓乖乖去學堂上半天的課，主要是識字、簡單的算數和女紅基礎，下午二哥就得帶她去吃冰激淋和蛋糕，這是她最近新愛上的兩種平阿特色甜點。
甄儼沒好氣地在妹妹梳著雙丫髻的小腦袋上用力揉了一把，把她柔順的頭髮揉得亂糟糟的：“就知道吃！小心吃成個小胖妞，看誰還要你！”
然後，盡職的好兄長甄儼，就像拎小雞一樣，把打扮得整整齊齊、揹著小書袋的妹妹提拎到了女子學堂門口，往負責的女先生手裡一塞，簡單交代兩句，就迫不及待地轉身，哼著小曲，腳步輕快地放飛自我，尋找他的小白鴿去了。
被獨自留在陌生學堂裡的甄宓，看著二哥頭也不回、迅速消失的背影，又看看周圍同樣被送來、大多怯生生的同齡或稍大些的女孩子，以及那位看起來有點嚴肅的女先生，心裡頓時湧上一股被拋棄的委屈和害怕。
她孤零零地站在那兒，小嘴扁著，眼圈發紅，想哭又不敢哭出聲。其實她在家裡、在二哥面前兇得很，到了外面膽子就變得特別小。她怯生生地縮在角落裡一張小書案後，低著頭，玩著自己的手指，努力不讓眼淚掉下來。
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