“使君，這些人在江邊鬼鬼祟祟，試圖尋找船隻渡江，被我等拿獲。經查問，都是丹陽本地百姓，想要渡江去投……投廬江。”部將低聲稟報，語氣複雜。
劉繇看著這些面有菜色、眼神中卻帶著對岸憧憬的百姓，心中五味雜陳。他無奈地嘆了口氣，走到一位看起來最年長的老者面前，和聲問道：“老丈，我劉繇自問在丹陽，雖無大功，但也算勤政，未曾苛待百姓。為何你們還要棄我而去，非要渡江去那廬江呢？”
那老者抬頭看了看劉繇，猶豫了一下，還是老實回答道：“使君……您是個好官，對咱們百姓也算和氣。可是……可是對面是沈郎君啊！”
劉繇聞言，頓時愕然，張了張嘴，卻什麼也說不出來，只是呆立原地，好一陣才化作一聲長長的、充滿無力感的嘆息。他揮了揮手，對部將道：“放他們走吧。人各有志，強留無益。”
百姓們如蒙大赦，千恩萬謝地朝著江邊尋覓小船去了。劉繇望著他們蹣跚而去的背影，又轉頭望向煙波浩渺的長江北岸，心中滿是苦澀。
就在此時，部將張英策馬匆匆趕來，臉色凝重地拱手道：“使君，對岸探子回報，魯肅所部近日操練越發頻繁緊急，全軍上下群情激昂，喊殺震天。據聞是因為那沈承墨前番遭遇江東許貢、于吉等賊人刺殺，廬江上下皆認定……認定是使君您所指使！”
“什麼？！”劉繇差點一口老血噴出來，一張本就寫滿愁苦的臉更是扭曲得如同苦瓜，簡直欲哭無淚。他指著江北，聲音都在發顫：“他、他沈承墨被刺殺，關我劉正禮什麼事？！我躲他都來不及！我指使？我拿什麼指使？！許貢、于吉那等人物，是我能指使得動的嗎？！”
他越說越氣，又覺得無比冤枉，一股悲憤之氣直衝頂門，猛地抽出腰間佩劍，向著長江對岸奮力一舉，怒聲道：“沈承墨！你休要欺人太甚！我劉繇也是漢室宗親，朝廷欽命的揚州刺史！縱使力不如你，也絕不會不戰而降！你要戰，那便……”
“使君！慎言！慎言啊！”旁邊的張英嚇得臉都白了，連忙上前按住劉繇的手臂，低聲道，“隔江有耳，隔江有耳啊！”
劉繇被張英一攔，那股悲憤之氣洩了大半，舉著劍的手臂也無力地垂了下來。只是那句絕不會不戰而降，怎麼聽都透著一股外強中乾的虛弱和認命般的悲壯。
張英：“……”他感覺心好累。自家這位主公，人是不錯，就是這運氣和抗壓能力，實在有點堪憂。
而對岸的廬江，關於劉繇的黑料和罪狀正在以驚人的速度增加和傳播，並且越來越離譜：
“聽說了嗎？沈郎君前些日子遇刺，就是劉繇那個老匹夫指使的！陰險小人！”
“豈止！城西王寡婦家的母豬這兩天不肯吃食，肯定也是劉繇用了妖法！”
“李二狗家的母雞不下蛋了？不用說，定是劉繇的陰謀！”
“最近連日陰雨，莊稼都澇了？這肯定也跟劉繇脫不了干係！他不想讓咱們過好日子！”
漸漸地，在廬江軍民樸素而狂熱的情感中，劉繇已經成功黑化為一切不幸和困難的根源，一個無惡不作、法力無邊的超級大魔王。一口口黑鍋不要錢似的往他頭上扣。而有了這個明確的、可恨的靶子之後，廬江上下發展建設的勁頭更是瘋狂飆升，效率高得嚇人。
沈硯看著各地報上來的、幾乎翻了倍的工程進度、糧食產量、軍械生產資料，眼皮直跳。你們要不要這麼拼啊？都鹹魚一點不好嗎？像我這樣每天喝喝茶、聽聽曲、逗逗老婆，順便處理下政務，它不香嗎？你們就沒有自己的家庭生活要享受嗎？！
尤其是當巢湖船廠的負責人興沖沖地跑來稟報，說第一艘按照新圖紙、運用新技術打造的大型戰船已經成功下水，等待驗收時，沈硯更是嚇了一大跳。
“什麼？這麼快？那船不是預計要造兩三個月嗎？這才一個月出頭！”沈硯難以置信。他知道造船廠有加成，也知道下面人很努力，但這進度也未免太誇張了吧？你們這是要上天？
他當即帶著荀攸、郭嘉二人，乘馬車前往巢湖船塢視察。
當沈硯登上那艘剛剛下水、還散發著新鮮桐油和木材氣味的新船時，也不禁被震撼了，隨即是長久的沉默。
這船……真的是又大又穩！船體長達二十餘丈，寬近五丈，吃水深，線條流暢。雖然還是傳統的樓船樣式，但結構明顯更加合理，龍骨粗壯，肋材密集，船板接合處用了新的防水技術，船艙分為三層，底層壓艙，中層住人儲物，上層作戰。
甲板寬闊平整，預留了安裝拍杆、弩炮的位置。雖然限於技術和材料，很多設想（比如真正的水密隔艙、大型風帆）還未實現，但其堅固程度、適航性和內部空間，已經遠遠超出了這個時代同級別戰船的水平。
保守估計，滿載搭載五百名士卒及其裝備綽綽有餘，航行起來定然穩如磐石，氣勢雄渾。
一艘足以改變區域性水戰力量對比的鉅艦，竟然只用了一個多月就造了出來！這固然有造船廠加成和沈硯提供的先進理念指導，但更重要的，是下面工匠和民夫們那種為主公報仇、打倒劉繇的瘋狂幹勁！他們是真的在玩命幹，三班倒不停工，許多老師傅吃住都在船塢，硬生生將工期壓縮到了極致。
“幹得……不錯。”沈硯拍了拍船廠負責人的肩膀，心情複雜。不管怎麼說，這確實是好事，是強大的象徵。“傳令下去，所有參與建造者，重賞！但這還不夠，”他指著煙波浩渺的巢湖，朗聲道，“我要你們繼續造！更快、更好地造！什麼時候，咱們在這巢湖裡，攢夠了一百艘這樣的大船，我們就……”
他頓了頓，在眾人期待的目光中，大手一揮：“出發！渡江！去征討那個萬惡的江東大魔王——劉繇！”
