表章發出後，沈硯又透過影響力日益擴大的《平阿新報》，將平定江東的訊息昭告天下。潛臺詞很明確，江東這塊地盤，以後就是我沈硯罩著了，各方勢力都看清楚了，手別伸得太長，以前那些暗中安插人手、試圖滲透的小動作，可以省省了。
這一紙通告發出，天下為之震動。
此時，北方的袁紹，正忙於調集糧草，積蓄力量，準備在秋後與盤踞幽州的公孫瓚進行決定河北歸屬的終極決戰。
中原的曹操，剛剛成功收編了三十萬青州黃巾軍，擇其精銳，編為青州兵，實力暴漲，正志得意滿，感覺人生到達了巔峰，於是派人去徐州接自己的父親曹嵩來享清福。曹嵩老頭樂得合不攏嘴，逢人便誇我兒阿瞞有出息，開開心心地帶著一家老小和多年搜刮的鉅額財物上路了。
而南陽的袁術，已經病入膏肓，整天被各種幻聽幻覺折磨，但偏偏又頑強地吊著一口氣不死，讓急於接管其勢力遺產的孫策等得心焦又無奈。
就在這樣的天下格局下，沈硯迅速、乾淨利落地平定江東四郡，其意義非同小可。這意味著，如今在民間聲望極高、被視為仁德化身的沈硯，擁有了一個面積廣闊、人口稠密、資源豐富的穩固大後方。
更可怕的是，沈硯此前在平阿展現出的那種近乎點石成金的內政與民生治理能力，早已傳遍天下。誰都無法想象，給他幾年時間，他會把江東經營成何等恐怖的戰爭機器和經濟堡壘。
壓力最大的，莫過於志在天下的袁紹。他再也坐不住了，必須儘快解決公孫瓚，統一河北，然後才能騰出手來，應對這個正在南方急速崛起的龐然大物。河北的風雲，因此變得更加激盪。
不久，沈硯自表為揚州刺史的奏章送到了長安。把持朝政的牛輔、李儒等人看到後，心裡五味雜陳。
打，是肯定打不過的；罵，也沒用；不搭理，對方估計直接就自稱牧守了。無奈之下，李儒給牛輔出了個主意，既然阻止不了，不如做個順水人情，索性把官給大點，一來顯得朝廷寬宏，二來或許能給他找點麻煩。
於是，朝廷的詔書很快下達，加封沈硯為揚州牧、徵東將軍，封爵曲陽侯。
詔書傳到平阿，連沈硯自己都被這大手筆弄得愣了一下。揚州牧，這可比刺史權力大得多，是真正意義上的封疆大吏，軍政一把抓。徵東將軍，更是高階將軍名號，有開府治事、任命屬官的權力。
最離譜的是爵位，東漢的侯爵分縣、鄉、亭等級，縣侯是最高一級，極為尊貴稀少。牛輔和李儒這簡直是崽賣爺田心不疼，大筆一揮，直接把陶謙管轄下的一個縣封給了沈硯當食邑。
這招既顯朝廷恩寵，又帶著明顯的挑撥意味：喏，封地給你了，在陶謙地盤上，有本事你自己去拿啊！希望沈硯和陶謙為了這個曲陽縣打起來，他們好坐收漁利。
沈硯看罷詔書，只是嗤笑一聲，隨手放在一邊。這種小把戲，他懶得理會。一個虛名封地，還是個拿不到的畫餅，有什麼用？他現在有更緊要的事情操心。
眼看貂蟬的產期一天天臨近，這位在戰場上面對千軍萬馬也鎮定自若的沈郎君卻緊張得坐立不安。他早早就在府中備下了好幾個經驗豐富的接生婆，還特意請華佗在附近坐鎮。貂蟬稍有動靜，他就立刻跳起來檢視，搞得府中上下都跟著緊張兮兮。
陸康見了，忍不住捻鬚打趣道：“老夫還以為你這潑猴天不怕地不怕，是個孫大聖呢。沒想到，這世上還真有能給你戴上緊箍咒的人？”指的是貂蟬和她腹中的孩子。
沈硯只能報以苦笑，任由這位老流氓調侃。他是真的擔心，這個時代醫療條件有限，女子生產無異於過鬼門關。他生怕貂蟬和孩子有任何閃失，這種初為人父的焦慮和期待，是任何功業成就都無法比擬的。
華佗來診過幾次脈，每次都捻鬚笑道：“將軍不必過慮，夫人脈象平穩有力，胎兒康健，只需靜待瓜熟蒂落便可。”
可這瓜似乎格外沉得住氣。預產期過了，一天，兩天……半個月過去了，小傢伙依然安安穩穩地待在母親肚子裡，絲毫沒有要出來的意思。沈硯急得嘴上都快起泡了，整天算著日子，擔心晚產會不會對孩子或母親有影響，胎兒太大了會不會導致難產？
整個平阿城，上至文武官員，下至普通百姓，都知道將軍夫人即將臨盆，也都跟著懸起了心，默默祈禱母子平安。
直到這一天深夜，萬籟俱寂。連日焦慮的沈硯好不容易才迷迷糊糊睡著。忽然，他感覺到身邊的貂蟬輕輕推了推他。
沈硯一個激靈瞬間清醒，猛地坐起身，緊張地問道：“蟬兒？怎麼了？是不是要生了？疼嗎？我這就去叫穩婆！”說著就要下床。
黑暗中，傳來貂蟬帶著羞澀和些許無措的細微聲音：“夫君……不、不用叫了……孩兒好像，已經出來了……”
沈硯：“……？？？”
他愣了一下，隨即手忙腳亂地點燃油燈。
沈硯整個人都懵了，看看嬰兒，又看看一臉無辜又帶著點疲憊笑意的貂蟬，半晌才吐出一口氣，有些哭笑不得地喃喃道：“……這就要生了？”
提心吊膽、緊張兮兮了大半個月，沈硯怎麼也沒想到，自家娃的誕生過程竟然如此低調。
。上世了到來己自就子孩，罪麼什沒乎幾，議思可不得快程過個整。哭啼的弱微了到聽便著接，空一下覺就，硯沈的實踏不並得睡旁醒等沒還，痛疼的忍以可但促短陣一是著接，脹墜的常尋同不些有部腹覺夜半是只，憶回的赧帶略來後蟬貂據
。磨折點半沒，安平母，遂順此如產生人夫讓，佑保爺天老以所，厚深澤福，善行德積，義仁行廣君郎沈是這說都，奇稱嘖嘖中口個個一，褓襁裹包，兒嬰理清，帶臍剪，續後理地腳忙手婆穩個幾的來趕訊聞
。助幫有實確產生對運的當適，來看。鍊鍛韌的伽瑜期孕似類些那的做蟬貂掇攛直一前之他於功歸要多更怕恐利順份這，得覺裡心但，利順份這激然雖刻此，度態的信不可不亦信全可不、之遠而敬著抱說之神鬼對，來以越穿硯沈
。麼什找在彿彷，噘一噘一地識意無卻小，開睜沒還睛眼，臉小的撲撲紅、皺著看，命生小的乎乎熱、綿綿個這過接中手婆穩從地翼翼心小硯沈。兒個是伙傢小的裡褓襁
。熱發些有竟眶眼，人的改不面也馬萬軍千對面個這他讓，他了中擊間瞬流暖的任責甸甸沉和比無、悅喜大巨著雜混、的喻言以難一
”。人大的城傾國傾個是，樣一你像定肯，了大長來將。可多，兒的們我，看“，溫的過有未從是音聲，兒著抱地輕其極手隻一另，蟬貂的福幸容笑但憊疲顯略著攬輕輕手一，邊床到坐硯沈”。的起不了最是真你，了你苦辛，兒蟬“
。擔負種一是這得覺會時有至甚，常為以習已早此對小從，人一第下天是己自”……的奇稀麼什有“：道聲小，嘟了嘟微微卻，話的硯沈到聽但，輝的母是滿中眼，兒著看，頭肩君夫在偎依蟬貂
。了代取福幸的滿滿被就間瞬憾一那底心，溺寵和喜的來位溢要乎幾、的飾掩不毫那上臉，兒著抱硯沈到看，過不。呢好更才那，地立天頂，武能文能，得了雄英般這君夫像來將，子兒個生能若，來看在
。了勁起更得小，了到覺乎似伙傢小，蛋臉小的兒了輕輕，指手出？呢要麼什有又，兒是還子兒是，歡喜君夫要只
。耳悅般籟天同如也來聽們他在，哭啼的弱細聲兩一的出發爾偶伙傢小連就。夠不看也看麼怎，命生小的臨降剛剛個這著看地罕稀，塊一到湊乎幾袋腦，起一在圍子妻位兩和硯沈。暈紅的喜欣著帶上臉，來趕匆匆訊聞也琰蔡
”。哦子兒的胖胖白白個生君夫給點快。啦你看就可，來下接，啦完務任我“，皮調一和靈的有慣著帶卻裡氣語但，弱虛些有還完產生剛然雖，睛眼眨了眨地狹促琰蔡著對，頭起抬然忽，裡懷硯沈在靠蟬貂”，姐姐姬昭“
。硯沈看敢不，去下了低也頭，小越說越音聲”……攔遮無口般這、般這還地怎，子孩了生剛你、你！兒蟬“：道嗔，腳跺直得，脂胭的麗豔最了上染像，了紅下一地”騰“頰臉的皙白，話這聽一琰蔡，然果。琰蔡的薄皮臉弄逗歡喜常經，妹姐親同如得好卻，夫一侍共琰蔡與
？嗎主公小的家自是就不這！了己自到於終在現，友朋的兒有些那慕羨就子輩上己自，想地滋滋裡心他”。襖棉小的孃爹是，心，兒歡喜就我！好很就兒，好兒“：場圓打忙連，笑一哈哈，趣有得看硯沈
。氣口了嘆輕輕，來起慨名莫又裡心硯沈，著想著想……娘姑的秀優最也、樂快最、福幸最上界世養培閨把麼怎，想想好好得後以，嗯！急誰跟就他，屈委閨貝寶家自讓敢誰！寵裡死往，寵須必
。很得妙奇，集百是真，味滋這？了爹當真就眼轉一麼怎，寶寶個是還己自覺明明，唉
。的惜惋些有是實其深心，紳士和下屬的益利治政重看更說者或統傳較比分部一。開傳快很息訊的金千得喜硯沈，城阿平
。多很了弱就義意徵象的面方這在，兒個生。下部聚凝，心人定穩大極能，人承繼的確明了有業基著味意，義意治政的大重其極有生誕的子嫡是其尤子長，庭家袖領力勢的樣這硯沈在是其尤，代時個這在
。賀道來前話祥吉種各著說，容笑的誠真最起堆上臉，底心了進藏惜惋點那將地智明常非都人有所，後態表確明的兒歡喜就我，好就兒那公主到聽及以，樣模爸爸傻的擺顯呵呵樂就人見、手撒得不捨就兒著抱、面滿風春副那公主家自到看們他當，而然
。味人分幾了多，矩規的板刻多許了，同不人常與實確，面方些某在，公主的輕年位這，得覺也時同，頭念個這過轉都裡心人多許”！啊子公喜外格……是真還上主“
