蔡邕被沈硯這突如其來的、大大方方接下戰書的態度弄得一愣。他看著女婿眼中那毫不掩飾的銳氣與自信，心裡原本的憤懣不知為何，竟隱隱生出一絲慫意，但眾目睽睽之下，話已出口，豈能退縮？
他硬著頭皮，將胸膛挺得更高，朗聲道：“好！君子一言，駟馬難追！咱們就文墨上見真章！老夫倒要看看，你那套歪理，能寫出什麼花樣來！”
“一言為定！”沈硯笑著拱手。
這場發生在文淵閣前的、翁婿之間的公開宣戰，如同插上了翅膀，瞬間傳遍了整個平阿城，並迅速向廬江、九江等周邊郡縣擴散，進而成為天下士人熱議的焦點話題。這訊息集齊了頂級名人、家庭倫理、思想對決等諸多爆點，想不引人關注都難。
尤其是在平阿學院內部，簡直炸開了鍋。學子們分成了好幾派，爭論得面紅耳赤。雖然大部分年輕學子在平阿的風氣薰陶下，更傾向於接受沈硯帶來的新思想、新學問，但他們畢竟是從小讀著儒家經典長大的，對蔡邕這樣的儒學泰斗有著本能的敬畏。當雙方真刀真槍擺開陣勢要辯論時，許多人的內心是矛盾和搖擺的。
“孔明，孔明！”陸遜蹲在正在地上用炭筆畫著複雜草圖的諸葛亮旁邊，小臉上滿是興奮，“咱們要不要也寫篇文章，參加辯論？肯定很有意思！”
諸葛亮頭也不抬，眉頭緊鎖地盯著自己畫的熱氣球結構圖，不耐煩道：“怎麼參加？你會寫那種文章嗎？之乎者也，引經據典，你行嗎？”
陸遜頓時蔫了，撓了撓頭。他雖然聰慧，但畢竟年紀還小，讓他寫那種需要深厚經學功底、講究文采章法的辯論文章，確實有些強人所難。“你不是會嗎？我覺得你肯定行！咱們倆合作，你出主意，我幫你磨墨！”陸遜不死心。
“嘖，別吵！”諸葛亮用炭筆敲了敲陸遜的腦袋，“沒看我正忙著嗎？再說了，先看看風向再說。哎，都怪你，這一筆又畫歪了！”自從周瑜離開學院正式出仕後，諸葛亮少了一個能激烈辯論的對手，感覺有些無聊，便把全部精力都投入到了他心心念唸的飛天計劃中。
沈硯說幹就幹，《思想報》的籌備迅速展開。對於儒家思想，沈硯的態度是辯證的。他並不全盤否定，儒家思想中關於個人修養、家庭倫理、社會責任等方面的積極內容，他認同並會吸收。但對於其中僵化守舊、禁錮思想、維護等級制度、阻礙科技進步的部分，他則要毫不留情地批判和揚棄。
作為一個穿越者，如果只知道享受時代紅利，而不敢、不願去推動社會進步和思想解放，那才是真正的恥辱。
“真理越辯越明，思想越煉越純。”沈硯在書房鋪開紙，寫下自己文章的第一句。他沒有像蔡邕那樣，一上來就義憤填膺地指責對方，而是選擇了相對平和、說理的姿態。
他的文章，從平阿城近兩年的具體變化寫起，道路變得平整寬闊，夜晚有了燈火，糧食年年豐收，工坊裡機器轟鳴，學院中學子們熱烈討論著自然之理，百姓們臉上少了菜色，多了笑容……
他用平實的語言，將這些看得見、摸得著的變化娓娓道來，然後問：這些進步，這些讓百姓生活變得更好的變化，是因為恪守了哪條古訓，還是源於不斷的探索、實踐與改進？
接著，他才將話題引向深處，指出儒家思想在長期發展過程中，特別是與權力結合後，逐漸暴露出的一些弊端，過於強調尊古復古，輕視實踐與創新（迂腐守舊）；用繁複的禮束縛人的行為與思想（等級森嚴、禁錮思想）；將讀書人的出路幾乎完全繫結在察舉讀經上，扼殺了其他領域人才的成長……他結合歷史與現狀，條分縷析，指出這些弊端對社會活力、科技進步、國家長遠發展的危害。
沈硯的文筆確實不如蔡邕華麗，引經據典也遠不如對方嫻熟，但他的文章勝在邏輯清晰，語言直白，道理講得深入淺出。他沒有掉書袋，沒有堆砌辭藻，而是用老百姓也能聽懂的大白話，把複雜的道理說清楚。他就像手持一柄鋒利的手術刀，冷靜而精準地剖析著傳統思想中需要被揚棄的部分。
“郎君，”一直侍立在旁的王塵，看著沈硯寫完的文稿，猶豫了一下，建議道，“此文道理是極好的，只是這文字是否過於淺白了些？要不要請顧元嘆來修飾潤色一番？他是蔡公高足，文采斐然，定能使文章增色不少。”
沈硯搖了搖頭，笑道：“不必。我要的就是這份直白。文言固然典雅，但太過晦澀，不利於傳播，也不利於更多人理解和思考。學問，不該是少數人壟斷的玩物。況且，”他頓了頓，“元嘆是伯喈公的得意門生，我請他幫忙修改批評他老師的文章，這豈不是讓他為難？不妥。”
除了自己的這篇戰鬥檄文，沈硯還特意吩咐，將蔡邕那篇貼在文淵閣牆上的文章，一字不改，全文刊登在《思想報》的創刊號上，放在顯要位置。以示公正，也讓讀者能全面瞭解對方的觀點。
不僅如此，沈硯還親自點將，向治下一些有名望、有文才的官員、學者發出了約稿邀請。比如性格沉穩、文筆紮實的諸葛瑾，學識淵博、立場可能微妙的顧雍，才華橫溢的年輕文士王粲、路粹等人。
他給出的指示很明確，可以支援任何一方，可以發表獨立見解，甚至可以胡言亂語、抖機靈，但前提是必須認真思考，敢於表達，言之有物。他要將《思想報》辦成一個真正百家爭鳴的思想陣地，而不僅僅是他和蔡邕兩個人的擂臺。
很快，《思想報》創刊號面世。這一期共刊登了十三篇文章。其中，蔡邕及其門生、故舊的文章佔了七篇，文采飛揚，引經據典，氣勢洶洶。支援或傾向於沈硯觀點的文章有四篇，風格各異。還有兩篇是相對中立或探討其他問題的。沈硯頗有一種舌戰群儒，以寡敵眾的感覺。
報紙一齣，瞬間被搶購一空！加印！再加印！一連加印了七八次，居然還是在平阿本地就被搶光了。沒辦法，平阿如今人口已近百萬，加上週邊郡縣聞訊趕來，想要親歷這場思想盛事的人絡繹不絕，城內客棧爆滿，茶館酒肆人聲鼎沸，到處都是手持報紙、激烈爭論的人群。
“不愧是蔡師！此文立論高遠，論證嚴密，文辭華美，真乃字字珠璣，令人歎服！”一間酒樓內，幾名書生模樣的年輕人圍坐一桌，傳閱著報紙，其中一人指著蔡邕的文章，由衷讚歎。
“是啊，反觀郎君這篇嘛……”另一人搖頭晃腦，語氣略帶遺憾，“道理是有些道理，只是這文字，未免太過直白淺陋，有失體統啊。”幾人相視，露出心照不宣的微笑，那笑意中，多少帶著點文人對粗鄙文字的優越感。
“嘿！你們幾個窮酸，嘰嘰歪歪說些什麼呢？”旁邊桌上一個膀大腰圓的工匠聽不下去了，把酒碗往桌上一頓，大聲道。
“俺們就覺得陸郎君寫得好！寫得明白！俺們這些大老粗都聽得懂！說那些文縐縐、繞來繞去的有什麼用？能當飯吃，能修路，能造水車嗎？蔡老先生學問是大，可他說那些，跟咱過日子有啥關係？陸郎君說的，可都是實打實的好處！”
“對！說得對！”
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