《思想報》如同在已沸騰的油鍋裡又潑進一瓢冷水，瞬間引發了更激烈的反響。越來越多的人被捲入這場思想交鋒的漩渦，其中不乏重量級人物。
讓人略感意外的是，連一向沉穩持重、對沈硯忠心耿耿的荀彧，也提筆撰文，加入了辯論的行列。他並未直接抨擊沈硯，而是從儒家仁義禮智信、修身齊家治國平天下的核心要義出發，溫和而堅定地闡述了傳統儒家思想對個人修養、社會秩序、國家治理的積極作用，認為不應全盤否定。
他的忠誠毋庸置疑，但作為荀子後人，儒學早已融入血脈，在此等關乎道統的根本問題上，他無法保持沉默。
沈硯對此非但不惱，反而頗為欣慰。這場論戰的目的，本就不是要所有人盲從，而是要激發思考，在碰撞中辨明方向。荀彧的參與，恰恰證明了思想爭鳴的真實性。他欣賞荀彧的坦蕩，這正是君子之風。
荀彧的文章，代表了儒家理想中最正統、最完美的一面，溫和、仁善、忠君、愛國。然而，沈硯想指出的，正是儒家這種泛道德主義的困境，它用極高的道德標準來要求每一個人，試圖透過道德教化達成大同世界，這固然美好，卻往往因脫離複雜的人性和現實，而顯得空泛甚至無力。當崇高的理想遭遇現實的利益、人性的弱點時，常常會碰壁。
相較於叔父，荀攸的思想顯然更為開放靈活。他在文章中，既肯定了儒家思想中積極入世、重視倫理的部分，也含蓄地指出，為政當因時制宜，通權達變，暗示不應墨守成規。
而最激烈、最旗幟鮮明支援沈硯的，當屬郭嘉。他天性瀟灑不羈，思維敏銳跳脫，對沈硯帶來的新思想、新事物領悟最深，也最為認同。他撰寫的文章，犀利如刀，直指儒家思想中僵化保守的部分，與好友荀彧在報紙上你來我往，針鋒相對。
據說，兩人在政務廳爭論未分勝負，晚上回到住處，竟同榻而眠，又辯論了半夜，直至困極方休。此事傳為趣談，也可見這場思想交鋒之深入，已不僅僅停留在紙面，更滲透到這些核心幕僚的日常生活與友情之中。
另一位表態支援沈硯的是周瑜。不過，與荀彧、郭嘉等人熱衷於筆墨官司不同，周郎似乎對純理論的口舌之爭興趣缺缺。他更喜歡跑到格物院，看諸葛亮鼓搗那些奇奇怪怪的圖紙和模型。
“孔明，你確定這玩意兒真能帶人飛起來？”周瑜抱著手臂，看著地上鋪開的一張畫滿線條、標註著尺寸的巨大草圖，挑了挑眉。圖上畫著一個巨大的球狀物，下面吊著個籃子。
“理論上可行！”年少的諸葛亮頭也不抬，專注地修改著一條曲線，“熱空氣比冷空氣輕，只要這個球囊足夠大，材料足夠輕薄結實，下面的火盆提供足夠的熱力，就能產生升力……”
“能載人？”
“……總得試一試才知道！”諸葛亮抬起頭，明亮的眼睛裡閃爍著不容置疑的光芒，“實踐是檢驗真理的唯一標準！”他順口說出了從沈硯那裡聽來的話，然後像是才反應過來，問道：“周公瑾，郎君正與眾人論戰得激烈，你怎麼跑這兒來了？你不去寫篇文章參與一下？以你的才學，定能……”
“寫啦。”周瑜漫不經心地擺擺手，目光仍停留在草圖上，“跟那些老學究打口水仗，沒甚意思。道理是靠做出來的，不是說出來的。”他頓了頓，瞥了諸葛亮一眼，“我說，你小子不會也想去摻和吧？真是閒得……你才多大？”
諸葛亮撇撇嘴，沒接話，又埋頭到他的飛天大業中去了。
沈硯樂於見到越來越多的人參與這場論戰。無論結果如何，至少他成功地在平阿，乃至在更廣的範圍內，掀起了一股自由思考、公開辯論的風氣。
他所倡導的，以實踐出真知為核心，鼓勵觀察、思考、懷疑、驗證的新思維方式，終於得以光明正大地站到舞臺中央，與傳統的主流儒家思想展開正面碰撞。這個過程本身，就足以促使更多人開始反思，開始探索。
隨著兩期《思想報》透過各種渠道傳播到天下各州郡，這場思想風暴也開始向外擴散。各地反應不一，譁然者有之，怒斥沈硯離經叛道、數典忘祖者有之，陷入深思、覺得不無道理者有之，甚至也有少數人拍手稱快，這時代，對儒家繁瑣禮教、空談義理感到不滿的，其實大有人在。
更讓天下人感到新奇甚至著迷的，是這種透過報紙公開辯論的形式。多方各抒己見，將觀點白紙黑字印出來，供人閱讀、評判，這種前所未有的交流與交鋒方式，極大地刺激了這個時代士人乃至普通識字百姓的參與感。
報紙上的每一篇文章，都被人們反覆研讀、熱烈討論，天下的文人士子，無不心嚮往之，恨不得親臨平阿，參與到這場思想的盛宴之中。
就連身處兗州的曹操，讀到輾轉送來的《思想報》後，也忍不住拍案叫絕：“妙！妙啊！不愧是我承墨賢弟！此真乃開千古未有之文壇盛事，思想交鋒，竟能如此酣暢淋漓！”
曹操骨子裡有著文人的浪漫與豪情，對這等風雅而激烈之事，心嚮往之。他遺憾地搖了搖頭，感嘆自己身在此位，無緣參與。隨即，他又想起什麼，問身邊的謀士：“我讓你們仿製的印刷之術，進展如何了？”
自沈硯用報紙怒懟陶謙，間接氣病袁術後，天下稍有見識的諸侯，誰不眼紅這能快速、大量複製文字、傳播資訊的神器？
曹操、袁紹、劉表等人，都在暗中設法蒐羅工匠，試圖破解、仿製印刷術。原理並不算特別複雜，但要想達到平阿報紙那種清晰、快速、成本可控的印刷水平，卻非一日之功。技術、材料、熟練工匠，都是難關。
這場思想論戰的影響在持續發酵，但天下交通不便，當長安、鄴城、襄陽等地計程車人還在熱議第一期、第二期報紙內容時，平阿本地，這場席捲全城的大辯論，在沈硯看來，已經到了該做一個階段性總結的時候了。
該說的話，雙方都已說了很多；該擺的道理，也都已擺上桌面。是時候，用一點更直觀、更有衝擊力的方式，來為這場論戰暫時畫上一個深刻的問號。
“岳父大人。”沈硯來到文淵閣，找到了正在與幾名老儒生高談闊論的蔡邕，笑吟吟地拱手。
蔡邕見沈硯過來，又看到他臉上並無慍色，反而帶著笑，以為對方是來求和的，不由捋了捋鬍鬚，臉上露出幾分得意：“怎麼，承墨，可是有所悟，前來與老夫探討經義？”
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