雨，開始下了。
起初只是零星的雨點，打在闊大的樹葉上，發出“啪嗒、啪嗒”的輕響。很快，雨點變得密集，連成了線，又織成了幕，天地間一片嘩嘩的雨聲，山林裡的光線迅速暗淡下來。
青兒吃力地從那個狹窄的山窩洞裡擠出來。所謂的窩洞，不過是山崖下岩石之間一個淺淺的凹陷，勉強能容下一個孩子蜷縮藏身，是哥哥前兩天無意中發現的，說萬一有危險，就躲到這裡來。洞口的荊棘和雜草被哥哥細心整理過，從外面不太容易發現。
她踮起腳，伸長脖子，努力望向哥哥離開的方向。可是除了白茫茫的雨簾，和被雨水沖刷得更加濃郁、幾乎要滴出墨來的綠，她什麼也看不見。
雨越下越大，豆大的雨點砸在頭上、臉上，有些疼，冰涼的感覺順著脖子流進單薄的、打滿補丁的衣服裡，讓她忍不住打了個寒顫。但身體上的冷，遠不及心裡的害怕來得強烈。
哥哥……哥哥去找吃的，去了好久了。雨這麼大，山路肯定很滑，他會不會摔跤？會不會遇到那些壞人？
一想到壞人，青兒瘦小的身體就控制不住地發抖。那些人是寨子裡的頭領和他們的狗腿子，凶神惡煞，動不動就打人，還逼著大家去那個可怕的黑黢黢的山洞裡挖石頭，去又陡又滑的山崖上開荒。
賀老爹就是被他們逼著去開山，然後就再也沒回來。她忘不了那幾個手下說起這事時，那滿不在乎、甚至帶著嘲弄的笑聲：“哦，你說那個跛腳的老東西啊？腳下一滑，從山上滾下去啦，滿坡都是血，哈哈！”旁邊有些人跟著笑，更多的人則是面無表情，眼神麻木，像是什麼都沒聽見，也什麼都不在乎。
青兒沒有名字，大家都這麼叫她，因為她還小，是家裡的小女兒。爹孃都在幾年前那場可怕的、帶走很多很多人的瘟病裡死掉了。她記得娘躺在破草蓆上，臉黃得像枯葉，大口大口地咳，咳出的東西是暗紅色的。
她扒在漏風的窗戶外面，不敢進去，就那樣看著孃親的生命一點點隨著咳嗽聲流走，最後再也不動，再也不看她了。那時候，她沒有像爹和大哥二哥死時那樣嚎啕大哭，嗓子早就哭啞了，眼淚也好像流乾了。她只是抬起髒兮兮的小臉，木然地看著灰濛濛的天，心裡模模糊糊地覺得，人活著，大概就是要這樣受苦的吧。
後來，她和唯一的親人，十三歲的哥哥，跟著好心的鄰居賀老爹，還有村裡其他幾戶活不下去的人家，一起逃進了這武夷山深處，成了山越，成了寨民。一開始雖然苦，但賀老爹很照顧他們，總能省出一點吃的給兄妹倆，哥哥也能找到些野菜野果，日子似乎還能熬下去。
可後來，寨子裡來了更兇的人，規矩就變了。賀老爹死了，哥哥也差點被抓去。那天晚上，哥哥緊緊拉著她的手，在漆黑的、只有蟲鳴的山林裡深一腳淺一腳地跑，一直跑到天快亮。
“哥哥，我們能去哪呢？”她抱著哥哥同樣瘦骨嶙峋的胳膊，茫然地問。他們就是從山外面的那個世界逃進來的啊。
“青兒，我們下山！”哥哥的眼睛在黑暗裡亮晶晶的，那不是眼淚的光，而是一種她很少在哥哥眼裡看到的、叫做希望的東西，“我偷聽他們說話，他們說，山下現在不一樣了！有一位……一位沈郎君！他手底下，老百姓都能吃飽飯，穿暖衣，沒人敢隨便欺負人！我們去投奔他！”
“真的有那麼好的人，那麼好的地方嗎？”青兒低聲咕噥，把臉埋在哥哥懷裡。她不太相信，人活著，不都是要吃苦的嗎？
可是，沒等他們找到下山的路，就遠遠看見了許多穿著整齊衣服、拿著明亮武器的人進了山。他們嚇得躲了起來，然後就找到了這個窩洞。哥哥把她塞進去，說：“青兒，你躲好，無論如何別出聲，哥去找點吃的，很快就回來。”
可現在，雨這麼大，哥哥還沒回來。
“哥哥——！”
青兒終於忍不住了，她將兩隻凍得通紅的小手攏在嘴邊，用盡全身力氣，朝著滂沱的雨幕喊。聲音被密集的雨聲吞沒，顯得那麼微弱。
大顆大顆的淚珠，混著冰冷的雨水，從她髒兮兮的小臉上滾落。一種比寒冷和飢餓更可怕的感覺抓住了她，從此以後，是不是又要剩下自己一個人，在這個冰冷的世界裡受苦了？
“哥哥——！哥哥啊——！”她又喊了兩聲，帶著絕望的哭腔。
忽然，一道瘦小的、渾身溼透的人影，像箭一樣從雨幕裡衝了出來，一把抱住她，連拖帶拽地把她拉回了山崖下稍微能避雨的地方。
“傻青兒！你跑出來幹什麼！淋病了怎麼辦！”是哥哥！他喘著粗氣，臉上、身上全是泥水，頭髮一綹綹貼在額頭上，但眼睛是亮的，手裡緊緊攥著一個小布包，裡面鼓鼓囊囊，像是幾個野果或塊莖。
“哥哥！”青兒又驚又喜，緊緊抱住哥哥溼冷的身體，又想哭又想笑。
“喲，這小傢伙，跑得是真快！跟個山兔子似的！”一個粗獷洪亮的聲音緊跟著從雨裡傳來。
青兒嚇得一哆嗦，從哥哥懷裡抬起頭，驚恐地看到幾個高大威猛的身影，戴著寬大的竹笠，穿著她從未見過的、看起來又結實又幹爽的衣服，從雨幕中大步走來，停在崖壁下，用力跺著腳上厚重的、沾滿泥巴的鞋子。
是……是那些上山的人！青兒驚恐地縮起身體，拼命往哥哥身後躲，小小的身子抖得像風中的落葉。
“這就是你妹妹？”那個粗嗓門的主人走了過來。是個臉很黑、眉毛很濃、看起來有點兇的大個子。他笑嘻嘻地蹲下來，竹笠下露出一口白牙，試圖顯得和藹，但他那粗獷的相貌和洪亮的聲音，對青兒來說只意味著更大的恐懼。
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