“如此廣闊……臺上人言語，後排可聽得清？”陳定不禁心生疑慮。
“子靜！公言！”遠處有人隔著人群揮手招呼。循聲望去，是汝南許家的一位子弟，名叫許顯。說起來也是趣事，許家名士許劭、許靖兄弟早年曾得罪過沈硯，後來離了潁川，先投江東許貢，許貢敗亡後又南奔交州士燮。
如今聽說士燮也遣使向沈硯示好，不知這兄弟二人又將作何打算。倒是許家其他幾支的子弟，頗有數人在平阿混得風生水起，樂不思蜀。
兩人與許顯寒暄幾句，便按圖索驥，尋找自己的座位。座位是固定的，鋪著軟墊，寬敞舒適。鄭譚一坐下，就好奇地從軟墊上拿起一張印刷精美的紙頁。“咦？這是何物？”
陳定也發現自己座位上有一張，拿起來看，只見抬頭寫著節目單三個大字。下面以清晰的字型，分條列著今日演出的節目名稱。
“節目單？”陳定還是第一次見到這東西，頗覺新奇。他順著往下看，第一個節目名稱就讓他有些摸不著頭腦。
蹬技？頂碗？柔術？此為雜技乎？
“雜技？”旁邊的鄭譚也探頭過來，一臉疑惑，“子靜，這雜技是何物？莫非是俳優弄臣之戲？”
陳定沉吟道：“看這名目，似是與百戲、角抵有些關聯，但又有所不同。既是沈郎君著力推廣，想來必有過人之處，且看便是。”他對沈硯有種近乎盲目的信心，總覺得這位郎君弄出來的東西，必然不簡單。
兩人正研究節目單，觀眾席上忽然傳來一陣輕微的騷動和議論聲。陳定抬眼望去，只見入口處走進一個相貌平平、身著普通布衣的青年，看年紀不過二十出頭。奇怪的是，許多觀眾，尤其是一些年輕人，見到此人竟紛紛起身，熱情地揮手呼喊：“衛球王！看這邊！”“衛球王，今日必勝！”
“此人是誰？”陳定不常參與市井娛樂，對此人毫無印象。
旁邊一個顯然是球迷的年輕士子立刻用帶著崇拜的語氣道：“你連衛球王都不識得？便是連續兩屆平阿蹴鞠大賽冠軍隊疾風隊的隊長衛崢啊！球技出神入化，被沈郎君親口贊為球場之王！喏，他旁邊那幾個，都是他隊裡的好手！”
“球場之王？”陳定與鄭譚對視一眼，都有些愕然。這稱號若是讓那些古板的老學究聽到，怕是要跳腳大罵僭越、有辱斯文，一個踢球的戲子也敢稱王？但在平阿，似乎無人覺得不妥，反而以此為榮。這便是沈郎君治下，悄然改變的風氣之一。
“這又是何人？”沒過多久，鄭譚也好奇地指向另一處入口。那裡進來一位青年，穿著時下平阿文士流行的改良深衣，容貌清秀，臉上帶著幾分文氣，又有些玩世不恭的笑意，所過之處，亦有不少人，尤其是些年輕女子和書生模樣的人，笑著打招呼，氣氛熱烈。
陳定看了一眼，道：“此乃朱公偉幼子，朱令，朱文禮。”
“朱公之子？”鄭譚訝然，“他何以如此受歡迎？莫非是因父蔭？”
陳定略有些尷尬地低聲道：“呃……你未曾看過他寫的那《明報》上的故事麼？諸如《邊城奇俠錄》在坊間流傳甚廣，頗受百姓……尤其是婦孺喜愛。雖為稗官野史，然情節曲折，文筆亦算流暢。”他自己閒暇時也翻看過幾期，權作消遣，只是不好宣之於口。
鄭譚恍然，嘿嘿一笑，不再多問。
接下來，入場的有頭有臉的人物越來越多。有豪擲千金買下那新奇代步工具腳踏車的糜家二公子糜芳，有在拍賣會上與糜芳爭搶珍玩惜敗的甄家子弟，還有幾位在《平阿新報》上經常發表文章的名筆……
平阿這座新興城市吸納了四面八方的人才，也催生了自己的名人圈子，市井與文苑，商業與江湖，在這裡奇異地交融。
當一位身穿金光閃閃、造型誇張的明光鎧，昂首挺胸，顧盼自雄的魁梧將領邁著方步走進來時，整個喧鬧的劇場竟然出現了短暫的、詭異的寂靜。許多人都停下交談，疑惑地望向這個如同移動金庫般閃耀的傢伙。
陳定和鄭譚再次面面相覷。“這又是哪位將軍？如此特立獨行？”
“不認識。從未見過。”
“那為何大家忽然都安靜了？”
“或許是看他站在門口，一臉快來看我多麼威風的樣子，大家都以為這是哪位了不得的大人物，正在互相打聽吧？”
場中，我們的江東戰神太史慈，正十分滿意地感受著這萬眾矚目的寂靜。他特意穿上這套請城中最好匠人打造的、擦得鋥亮的金甲，就是為了在今日這大場面裡彰顯勇武。看吧，滿場數千觀眾，都被某的威武雄姿震懾住了！他得意地雙手叉腰，頭顱昂得更高了。
就在這時，他身後傳來一個無奈的聲音：“子義，你今日還穿這一身啊？”
太史慈不用回頭，光聽聲音就知道是誰，立刻以他標誌性的洪亮嗓門，轉身抱拳，聲若洪鐘地吼道：“末將參見主公！”
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