左蘭乘坐的小船，在船伕熟練的操控下，沿著水道行駛了數日，終於駛入了寬闊浩蕩的大江。江面陡然開闊，水天一色，煙波浩渺，令人心胸為之一暢。
然而，眼前壯闊的景色，並未能驅散左蘭心頭的陰鬱與痛苦。親人們臨死前的慘叫、哀求，兵刃砍殺的悶響，混雜著雨水和血腥氣的味道，如同夢魘，日夜纏繞著她。她常常在睡夢中被驚醒，渾身冷汗，心跳如鼓，彷彿又回到了那個絕望的雨夜。
就像此刻一樣。她從顛簸的噩夢中掙扎著醒來，額頭上佈滿冰涼的虛汗，呼吸急促而不穩，胸口悶得發慌。她虛弱地撐起身子，只覺得四肢無力，腦袋也昏沉沉的。抬手抹去額角的冷汗，她聽到船艙外傳來一陣輕輕的、銀鈴般的笑聲，雖然有些含糊，卻充滿了純粹的歡快。
那是船家的小女兒的笑聲。這條小船的主人是父女倆，父親是個皮膚黝黑、手腳粗大、面相憨厚的中年漢子，女兒約莫七八歲年紀，生得眉清目秀，很是可愛，可惜是個啞女，只能發出“咿咿呀呀”的聲音。
船上只有左蘭一個客人，石宇安排得很周到，包下了整條船，委託這位憨厚的船家將她安全送到會稽。
船艙裡沉悶的空氣讓左蘭一陣陣反胃。她強撐著，慢慢挪到艙口，掀開簾子走了出去。江風帶著溼潤的水汽撲面而來，讓她昏沉的頭腦稍微清醒了一些。
“客人醒啦？江上風大，小心著涼。”船主正在船尾整理纜繩，見到她出來，憨厚地笑了笑，招呼道。
那個啞女小姑娘正俏皮地趴在船舷邊，探出小半個身子，對著江水裡遊過的魚群吐著口水泡泡，試圖吸引它們的注意。聽到動靜，她回過頭，看到左蘭，立刻露出一個燦爛明快的笑容，大眼睛彎成了月牙，對著左蘭“啊啊”了兩聲，揮了揮小手。
左蘭勉強擠出一絲笑容回應，然後在船頭一塊乾燥的地方慢慢坐了下來。看著船主忙碌而沉默的背影，又看看那無憂無慮、玩著江水的小姑娘，左蘭心中莫名地感到一陣酸楚和羨慕。她遲疑了一下，輕聲問道：“大叔……小妹的孃親呢？怎麼沒見著？”
船主正在擺弄纜繩的手微微一頓，他轉過頭，臉上的笑容變得有些僵硬和古怪，他張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻只是又扯出一個更勉強的笑容，搖了搖頭，沒有回答，又轉回身去繼續忙活了。
左蘭頓時意識到自己可能問到了別人的傷心事或忌諱，臉上有些發燙，尷尬地低下頭，不再言語。她靜靜地坐著，江風吹拂著她的髮絲，可腦海裡那些紛亂的人影和聲音卻再次翻騰起來。
父母慈祥的臉，兄長爽朗的笑，小宇哥最後推開她時那絕望又深情的眼神……還有，那個她從小姐妹珍藏的畫像上見過的、溫文爾雅、俊朗如天上明月的少年面容，與那日聽到的、軍士們口中冷酷無情的沈郎君重疊在一起，化作兩道冰寒冷厲的眸光，直刺她的心底……
“小姑娘，江上風硬，你身子虛，還是回艙裡歇著吧，當心著涼了。”船主大叔回過頭，關切地提醒了一句。
左蘭低低“嗯”了一聲，正要起身，忽然聽到前方江面上傳來一陣嘩啦啦的、不同於風浪的、有節奏的擊水聲，聲音由遠及近，越來越大。
她抬頭望去，只見上游方向，一艘巨大的船隻正破開江水，順流而下。與她們乘坐的這艘簡陋的小漁船相比，那艘船簡直就像一座移動的小山，一個令人望而生畏的龐然大物。高聳的桅杆，林立的帆檣，船舷兩側隱約可見整齊排列的、閃爍著寒光的物體。
左蘭看得愣住了。她還是第一次在如此近的距離看到這般龐大的船隻。
就在這時，旁邊原本正自娛自樂玩著水的小女孩，像是被什麼可怕的東西驚動了，猛地轉過頭，看向那艘鉅艦。
下一秒，她小小的身體劇烈地顫抖起來，臉上瞬間褪去了所有血色，眼中充滿了極致的恐懼。她“嗚嗚”地發出驚恐的嗚咽，像一隻受驚過度的小獸，連滾爬爬地蜷縮到船艙角落，雙手死死抱住自己的腦袋和膝蓋，整個人縮成一團，不住地瑟瑟發抖。
“丫頭！不怕不怕！不是壞人！是咱們自己的船！是咱們江東水軍的船！”船主大叔臉色一變，急忙扔下手裡的活計，大步跨過來，一把將女兒緊緊摟在懷裡，粗糙的大手一下一下，極其輕柔地拍打著女兒瘦小的脊背，連聲安慰，語氣是前所未有的溫柔與急切。
左蘭被這突如其來的變故嚇了一跳，茫然地看著那艘越來越近的鉅艦，又看看在父親懷裡抖得如同風中落葉的小女孩，完全不明白髮生了什麼。
船主一邊安撫著女兒，一邊竟然還騰出一隻手，朝著那艘正從他們側前方不遠駛過的鉅艦用力地揮舞著，臉上帶著一種混合著敬畏、感激和某種複雜情緒的笑容。
“大叔，你認識那船上的人？”左蘭等到鉅艦駛過，江面恢復平靜，小女孩的顫抖也稍微減輕了一些，才忍不住小聲問道。
“哪能呢？”船主大叔憨厚地笑了笑，但那笑容裡卻沒什麼喜意，反而透著一股苦澀。他看著左蘭疑惑的目光，又低頭看了看懷中雖然不再劇烈發抖，但依舊緊緊抓著他衣襟、將小臉埋在他懷裡不敢抬頭的女兒，長長地嘆了一口氣。
“這孩子是被嚇出毛病了。”他的聲音低沉下去，帶著濃得化不開的悲傷與恨意，開始講述一個發生在數年前的往事。
那時，他的女兒才五歲，還是一個活潑伶俐、愛說愛笑、聲音像黃鸝鳥一樣清脆的小丫頭。雖然家裡窮，靠著這條小船在江上運點貨、載點客勉強餬口，但有妻子溫柔，女兒可愛，日子清苦卻也充滿了樂趣。像他們這樣在水上討生活的人家，在這大江沿岸，並不少見。
那一天，和往常一樣，他們一家三口駕著小船，往江乘縣去送一點貨物。他的妻子抱著小女兒，坐在船頭，指著江上的水鳥、遠處的青山，教女兒認，母女倆的笑聲灑滿了江面。
就在那時，一艘裝飾華麗、體型遠比他們這艘小漁船大上許多的客船，從對面駛來。那船速度不慢，方向似乎正對著他們。船主心裡有些發毛，趕緊調整方向，想避開。可那艘大船，也不知是操船的人沒看見他們，還是根本不屑於理會，竟然不閃不避，直直地衝著他們撞了過來！
船主嚇得魂飛魄散，拼命地搖櫓，想躲開，可小船哪裡有大船靈活？眼看那巨大的船頭陰影籠罩下來，伴隨著船上隱隱傳來的、放肆的嬉笑聲……
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