魯肅接到沈硯的書信後，先是愣了一會兒，接著感激地舒了一口氣。
他不回家的原因，實在是水師太重要了。前兩年江東剛定，沿海匪患未靖，袁曹又在北邊虎視眈眈，平阿艦隊一日不離江防，他這個都督便一日不敢走。事務繁重，實在是難以脫身。
不過他跟家裡是有信件往來的。現在整個江東乃至全天下，都已經遍佈郵局，寄信寄物方便多了。
從平阿發出的信，走官驛加急，七八日便能到東城；家裡託人帶的家鄉糕點，用油紙包好塞進郵盒，竟也能原樣送到他手裡，只是路上顛得碎了些。魯肅每次接到家書，都會在燈下反覆讀三四遍，紙都摩挲得起了毛邊。
魯肅自幼喪父，由祖母和母親撫養長大，此外家中還有叔伯數房。祖母陳氏今年已經接近七十歲了，她出身大戶人家，頗識文墨，見識也高，頗有賢德之名。
在東城一帶，提起魯家老太君，沒人敢不敬稱一句陳夫人。她多次在信中叮囑孫兒，要好好地為沈君效力，盡忠職守，不要掛念家中。
“男兒志在四方，肅兒既跟了明主，便該把心思都放在大事上，家裡有我與你娘，塌不了天。”
魯肅一直遵循祖母的教導，但數年未歸，對家人自然是很想念。尤其去年冬天收到母親信中說祖母染了風寒，雖已痊癒，他心裡卻總懸著一塊石頭，夜裡夢見老家院子裡那棵老槐樹，醒了就睡不著。
現在主公竟是直接下令讓他回去，這番苦心魯肅自是感激不盡。他在甲板上向著平阿方向躬身三拜，才命令水師艦隊向九江東城方向駛去。
浩浩蕩蕩的平阿艦隊，現在是全國最強艦隊，就算是甘寧的航海艦隊，也只是更大更堅固，真要打起來恐怕完全不是對手。畢竟平阿艦隊是專門作戰的，甘寧艦隊更重要的是遠航，船上堆的是淡水和乾糧。
二十三歲的魯肅出任水軍都督這樣的要職，而且將水師打造成這樣一支無敵艦隊，天下人也都不由感嘆沈硯慧眼識人，而且真敢用。換作別的主公，二十三歲的年輕人，能當個偏將已是破格，誰敢把整支水師交到你手上？
可沈硯就敢，魯肅每每想起這點，心裡那股士為知己者死的勁兒就往上冒。
船到歷陽，魯肅就棄舟登岸，率領三千人向東城方向趕去。沈硯命令他要帶上艦隊，但卻沒考慮到東城那裡根本沒有可以容納平阿艦隊的河流，東城在內陸，離最近的河道也得幾十裡，吃水深的大艦根本開不進去。魯肅也只好帶上三千人，徒步走回去，以不辜負郎君美意了。
一路上沿途的民眾看到魯字旗號，都從田間市井各處舉手歡呼，表達自己的敬意。有幾個老農直起腰，拿袖子擦著汗衝他喊：“魯都督！回去替我們給郎君問個安！”魯肅在馬上拱手，一路應著“好嘞，好嘞”，心裡那點離家多年的生疏感，倒被這鄉音烘得暖了。
各郡縣官吏們更是恭恭敬敬地出城遠迎，向魯都督行過禮後又恭送離開。一路上禮數周到，反倒讓魯肅有些不自在，他離家時不過是個召集鄉勇的少年，如今回來，連縣丞都得給他躬身。
回到東城，縣令何工更是離城三十里來迎接，老遠就侍立路邊。何工是本地人，比魯肅大二十多歲，鬚髮都有些白了，見魯肅下馬，忙搶步上前要行下屬禮。
魯肅不敢怠慢，連忙下馬搶上前道：“何公不必如此，君是肅之鄉梓長官，魯肅年幼，該某敬君才對。”
何工連稱不敢，將魯肅迎接到縣中，設宴款待，極盡恭敬之能事。酒是本地釀的米酒，菜是東城特產的菱角燉雞，都是魯肅小時候吃的味兒。何工一邊斟酒一邊賠笑：“都督回來這一趟不易，郎君這是體恤您啊。老朽在江東做了十幾年縣令，像您這般年輕的都督，那是頭一遭見。”
他哪裡敢不恭敬？這年輕人不僅是水軍統帥，在沈郎君眼中更是肱股之臣，這道特命回鄉的君令就是明證。現在江東許多人都認定郎君有真龍之相，若能代漢，這位就是開國重臣，不趁機交好是不是傻！何工在縣裡混了大半輩子，這點眼色還是有的。
魯肅歸心似箭，勉強陪他喝了三杯，就告辭回鄉。離鄉還有數里時，他便下馬步行，一步步走回家門前。這條路他小時候天天跑，哪兒有個坑、哪兒有棵歪脖子柳樹，都刻在心裡。
如今闊別數年走回來，柳樹種了新苗，坑填了土，倒是路邊那家賣糖糕的攤子還在，老阿婆認出他，顫巍巍喊了聲子敬，讓他鼻子一酸。
鄉鄰早將魯家圍住，羨慕讚歎不絕，無數從前熟識的鄰里，都紛紛遠遠地向魯肅打招呼，以他能回顧一眼為榮。
“這魯子敬果然不是尋常人，當初他召集鄉里少年習武，我就看出他定非池中之物！”
“這還用你說！老太太親手教導的孫子，還有差麼？那年他祖母在祠堂考他左傳，他背得一字不差，我就說這娃將來要出息。”
“天啊，居然帶了這麼多人，魯家這下可不得了啊！你看那鎧甲，亮得晃眼！”
魯肅沒聽到鄉里們議論，他走進家門，看見濟濟一堂的家人，眼含熱淚向中間的祖母拜倒：“祖母，孫兒回來了！”
“好！”陳氏連連點頭，欣慰無比，伸手摸了摸孫兒的頭，手指顫著，“老身就知道，我的孫兒非比尋常，卻沒想到你這般年紀就已經名揚天下了啊！”
她說著，眼圈也紅了，忙用袖子拭了拭，“別跪著，起來，讓你娘看看你。”
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