“小哥，帶我們去看看那個……蒸汽機？”龐德公忽然說道。
陳定一愣：“先生想看蒸汽機？”
“正是。”龐德公笑道，“老夫對這東西很感興趣，老夫活了這麼多年，還從未見過這等奇物。”
陳定猶豫了一下，點頭道：“好，晚輩帶二位先生去看看。”
他領著兩人穿過幾棟教學樓，繞過一片草坪，來到學院後方的一個大院前。
院子門口掛著一塊牌子，上面寫著“格物院蒸汽機研究所”。
陳定推開門，一股熱浪撲面而來。
院內擺著幾臺大大小小的機器，有的正在運轉，發出轟隆隆的響聲，幾個穿著短衫的工匠正在一臺機器前忙碌著，有人在除錯閥門，有人在記錄資料，有人在擰螺絲。
角落裡，一臺巨大的蒸汽機正在緩慢地轉動著飛輪，發出有節奏的“咣噹咣噹”聲。
龐德公站在那臺蒸汽機前，目不轉睛地盯著看了很久。
“這東西……是靠火燒水，水變成氣，氣推動活塞，活塞帶動連桿，連桿轉動飛輪？”他喃喃自語道。
陳定驚訝地看著他：“先生怎麼知道的？”
龐德公笑了笑：“你們郎君寫過一本小冊子，裡面提到過蒸汽動力的概念，老夫讀過之後，就一直想親眼看看。”
司馬徽也湊上前來，伸手摸了摸蒸汽機的外殼，感受著那微微的震動，感嘆道：“人力有時而窮，水火之力卻無窮，沈郎君能想到用蒸汽做功，實在是天人之智。”
陳定站在一旁，看著兩位老先生對著蒸汽機嘖嘖稱奇，心裡忽然有了一種奇妙的感覺。
他把圖紙交給了郎君，郎君大喜，提拔他進了研究所，從那以後，他就一頭扎進了蒸汽機的世界裡，再也沒有出來過。
“子靜，”龐德公忽然轉過頭來，認真地看著他，“你知道你做的這件事，有多麼了不起嗎？”
陳定一愣：“晚輩……晚輩只是運氣好……”
“不，”龐德公打斷了他，“不是運氣。你發現蒸汽機的秘密，是因為你有一顆好奇的心，一雙善於觀察的眼睛，一雙勤勞的手。這些東西，比天賦更重要。”
陳定怔怔地看著龐德公，不知道該說什麼。
司馬徽也走過來，拍了拍他的肩膀：“小夥子，你要相信自己。郎君看重你，不是沒有道理的。”
陳定的眼眶忽然有些發熱。
他低下頭，用力點了點頭：“晚輩……晚輩記住了。”
龐德公和司馬徽對視一眼，都笑了起來。
“好了，蒸汽機看也看過了，麻煩子靜帶我們去教學的地方，老夫還想去看看我那不成器的侄子。”龐德公伸了個懶腰，“這平阿城，真是個好地方啊。老夫都想搬過來住了。”
“二位先生，請這邊走。”陳定側過身，恭恭敬敬地抬了抬手。
正是下午兩三點的光景，學院裡的學子們都在各間講堂中上課，偌大的廣場上看不見幾個人影，只有幾隻灰撲撲的麻雀落在老槐樹的陰影底下，歪著腦袋，小碎步地蹦來蹦去，偶爾“啾”地叫一聲，又低頭去啄地上的草籽。
日頭把廣場上的青磚曬得發燙，遠處幾棵大樹的影子拉得老長，安安靜靜的，連風都懶得吹。
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