眾人又走了很長一段路，日頭偏西了，暑氣卻一點沒消，所有人都累得直喘粗氣，腿像灌了鉛一樣沉。
平山峒終於到了。
朱皓抬起頭，看見眼前是一個狹長的山谷，谷中零零散散地架著竹樓和木樓，高高低低，歪歪斜斜，最中間是一片還算開闊的空地，此刻已經圍滿了人。
一群光著膀子的男人穿著花花綠綠的古怪衣裳，雙手叉腰，圍成一個大圈，圈子正中央綁著一箇中年漢子，手腳都被麻繩勒得死緊，腳底下堆著小山一樣的乾柴。
“這幫人當真要點火？”朱皓瞪大了眼睛，一臉難以置信，這地方實在太野蠻了，他恍惚間覺得自己不是在做官，而是闖進了一群尚未開化的原始部落。
隊伍的出現立刻引起了騷動，越人們紛紛轉過頭來，目光裡滿是警惕和驚慌。
人群裡一個身材魁梧的大漢看見了南思妥，臉色一沉，大步衝過來，指著少年的鼻子噼裡啪啦說了一長串話，語氣又急又兇。
“這是南峒主的長子，”士巍低聲翻譯，“他在罵南思妥，說不該把外人帶來，耽誤了給他爹治病。”
“治病？”朱皓一愣。
“對，南峒主病得很重，巫神說是他的第四個兒子南勾衝撞了泉中的惡鬼，只要把南勾燒死，峒主的病就能好。”
“這種胡說八道也有人信？”朱皓和龔都面面相覷，兩個人都從對方眼睛裡看到了同一種表情，那就是太荒謬了。
他們早就習慣了生病去醫館看病、抓藥、調理，忽然聽見燒個兒子就能治病這種話，只覺得匪夷所思。
“越人就是這樣，巫神的話比天還大。”士巍嘆了口氣，“南峒主這回怕是熬不過去了，方伯，我看這次多半要白跑一趟。”
“呵。”朱皓偏過頭，跟龔都對了一個眼神，兩人什麼也沒說，但彼此都明白了對方的意思。
士巍在這裡畢竟有幾分面子，他走上前去，跟幾個領頭的越人說了好一陣話，總算讓朱皓一行人得到了一個觀禮的待遇，也就是站在旁邊看他們怎麼燒人。
四周圍的越人看著自己的同胞被綁在柴堆上，非但沒有一個人露出不忍的神色，反而個個滿臉興奮，交頭接耳，像是在等一場熱鬧的節慶，就連那個即將被燒死的中年漢子南勾，也是一臉木然，既不掙扎，也不呼喊，好像被燒死的不是他自己。
“看來看去，也就那個南思妥還像個正常人。”朱皓輕輕搖了一下頭，胸口悶得發慌。
他又一次清清楚楚地感受到，自己肩上這副擔子有多重。
病入膏肓的南峒主南賀也被人用擔架抬了出來，老頭子瘦得只剩一把骨頭，眼窩深陷，氣若游絲，費了好大的勁才朝士巍抬了抬手，算是打了個招呼。
然後，另一個人不緊不慢地從南賀身後走了出來。
朱皓和龔都同時愣住了。
兩人對視一眼，都從對方眼睛裡看見了同一個疑問，這種窮鄉僻壤，怎麼會有一個道士？
那道士的目光越過攢動的人頭，一眼就鎖定了朱皓一行。
他的臉色瞬間變了。
這些山裡的越人沒見過世面，分不清來人的底細，可這道士是在中原混過飯吃的，眼力勁兒遠比旁人毒辣，他只掃了一眼朱皓和龔都的衣著氣度，又看了看周圍那些甲冑鮮明、佇列齊整的親衛，心裡便咯噔一下，知道撞上了硬茬子。
道士下意識地往後縮了半步，身子往人群陰影裡藏了藏，生怕被人認出來。
緊接著，一群越人簇擁著一個披頭散髮的老者從竹樓深處走了出來。
這老者面容枯槁得像一截乾柴，雙目深深凹陷進去，顴骨高聳，長相十分怪異，他手裡拄著一根磨得油亮的長竹杖，嘴裡唸唸有詞，步子邁得忽快忽慢，渾身上下透著一股說不清道不明的神異派頭，不用問，這便是越人口中那位能通鬼神的巫神了。
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