這場歌舞表演是沈硯專門為航海將士們組織的慰問演出，平阿和江東兩大劇團都派出了最出色的演員，拿出了壓箱底的功夫，論歌舞表演的精緻程度、編排的巧妙心思，平阿劇團已經明顯落後於江東劇團了，但這首《男兒當自強》卻是當年的經典曲目，何衛一直用心排練，從未落下，每次演出都能引起共鳴。
除了甘寧以外，在場絕大部分都是跟隨他出海的軍士，凡是在平阿休整的，都被邀請來參加這場宴會，他們穿著嶄新的衣裳，臉上帶著風霜留下的痕跡，眼神卻明亮而熱烈。
除此之外，就是沈硯手下的文武群臣，沒有其他外人，可以說完全是沈硯嫡系班子的內部聚會，沒有應酬的虛偽，沒有外人的窺探，只有自家人圍坐在一起，喝酒、聽歌、說話。
待臺上唱到“讓海天為我聚能量，去開天闢地”這一句時，甘寧不禁握緊了拳頭，指節發白，他的眼神灼灼發亮，激動地跟著小聲哼唱起來。他的聲音低沉沙啞，帶著海風的鹹澀和刀槍的冷硬，卻比臺上任何歌手的演唱都更有力量。
沈硯看著他那副模樣，不禁啞然失笑，這首歌看起來倒是可以送給甘寧，當作海軍的軍歌了，這些常年漂泊在海上的將士們，需要的不是風花雪月的慰藉，而是這種能撐起脊樑、點燃熱血的力量。
“興霸這麼喜歡這一首，那我今天給你另準備了一首新歌，倒要請你再欣賞一下了。”一首《男兒當自強》唱完，餘韻未消，沈硯看著意猶未盡的甘寧，笑著說道。
只見臺上鼓點“咚”地一聲重響，像是巨錘砸在心上，調子悠然一變，隨即，一陣羌笛悠悠響起，夾雜著沉穩有力的軍鼓聲，頓時給人一種熱血揚起、慷慨激昂的感覺，那笛聲蒼涼遼闊，像是從遙遠的邊塞吹來，帶著風沙與鐵血的氣息，穿過千山萬水，直抵人心深處。
這曲子不像江南的絲竹那般柔媚，也不像宮廷雅樂那般莊重，它有一種野性的、原始的生命力，像是荒原上燃燒的篝火，像是戰場上不屈的吶喊。
甘寧適才血猶未冷，聽到這前奏，渾身一震，頓時喝彩道：“好！這一聽就知道是好歌了！”他的聲音洪亮，蓋過了廳堂裡的竊竊私語，引得周圍人紛紛側目。
郭嘉沒好氣地白了他一眼：“好好聽你的就是，郎君寫的曲子能有差麼？”他本來正享受著前面的輕歌曼舞，覺得頗有韻味，被這傢伙搞得中途就斷了，心裡老大不爽。
不過郭嘉跟甘寧關係頗佳，知道這漢子就是個直腸子，順口懟一句也只是玩笑，甘興霸聽了也不惱，只是撓頭憨笑，眼睛依舊緊緊盯著臺上，生怕錯過一個字。
其他眾人聽著這音樂，也不禁紛紛點頭，這曲子不但豪邁大氣，更給人一種悲壯蒼涼的感覺，彷彿能看到千軍萬馬在黃沙中馳騁，能看到孤城落日下的戍邊將士，能看到那些埋骨他鄉的忠魂在風中低語，它喚起的不僅僅是熱血，還有一種深沉的、屬於這個時代的痛與望。
鼓點忽停，萬籟俱寂。片刻之後，一個清朗的男聲驟然唱響，如同利劍出鞘，劃破了沉寂：
“狼煙起、江山北望，龍旗卷馬長嘶劍氣如霜，心似黃河水茫茫，二十年縱橫間，誰能相抗……”
眾人頓時都聽得入了神，這首《精忠報國》和《男兒當自強》相比，少了幾分外露的雄壯，卻更加慷慨堅定，字字句句都像砸在人心上，沉甸甸的，帶著分量，甘寧聽得熱血沸騰，情不自禁地站起身來，挺直腰板聆聽，眼眶都有些發紅。
甘寧想起了那些死在海上的兄弟，想起了那些在風暴中破碎的船帆，想起了自己從一個江賊走到今天的每一步，這首歌，唱進了他的骨頭縫裡。
荀攸神色動容，放下手中的酒杯，低聲說道：“此曲莫非是主公欲明北伐之志？”
沈硯頓時愣了一下，什麼鬼？我只是抄首歌活躍一下氣氛，順便給甘寧和將士們打打氣啊！你可千萬別腦補。
不料眾人被荀攸這麼一提醒，頓時紛紛品味起歌詞來，越品越覺得有理，均恍然大悟般地點頭。他們的眼神從沉醉變成了思索，又從思索變成了篤定。
這歌詞確實明白無誤地表露出了北伐一統江山的志向，狼煙起、江山北望，這不是指向北方是什麼？
龍旗卷馬長嘶劍氣如霜，這不是描繪大軍出征的景象是什麼？每一句都像是一個訊號，一個宣告，一個不容置疑的決心。
“心似黃河水茫茫，主公這豪情也當真是天下無雙了。”郭嘉不禁讚歎道，眼中的不滿早已消散，取而代之的是深深的敬佩，黃河一詞在《漢書》中已有記載，雖然現在多以河水呼之，但這稱呼也已不算稀奇，用黃河之水比喻胸中豪情，既貼切又磅礴，非有大胸懷者不能為。
其他人也都連聲讚歎，二十年縱橫被解讀成沈硯二十餘歲的年紀，雖年輕卻已縱橫天下，奠定了如今的基業；至於後面手足忠魂埋骨他鄉之類，就被眾人解讀成郎君對戰亂的慨嘆，是悲天憫人的情懷，是對逝去將士的緬懷。
沈硯默然無語，從頭到尾不發一言，你們可真是能腦補啊，我就抄首歌都能讓你們打了雞血似的？他端起酒杯抿了一口，掩飾住臉上的無奈，但心底深處，卻也有一絲難以言喻的觸動。
或許，這就是這個時代的人心所向吧，他們渴望安定，渴望一個強大的國家結束這漫長的亂世，而他恰好站在了這個位置上。
