事實上這也並非蒯良給劉表出的計策有多低劣，實在是沈硯身邊的智士更高一籌，而且他們早就從種種蛛絲馬跡中推測出劉表可能會反水，否則這不過是荊襄的內務，一般的人怎會聯想到這麼多？
又過了數日，劉表派了伊籍來向沈硯賀歲。
伊籍的態度還是和從前一樣客氣懇切，恭敬無比，禮數週全得挑不出半分毛病，他應該不知道劉表的決議，他離核心決策層還甚遠，只是個跑腿傳話的角色，沈硯也就敷衍了他一番，客客氣氣地招待了一頓酒飯，將他留在平阿過年。
“主公將如何應對劉景升？”又一次軍議時，荀攸問道。
沈硯站在軍議廳中央的巨大沙盤前，經過數年的不斷完善，這具沙盤已經遍及全國山川河流、城池關隘，隨時可以察看某處的地形地貌，上面插滿了各色小旗，標註著各方勢力的部署與動向。
他的目光在沙盤上緩緩移動，最終落在了荊州的位置上。
“我會親自坐鎮平阿。”他平靜地說，語氣裡沒有半分波瀾，“倒要看看劉景升有沒有那個膽氣。”
眾人都有些發怔。
郭嘉奇道：“主公不打算親自北伐麼？”
“我就不去了。”沈硯笑了笑，語氣輕鬆而充滿自信，“就多給周公瑾和趙子龍獨當一面的機會吧，以我軍的實力，沒有任何輸的道理。”
荀攸點頭道：“孫子兵法五事，道義、天時、地利、統帥、法制，我方都遙遙領先，此戰必勝無疑。”
沈硯早就不想親自出徵了，他的統率能力其實算不上頂尖，與其親自上陣指揮，不如給周瑜和趙雲歷練的機會，他們成長得越快，將來的路就越走越寬。
他笑著說：“公達所言極是，不過我方真正領先最多的，還是國力，如果有機會，我會向天下人展示，什麼叫拼國力。”
經過這些年的積累發展，江東的實力之雄厚，已經達到了一個這個時代的人難以想象的地步，糧倉裡的存糧夠大軍吃三年，工坊裡的鐵器產量是天下之最，兵甲器械源源不斷地從後方運往前線，這種底蘊，不是靠一場兩場勝仗就能積攢出來的，而是靠日復一日、年復一年的經營與建設。
當然，一般人是沒有辦法直觀瞭解到這些的，除了沈硯本人之外，也就統籌全域性的荀彧心中有數。
這一年還未過去，備戰已經緊鑼密鼓地展開，有的勢力暗懷鬼胎，有的冷眼旁觀，有的蠢蠢欲動。
......
景興三年，正月初三。
年節的熱鬧勁兒還沒散盡，家家戶戶門口貼的春聯還紅豔豔的，沈硯就已經坐不住了。
他站在書房裡，面前是一張鋪展開來的巨大輿圖，輿圖上用硃砂標註著各方勢力的地盤，紅色是沈硯的，藍色是曹操的，黑色是袁紹的，他的目光在輿圖上來回掃視，手指不時在某處點上幾下，嘴裡唸唸有詞。
軍令一道接一道地從平阿發出，由快馬送往各軍團的駐地。
第一道令，給蔣欽：先攻陳國，再取陳留，自南向北，步步推進，務必在二月之前拿下陳留全境。
第二道令，給周瑜：從沛國快速北上，直取兗州山陽郡治昌邑，侵逼定陶、濮陽，將曹操的腹地攪個天翻地覆。
第三道令，給趙雲：攻入泰山郡，太史慈率戰神營陳兵北海邊境，以鉗制袁紹軍南下，使其不敢輕舉妄動。
總的軍事方略很明確，先取兗州拿下曹操，同時在青州方向拖住袁紹，使其無法分兵救援，三路大軍齊頭並進，形成鉗形攻勢，讓曹操首尾不能相顧。
沈硯給予了各路將領充足的自主權，他在軍令中只寫了三條鐵律：不擾民，不濫殺，不內鬥，除此之外，儘可放開手腳去作戰，臨機決斷，不必事事請示。
蔣欽有劉曄相助，趙雲有徐庶為輔，周瑜更是本身統率、武略、智謀全面出眾的完美統帥，再加上高昂計程車氣和充足的物資補給，使得各路軍勢如破竹，無可抵擋。
訊息傳到許都，曹操急忙調兵遣將，他一面遣夏侯淵率一軍迎擊蔣欽，一面自領大軍出迎周瑜，同時向袁紹發出緊急求援。
