“主公既然已經計定，則事不宜遲。”蒯良看劉表已經妥協，上前一步拱手笑道，語氣中帶著壓抑不住的興奮，“可立刻暗中聯絡袁曹二公，趁著沈硯北上征伐之時，主公徑襲平阿，則江東唾手可得也。”
劉表本來心情鬱郁，滿腦子都是那個死去的女人和自己被迫做出的妥協，但聽蒯良這麼一說，渾濁的目光不禁微微亮了起來，像是熄滅的灰燼裡重新燃起了一點火星。
江東的富庶，平阿的繁華，天下誰人不知，誰人不曉？那些源源不斷運出的糧食、布匹、鐵器，那些日夜不息的工坊和商鋪，那些訓練有素的軍隊和安居樂業的百姓……如果能據為己有，如果他劉景升能坐擁荊襄九郡再加上平阿江東……
那便是帝王之業啊！
蒯良所說並非空口白話，沈硯的主力大軍大都部署在袁曹邊境一帶，待他親自出徵時，後方必然空虛，而天下再沒有一家勢力能比他們接近平阿和江東了，荊州地處上游，順流而下，朝發夕至，正是天賜良機。
“荊襄九郡加上平阿江東，此……乃是帝王之業也！”蒯良眼神熱切，聲音裡帶著難以抑制的激動，彷彿已經看到了那一天。
數百年前，蒯氏先祖蒯通勸說韓信反漢自立，未能成功，留下了千古遺憾，蒯良覺得眼下宛如舊事重演一般，這一次，務必要說服主公！讓蒯氏成為開國之重臣，讓先祖未竟的夙願在自己手中得以實現！
“兄長所言極是！”蒯越也上前一步，語氣急切而篤定，“主公不可遲疑，宜速下決斷！戰機稍縱即逝，一旦沈硯騰出手來，就再沒有這樣的機會了！”
旁邊蔡瑁也連忙跟著拱手附和：“主公，機不可失，時不再來啊！”
劉表沉默了片刻，忽然想起一件事，眉頭皺了起來：“話雖如此，只是吾兒還在平阿，若是有個閃失，該如何是好？”
他說的是長子劉琦，那個被他冷落多年、遠在平阿為質的兒子。
幾人對望了一眼，這些人心知肚明，誰會在意劉表前妻之子的生死？死了才最好不過，劉琦若活著，將來就是蔡氏和劉琮的隱患，是荊州內部不安定的根源。
但話自然不能這麼說。
蒯良從容答道：“沈硯出征在即，公子身份特殊，誰敢隨意處置？主公攻下平阿，則自然會救回公子，不必疑慮。”
劉表又沉思了片刻，廳中安靜得只聽見燭花偶爾爆裂的輕響，以及窗外寒風掠過屋簷的嗚咽聲。
終於，他點了點頭，嘆道：“異度，那就請你暗中前去，與袁曹二公聯絡，切記，不可走漏半點風聲。”
廳中眾人頓時大喜，一起拱手道：“主公明見！”
……
數日後，平阿。
沈硯的書房裡溫暖如春，炭盆裡的銀絲炭燒得通紅，卻沒有一絲煙氣，案上攤著一張剛送來的情報，墨跡還未乾透。
“劉景升前日將蔡氏逐回蔡家，聲稱將休此惡妻，且貶斥蔡瑁，連同蒯氏兄弟均連日不得入見。”
沈硯看著手中的情報，嘴角不禁露出一絲微笑，他將那張紙輕輕放在案上，目光掃向在座的眾謀士：“諸位以為如何？”
荀攸率先開口，語氣中帶著幾分詫異：“莫非劉景升當真忍無可忍了？他若與蔡、蒯二家斷絕，又該如何維持荊襄局勢？那可不是鬧著玩的，等於自毀根基。”
郭嘉搖了搖頭，緩緩道：“此事頗為詭異，以某看來，似乎有故意作戲之嫌，真要決裂，哪會鬧得這樣滿城皆知？恨不得全天下都知道似的，反倒像是在做給誰看。”
荀彧沉吟了一下，介面道：“劉表此人雖然野心不算太大，是個守成之主，但他手下蒯良蒯越均是智計卓絕、心思詭詐之徒，不可不防，吾以為奉孝所言有理。這場戲，當是為我方所演。”
“不錯。”郭嘉拊掌笑道，“只是這演得似乎有些用力過猛了，真要把人逐出去，何必鬧得這般大張旗鼓？悄悄處置了就是了，何須搞得人盡皆知？”
沈硯點了點頭，目光轉向一直沉默不語的賈詡：“文和以為如何？”
賈詡沉聲道：“在逐走蔡氏之前，劉表曾經在議事廳中與蔡、蒯諸人有過一番密議，守衛極嚴，故不知其具體內容，不過由此看來，劉景升顯然已經拿定主意了。”
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