諸葛亮撇了撇嘴，轉眼看見徐庶也在旁邊，還有龐統和陸遜，以及那個有些呆頭呆腦的陳子靜，幾人互相見了禮，各自找了位子坐下。
不只這些，來赴會的全是年輕人，從十二三歲到二十五六歲，再沒有年紀更大的，最大的大概就是那個正悠閒喝著酒的郭奉孝了，他靠在椅背上，手裡捏著一隻酒杯，眼神慵懶，卻透著洞悉一切的清明。
諸葛亮不禁好奇地問兄長：“郎君叫這些人來做什麼？”
“我也不知道。”諸葛瑾搖了搖頭。
話音未落，忽然聽見一陣沉穩的腳步聲從門外傳來，眾人齊齊轉頭，只見沈硯大步走了進來。
宴會廳裡頓時安靜下來，連呼吸聲都放輕了，一雙雙年輕的目光齊刷刷地投向他，帶著敬慕，帶著期待，也帶著一種說不清道不明的熱忱，這些目光裡有崇拜，有信賴，更有想要追隨他開創一番事業的決心。
沈硯掃了一眼眾人，不由啞然失笑：“不必發呆，大家請坐吧。”
眾人紛紛落座，卻依然挺直了脊背，目光緊緊追隨著他。
沈硯向廳中環視了一圈，心中不禁感慨萬千。
這可都是當世的俊傑啊，有文韜，有武略，有巧思，有膽魄，一個個年輕的面孔上，寫滿了無限的可能，他們是這個時代的希望，也是他手中最鋒利的劍、最堅實的盾。
他微微一笑，溫聲開口：“諸位，我今天請大家來赴宴，確實有些話想對大家說一說。”
廳中安靜極了，連燭火搖曳的聲音都清晰可聞。
“諸君皆世之英傑，才氣縱橫，天地所鍾。宛如旭日初昇，風華正盛。”沈硯的聲音不高，卻字字清晰，落入每個人的耳中，像是敲在心坎上，“而方今之世，正當變革之時，英雄用命，豪傑奮起，此乃千年未有之盛況。”
他頓了頓，目光從一張張年輕的臉上緩緩掠過，像是在審視，又像是在期許。
“在座諸君，與我年歲相差不遠，此正當建功立業之時，切莫貪戀安逸而蹉跎了歲月。天下之大，萬物之奇，遠超諸君想象，有一個龐大而美好的未來，等待著你們去創造、去建設、去填充。”
他的語氣始終溫和，面帶微笑，渾身上下散發著一種從容而堅定的氣質，那種氣質不是刻意裝出來的，而是從骨子裡透出來的，是從無數次生死考驗、無數次艱難抉擇中磨礪出來的，讓人不由自主地想要信服，想要追隨。
在座的少年們一個個聽得入了神，眼中閃著亮光，胸膛裡像是有一團火在燃燒。
最後，沈硯收起笑容，正色說道：
“少年強則國強，少年智則國智。未來天下之一切，皆在諸君掌中。”
話音落下，廳中靜了一瞬。
隨即，掌聲雷動，經久不息。
沈硯的這一番話，不但深刻地影響了在座所有的年輕人，更在此後的歲月裡流傳開去，激勵了無數青少年奮發努力、自強不息，它被抄錄在竹簡上、紙張上，被傳誦於學堂裡、軍營中，被刻在書院的牆壁上、寫在書本的扉頁裡。
更成為了後世無數學生必背的課文，代代相傳，永不褪色。
......
襄陽城，荊州牧府議事廳。
廳內的光線有些昏暗，幾盞銅燈裡的油脂快要燃盡了，火苗忽明忽暗地跳動著，把人的影子拉得長長短短，投在斑駁的牆壁上，像是一群沉默的鬼魅，空氣中瀰漫著一股沉悶的氣息，混合著炭盆裡未燒盡的木炭味和殘留的茶香，讓人胸口發悶。
劉表坐在上首的漆案後面，整個人像是被抽去了脊樑骨，深深地陷在椅子裡，他的目光落在跪伏於地的蔡氏身上，又緩緩移向旁邊那個年方四歲、正茫然無知地揪著母親衣角的劉琮，孩子太小了，根本不明白髮生了什麼，只是被廳內凝重的氣氛嚇得不敢出聲，一雙烏溜溜的眼睛怯生生地四處張望。
“唉……”
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