沈硯放下信紙，起身在廳中緩緩踱步，窗外雪花依舊在飄，落在窗欞上發出細微的聲響。
劉表跟他的關係，自從孫策那件事之後，就漸漸地有了一些微妙的變化，跟孫策一事固然有些許關係，但更大的原因，來自於荊州那兩大世家，蔡家和蒯家。
這兩家在荊州盤根錯節，勢力龐大，劉表能坐穩荊州牧的位子，全靠他們的支援，可反過來，他也受制於他們，許多事情由不得自己做主。
他踱了幾步，沉吟片刻，便吩咐人去請賈詡。
賈詡來得很快，進門行禮後便安靜地站在一旁，等著沈硯開口。
“文和，荊州近況如何？”沈硯開門見山地問道。
賈詡拱手一禮，不緊不慢地說道：“上月，劉景升連續半月未入蔡氏房門，與一名小妾居於別室，蔡氏趁劉景升外出巡視祭典之機，率眾破門而入，將那小妾溺斃於便桶之中。”
沈硯的眉頭頓時皺了起來。
這蔡氏的行徑，聽著就讓人心生厭惡，堂堂荊州牧的後宅，竟出了這等駭人聽聞的事，劉表枉稱八俊之一，名滿天下，連自己家中的一個婦人都鎮不住，任由她肆意妄為、草菅人命，家宅不寧，內外不安，這就是藉助世家力量的惡果了，得了人家的支援，就要付出相應的代價，到頭來連自己的枕邊人都護不住。
沈硯沉吟了一會兒，緩緩開口：“以文和之見，劉表是否會聽從蔡蒯二家，與我反目？”
賈詡道：“就目前情況來看，這基本上是必然的，劉景升在荊州經營不過六載，根基尚淺，正是需要藉助蔡蒯之力的時候，讓他與這兩家決裂，無異於自斷臂膀，他做不到，也不敢做。”
沈硯點了點頭。
賈詡掌管情報網路多年，天下大事小情無所不知，連各家後宅的秘辛都能打探得一清二楚，再加上他那深不可測的頭腦和洞察力，對事情的推斷基本上言出必中，極少有走眼的時候，他說必然，那就是八九不離十了。
不過，即便劉表真的趁著他與袁曹交戰時從背後捅一刀，沈硯也並不懼怕，以他如今的實力，完全有能力多線作戰，只是這樣一來，原本打算以和平手段拿下荊州的計劃，怕是行不通了。
他本來想少死些人，想讓荊州的百姓免遭戰火之苦。
看來，天不遂人願，有些事，終究還是要用刀劍來說話。
......
諸葛玄帶著續絃妻子和三歲的小女兒，回到了諸葛家在平阿的宅院。
諸葛瑾帶著兩個弟弟早已在門口恭候多時，寒風中三個少年的身影挺拔如松，臉上帶著掩飾不住的期盼。
五年裡叔侄見面的次數屈指可數，此時重聚，彼此的喜悅和感慨自不必說，諸葛玄看著三個侄兒，眼眶微微泛紅，他想起早逝的兄長和嫂嫂，心中五味雜陳，若是兄嫂還在，看到孩子們長成這般模樣，該有多欣慰。
好在孩子們都長大了，都出息了，沒有辜負兄嫂的期望。
諸葛瑾已經從當初那個青澀的少年，成長為一個沉穩卓越的青年俊傑，他如今在沈硯的幕府中獨當一面，處事老練周全，待人謙和有禮，頗有其父當年的風範，諸葛玄看著他，彷彿看到了兄長年輕時的影子，只是比兄長更多了幾分從容與篤定。
諸葛亮今年已經十五歲了，身量抽高了不少，眉眼間褪去了稚氣，多了幾分沉靜與銳利，自從那次熱氣球事件之後，他又花了一段時間鑽研蒸汽機，提出了幾個相當不俗的見解，連工坊裡的老師傅都對他刮目相看，但隨後他便放下了研究，轉而專心學習兵法和政務。
這倒也不奇怪，先有周瑜一飛沖天，成為沈硯麾下水軍的統帥；後有徐庶被沈硯派到趙雲身邊做軍事參謀，在戰場上屢建奇功，他們三人組中年長的角色，先後進入了沈硯的軍事體系，各自闖出了一片天地。
諸葛亮骨子裡是相當爭強好勝的性格，聰慧過人，心氣也高，自然不甘落後於人，他放下蒸汽機，不是沒了興趣，而是選擇了另一條更需要他的路。
而十三歲的陸遜，現在頓時成了孤家寡人。
他是被沈硯帶得最偏的一個，從小就跟在沈硯身邊耳濡目染，對萬事萬物都要刨根問底，素有十萬個為什麼之稱，如今他對科學探索的興趣遠遠大於軍政，整天泡在工坊和書院裡，琢磨那些別人看不懂的東西。
沒了諸葛亮做伴，連龐統也不做研究了，這個一直將諸葛亮視為大敵的少年，見諸葛亮轉向軍政，也開始收心專心於軍政方面，不肯落於人後。
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