蔡苗和士頌相約來到了珍饈樓。
“原來是士公子！快請進！”珍饈樓的掌櫃一眼就認出了士頌，連忙笑著迎上來，親自把兩人往裡引，他一邊走一邊說：“最頂層的貴賓房還空著呢，二位公子來得正是時候。”
蔡苗和士頌上到頂樓。那貴賓房寬敞明亮，一張大圓桌擺在窗邊，上面已經擺好了酒菜，掀開蓋子，雞鴨魚肉樣樣齊全，還有幾樣時令鮮蔬，冒著騰騰的熱氣，兩人在窗邊坐下，推開窗戶，晚風便裹著花香和煙火味飄了進來。
從這裡望出去，大半個平阿城盡收眼底，層層疊疊的屋頂，縱橫交錯的街道，還有遠處那條在月光下閃閃發亮的大江，燈火在夜色中連成一片，和天上的星光交相輝映。
兩人一邊吃菜，一邊喝酒，一邊談論著時下最新鮮的趣聞，從楚公的新錢聊到街上的新店，從足球賽聊到煙花會，越說越是快意。
“幸虧我父聽我兄長之勸，早早歸降了楚公，否則在交州那種旮旯破地方，哪有這般愜意！”士頌搖頭晃腦地感嘆道，他喝了幾杯酒，臉已經有些紅了，說話也漸漸沒了拘束。
交州那地方，偏遠溼熱，瘴氣橫行，士頌來到平阿之後，就再也不想去了，如今想想，若不是父親有先見之明，自己這會兒恐怕還在那鬼地方喂蚊子呢。
“唉。”蔡苗也跟著搖頭嘆息，“可不是嗎？這些做長輩的，真讓咱們操碎了心！”
他說這話時，滿臉的痛心疾首，好像他蔡苗才是那個為家族殫精竭慮的人，而他爹蔡瑁反倒是個不懂事的。
“令尊那邊……”士頌壓低聲音，試探著問了一句。
“且稍後再談，此非說話之所。”蔡苗搖了搖頭，打斷了這個話題，他笑著指向窗外道，“士兄快看，那邊開始放煙花了！”
話音未落，只聽遠處“咻”的一聲，一道火光直衝上天，然後在夜空中“砰”地炸開，化作滿天金色的流星，緊接著，第二道、第三道也升了起來。紅的、綠的、紫的、藍的，各種顏色的煙花接連綻放，把半邊天都映成了彩色。
煙花在平阿已經流行開了，自從沈硯讓人搞出了這東西，每逢節慶，城中必定要放上一場，如今平阿百姓看煙花，就像吃飯喝水一樣平常，可即便如此，每次放起來，人們還是忍不住抬頭去看，然後發出一陣陣驚歎。
蔡苗和士頌也看得入了神，連手裡的筷子都停了下來。
正在這時，忽聽“吱呀”一聲，房門被推開了。
幾個人走了進來。為首一人還未進門，笑聲先到了：“這裡原來有人了嗎？咦，原來是士公子和蔡公子。”
士頌連忙站起身，拱手道：“甄公子、糜二少，幸會！”
來的人正是甄儼和糜芳，這兩人也是平阿城裡有名的閒人，平日裡最愛在這珍饈樓吃飯聽曲，算是此地的常客了，他們信步而來，連掌櫃都沒注意到，等發現時人已經上了樓。
士頌對這兩人十分客氣，他父親雖然現在是豫州刺史，地位不低，但甄儼和沈家走得近，這是平阿城裡誰都知道的事情，士燮也一向叮囑子弟們，在平阿要低調做人，不要得罪人，所以士頌雖然和這二位不算熟，禮數卻是一點不少。
他忙笑道：“二位請一起來喝一杯如何？正好我們兩人也吃不完這一桌子菜。”
甄儼也不推辭，笑著點頭，糜芳則大大咧咧地往椅子裡一坐，伸手就給自己倒了杯酒，幾人重新落座，士頌請甄儼坐了上首，甄儼推讓了兩下，也就受了。
糜芳端著酒杯，斜眼看著甄儼，忽然道：“甄二，你到底要找我做什麼？有話就快說！憋了一路了，你不難受我還難受。”
這兩人平日裡關係只能算是一般，今天走在一起，完全是因為甄儼主動把糜芳約了出來，糜芳本就是個直性子，肚子裡藏不住話，這會兒終於忍不住了。
“我確實有些話說，正好士公子二位也在，大家就一起聽聽。”甄儼放下酒杯，環視了幾人一眼，神色漸漸認真起來。
“子方啊，我就是覺得吧，現在楚公進位，平阿的氣象何等壯闊，你不覺得我們這麼一天到晚吃了玩、玩了吃，也太過無趣了嗎？”
“嗯？”其他三人同時詫異地看向他。
糜芳失笑搖頭，將杯中酒一飲而盡，好笑道：“你這一天到晚躲在醫院裡纏著小護士的傢伙，怎麼會有這種念頭？太陽打西邊出來了？”
“啐！別汙人清白！我現在早就不去醫院了！”甄儼瞪了他一眼，臉都有些紅了，他深吸一口氣，又向士頌和蔡苗看了一眼，肅容道，“我和郎……和楚公相識，已經是好幾年前的事了，那時候他還只是個縣令，我就跟他說過話。”
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