平阿學院越來越受到天下人的關注和重視，尤其是隨著《真理》的廣泛傳播，越來越多的人開始將這所學院視為新思想的啟蒙之地。
儒家思想在這時代還沒有後世那樣強大的統治力，新思想的傳播其實並不算困難，很容易就能得到認同和接受，再加上有蔡邕這樣的大儒擔任院長，更讓平阿學院有了一種新舊結合、包容開放的大氣感，人們現在提起平阿學院，既是敬畏，又是嚮往。
而在仕途上，隨著天下大勢漸趨明朗，沈硯一手建立的平阿學院，其重要性就更不用說了，凡是從這裡出來的學子，這幾年基本上都得到了重用，有的入了六部，有的下到了地方，有的進了軍中做參謀，一個個都混得風生水起，這樣的榜樣擺在前面，誰不想來？
所以在這樣的情況下，來報名的學生暴增，幾乎是必然的事情了。
沈硯點了點頭，笑道：“兩位請放心，我已經有安排了。”
辦法是什麼，那當然是考試了。
他苦心打造了這麼多年的教育體系，到現在也總算有了那麼點意思，陳定那批老師教出來的學生們，也到了畢業的年紀，正好可以一併參加考試，透過考試來選拔人才，公平公正，誰也說不出什麼來。
當然，這考試的標準也很難制定，比如說現在那些沒有接受過新式教育計程車子，總不能讓他們去考什麼自然常識吧？這些人連大地是圓的都未必聽過，讓他們去答那些題目，那不公平。
所以沈硯暫時決定，用新舊兩種模式來考核，傳統的經義策論，和平阿學院的新式學問，分開來考，這樣既能選拔那些飽讀詩書的人才，又能把自己的革新理念傳播出去。
等過幾年，新式教育普及開了，再逐漸統一標準就是了。
其實沈硯並不打算實行古代科舉制度。
這個想法，他從一開始就沒有過，科舉那東西，說白了，不過是為了給朝廷選官，考來考去，考的還是那幾本經書，選出來的還是那些最會背書、最會寫文章的人。
至於這些人到底會不會做實事，能不能治理一方，那就只有天知道了，這不是他想要的路子。
他從頭到尾想走的，都是新式教育的路，讓更多的人識字，讓更多的人懂道理，讓更多的人學到真正有用的本事，種地的知道怎麼增產，做工的知道怎麼省力，做生意的知道怎麼算賬，做官的知道怎麼治理百姓。
這才是沈硯想要的教育，而不是把一群孩子關在屋子裡，逼著他們搖頭晃腦地背那些幾百年來都沒有一點進步的舊書。
從一開始到現在，沈硯一直都在致力於推進普及教育，平阿是起點，也是樣板，在這裡，已經有許多平民子弟走進了學校，開始讀書識字。
那些孩子的父母，有的在工坊裡做工，有的在碼頭上扛包，有的在城外種地，放在幾年前，他們的孩子連進學堂的門都摸不著，可如今，這些孩子穿著統一的學服，揹著書包，每天高高興興地去上學，到了放學的時候，滿街都是他們的笑聲和追跑的腳步聲。
每次沈硯看到這些孩子，心裡就覺得很踏實，這些孩子，將來會是新國家的棟樑，他們從小接受新式的教育，眼界和見識都會比他們的父輩開闊得多，只要這批人成長起來，這天下的未來，就值得期待。
可在其他地方，讀書識字仍然是極其罕見的事情，絕大多數的孩子，還是和他們的父輩一樣，從小到大不認得一個字，他們不知道自己的國家有多大，不知道山的那邊是什麼，不知道天上的星星為什麼會亮，他們的世界，只有那一方小小的天地。
沈硯心裡清楚，這個局面不是一天兩天能改變的，這會是一個漫長的過程，不過隨著生產力的提高和農業人口的轉移，普及教育的條件也會越來越好。
那些從土地上解放出來的勞動力，會進入工坊和城市，他們的下一代，自然就會有更多接受教育的機會，一切都在慢慢變好，只是需要時間。
平阿學院考試的時間，定在了兩個月後的八月。
沈硯透過種種渠道向外宣佈了這個訊息，告示貼滿了各州各縣的城門和鬧市，訊息也隨著商隊和旅客傳向了四面八方。
一時間，整個楚境乃至天下，都掀起了一股熱潮，那些早就盼著進平阿學院的學子們，一個個摩拳擦掌，開始做最後的準備，書店裡的紙筆賣得飛快，城裡的客棧也跟著沾了光，住滿了從各地趕來備考的年輕人。
若是換成以前，世家大族們聽說要憑著考試這種公平形式來選拔人才，必定會一片譁然，在他們看來，出身和門第才是選人的標準，他們家幾代做官，他們的子弟生來就該做官，考試這種東西，簡直是對他們的一種侮辱，所以他們一定會聯合起來，想盡辦法去阻撓和破壞。
可如今，他們卻都默默地接受了這一切。
沒辦法，人在屋簷下，不得不低頭。
天下所有人都知道楚公大勢已成，連陳家這樣的頂級士族，都只能低頭服軟，乖乖地認栽，誰還敢在這種時候跳出來違逆？那豈不是自己找死？
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