十月的遼東，早已不是別處還能看見幾片黃葉掛在枝頭的深秋光景了。
寒風裹著碎冰碴子，從北邊的草原上刮過來，颳得天地間一片灰白，遼東郡和遼西郡一帶，放眼望去，到處都是白茫茫的雪原，偶爾有幾棵枯樹立在雪地裡，枝幹被凍得發黑，像是被燒焦了一般，孤零零地戳在那裡，一動不動。
遼西郡城陽樂，是呂布勢力範圍內一座不算太大的城池，城牆是夯土築的，年頭久了，牆面上佈滿了裂縫，被冰雪一凍，裂縫裡滲出的水結成了冰稜，遠遠望去，城牆像是鑲了一圈銀邊，城頭上插著呂布的旗號，被寒風吹得獵獵作響，旗面已經凍硬了，展開在那裡，像一塊鐵板。
城裡頭也不比外頭暖和多少，街道上的積雪被踩成了硬邦邦的冰殼子，走在上面咯吱咯吱直響，行人稀少，偶爾有幾個裹著厚棉袍計程車卒縮著脖子匆匆走過，撥出的白氣還沒散開就被風捲走了。
陽樂城中，有一處院落，院門緊閉，門口站著兩個持戟的親兵，凍得直跺腳。
院子裡的正屋中，炭火燒得通紅，卻似乎驅不散屋裡的寒氣。窗戶紙被風吹得嘩啦嘩啦響，窗縫裡鑽進來的冷風像刀子一樣割人。
魏續坐在案前，手裡攥著一隻酒碗，碗裡是遼東本地釀的烈酒，辣得很，一口下去，從嗓子眼一直燒到肚子裡，總算能讓人覺得還活著，他穿著厚重的皮裘，但還是覺得冷，那種冷不是從外面來的，而是從骨頭縫裡往外滲的，讓人打心眼裡覺得難受。
“他奶奶的，這鬼天氣。”魏續又灌了一口酒，把碗重重擱在案上，望著窗外紛紛揚揚的大雪，忍不住罵了一聲，他的腳在案下不停地跺著，似乎想把腳底板上的寒氣跺掉。
他罵完這句，扭頭看向坐在對面的宋憲，嘆了口氣，壓低聲音問道：“公敏，你從昌黎過來的時候，可曾聽到什麼風聲？溫侯到底打不打算投楚？“
宋憲比他年長几歲，此刻正靠在椅背上，半眯著眼睛，手裡也端著一碗酒，時不時抿上一口，神態悠然，與魏續的焦躁形成了鮮明的對比，他身上的棉袍比魏續的還要厚，外面又罩了一件狐裘，看起來倒是比魏續從容得多。
聽到魏續的問話，宋憲緩緩睜開眼睛，嘴角微微一撇，露出一絲不屑的神色。
“都這麼久了，要投早就投了。”他不緊不慢地說道，聲音裡帶著明顯的嘲諷，“我看啊，溫侯那個人，心比天高，野心大得很，哪裡肯輕易低頭？他倒好，自己在那裡猶豫不決，可曾想過咱們這些底下人的死活？”
魏續一聽這話，臉色頓時變了，他下意識地朝四周看了看，又起身走到門邊，探頭朝外面張望了一番，確認沒有旁人在近處，這才回身把門關嚴，重新坐回案前，皺著眉頭道：“公敏，你這是喝多了吧？這種話也敢說？”
宋憲卻不以為意，反而把酒碗往案上一放，身子往前傾了傾，目光直視著魏續，臉上的表情變得嚴肅起來。
“子繼，你跟我交情不是一天兩天了，有些話我今天非說不可。”他的聲音低沉而有力，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“溫侯雖然跟你沾著親，但恕我直言，眼下的形勢已經明擺著了。他還在那裡執迷不悟，說什麼也不肯低頭，可他有沒有想過，就憑遼東這塊苦寒之地，能擋得住沈硯的大軍？沈硯此人，論用兵，論勢力，哪一樣不比溫侯強出十倍？”
“人家已經夠給他面子了，給了一個月的期限，這已經是天大的情分了，可溫侯呢？他根本不管咱們的死活，再這麼耗下去，等沈硯大軍壓境，咱們全得跟著他一起陪葬！“
魏續聽完這番話，沉默了好一陣子。他低著頭，盯著案上的酒碗出神，碗裡殘存的酒液微微晃動，映著炭火的紅光，像是一汪血水。
終於，他長長地嘆了一口氣，端起酒碗一飲而盡，抹了抹嘴，苦笑道：“你說的這些，我又何嘗不知道？可咱們能怎麼辦呢？”
宋憲見他鬆了口，眼中精光一閃，當即把酒碗往案上一扔，霍然站起身來，雙手撐在案上，目光灼灼地盯著魏續，一字一頓地說道：“子繼，我就跟你直說了吧，沈硯雖然給溫侯限了一個月的期限，可天下誰不知道遼東入冬早、天寒地凍？這種天氣，尋常軍隊根本不可能出兵征討。”
“咱們何不趁這個空當，主動派人去跟沈硯聯絡，把這兩座城池獻出去，作為投靠的投名狀？到時候，咱們不但能保全性命，說不定還能撈個一官半職，豈不比在這裡活活凍死強上百倍？“
魏續聽了，身子微微一震，眼睛瞪得老大，張了張嘴，半晌才喃喃道：“這……這個法子倒是不錯。可是，城中還有成廉和曹性兩個人，他們可都是溫侯的心腹，我並不能一個人說了算。若是他們不同意，甚至走漏了風聲，那可就……”
宋憲冷笑一聲，擺了擺手道：“這個我早就想過了。依我看，除了高順那個死腦筋之外，其餘的將領早就人心渙散了，誰還肯真心替呂布賣命？你把成廉和曹性召來，把話跟他們說開了，多半大家一拍即合。萬一他們不識時務，非要死忠於呂布不可……。
說到這裡，宋憲眼中閃過一絲狠厲之色，壓低了聲音道，“那就事先埋伏下刀斧手，直接把他們的腦袋砍下來，拿去獻給沈硯，豈不正好？”
魏續聽到這裡，不由自主地嚥了一口唾沫，他沉吟了好一會兒，手指在案上無意識地敲了幾下，終於緩緩點了點頭，說道：“公敏兄，你既然已經有了主意，那就把具體的方略詳細說來聽聽。”
宋憲見他終於下定決心，臉上露出滿意的笑容，正要開口細說......
就在這時，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
那腳步聲又急又亂，踩在積雪上發出咯吱咯吱的聲響，由遠及近，越來越近。緊接著，院門被人砰砰砰地拍響了，一個焦急的聲音在外面大聲喊道：“魏將軍！緊急軍情！緊急軍情！”
