突如其來的喊聲，在寂靜的雪天裡顯得格外刺耳，像是一記驚雷劈在魏續和宋憲兩人頭頂。
魏續和宋憲同時渾身一震，臉色唰地一下變得慘白，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了驚慌之色，他們方才正在密謀叛主獻城的大事，本就心虛得很，乍一聽這喊聲，第一反應就是事情敗露了。
魏續強自鎮定下來，朝宋憲使了個眼色，宋憲會意，趕緊把案上的酒碗和殘酒收拾了一下，裝作若無其事的樣子坐回椅子上。魏續自己則整了整衣襟，清了清嗓子，走到門邊，沉聲問道：“什麼事？慌慌張張的成何體統！”
外面的親兵顯然沒有察覺到屋裡的異樣，依舊焦急地喊道：“將軍！是楚軍！楚軍的精絕營，蔣欽率領的部隊，前日已經攻陷了柳城，據報軍勢絲毫不減，正朝此城方向疾速推進！”
“什麼？”魏續和宋憲同時失聲驚呼。
魏續一把拉開院門，寒風夾雜著雪花撲面而來，凍得他打了個哆嗦，他顧不上這些，一把抓住那報信親兵的衣領，急切地問道：“訊息確實嗎？楚軍是什麼時候攻下的柳城？花了多少時間？”
那親兵被他揪得踉蹌了一下，連忙穩住身形，顫聲道：“回將軍，訊息千真萬確，是連夜派快馬傳回來的，至於柳城之戰……據前方探子回報，那精絕營行軍速度極快，猶如閃電一般，柳城守軍根本來不及反應，楚軍的前鋒就已經殺到了城下，守軍倉促應戰，根本擋不住，柳城轉瞬之間便告陷落！”
魏續的手不由自主地鬆開了，他後退了一步，臉上滿是難以置信的神色，宋憲也從屋裡走了出來，站在門邊，臉色鐵青，嘴唇微微發抖。
兩人都清楚柳城是一座什麼樣的城池，柳城雖然不算什麼雄關大隘，但城牆堅固，守軍也不少，正常情況下，要想攻下它，少說也得圍上十天半個月，可這精絕營竟然在眨眼之間就將其攻克，這簡直是匪夷所思。
更何況，現在是什麼時候？十月的遼東，滴水成冰，寒風刺骨，這種天氣出兵本身就是兵家大忌。尋常軍隊在這種環境下，別說打仗了，光是行軍就夠受的了，可這精絕營不但在這種天氣裡出了兵，而且還以迅雷不及掩耳之勢連克堅城，絲毫不停歇，直奔陽樂而來。
魏續定了定神，又追問道：“從柳城到此處，快馬需要多久？”
“回將軍，尋常快馬，至少需要兩日。”
“那楚軍呢？”
親兵嚥了口唾沫，低聲道：“據探子估算……恐怕不足一日。”
魏續和宋憲同時倒吸了一口涼氣。不足一日？從柳城到陽樂，尋常快馬尚且需要兩日，這精絕營竟然在不到一日的時間內便兵臨城下？這哪裡還是人？這簡直就是神兵天降！
宋憲率先回過神來，他一把抓住魏續的手臂，急聲道：“子繼，不能再猶豫了！事不宜遲，立刻派人去聯絡沈硯，表明咱們的心意......”
他的話還沒說完，忽然間，遠處傳來一聲沉悶的巨響。
那聲響低沉而渾厚，像是有人在遠處擂了一面巨大的戰鼓，又像是天際滾過的一聲悶雷，緊接著，地面似乎都微微顫動了一下，腳下的積雪簌簌地往下掉。
魏續渾身的汗毛瞬間豎了起來，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，他本能地轉身衝回屋裡，一把抓起掛在牆上的佩刀，刀鞘冰涼的觸感讓他的手指微微發麻，他一邊繫著腰間的刀帶，一邊大步走出屋門，高聲呼喚親兵集合。
“怎麼回事？剛才那聲響是什麼？”他厲聲喝問。
很快，就有士卒連滾帶爬地跑過來，滿臉驚恐，聲音都在發顫：“將軍！城門……城門破了！”
“什麼？”魏續只覺得腦子裡嗡的一聲，整個人都懵了。
城門破了？楚軍不是前日才攻下柳城嗎？從柳城到陽樂，快馬尚且需要兩日，這楚軍怎麼可能這麼快就到了？連單獨派出的快馬斥候也才剛剛把訊息送到啊！楚軍竟然比快馬還快？
他愣在原地，一時之間竟不知該如何是好。手中的佩刀沉甸甸地墜在腰間，卻給不了他絲毫的安全感。
“公敏！怎麼辦？”他扭頭看向宋憲，聲音裡已經帶上了幾分慌亂。
宋憲也好不到哪裡去。他方才還信誓旦旦地說要獻城投誠，可現在人家楚軍連招呼都不打一聲，直接就兵臨城下了，這讓他一張臉漲得通紅，又羞又急，嘴巴張了又合，合了又張，卻一個字也說不出來。
他定了定神，正要開口說些什麼，又一個士卒跌跌撞撞地跑了過來，上氣不接下氣地喊道：“將軍！成廉將軍和曹性將軍……均已被楚軍擒獲了！”
這一句話，猶如一盆冰水兜頭澆下，把魏續從頭到腳澆了個透心涼。他張大了嘴巴，看著面前這個滿臉驚恐計程車卒，又扭頭看了看同樣目瞪口呆的宋憲，兩人面面相覷，一時之間竟相對無言。
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