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馬車停在將軍府門前時，天已經黑透了。
硃紅大門上的銅環生了綠鏽。
自從父親戰死、兄長陣亡後，這座偌大的宅院就空了下來。
我推開正廳厚重的楠木門。
廳堂中央供著父親的靈位，兩旁立著葉家軍陣亡將士的長明燈。
我母親老太君坐在輪椅上，膝頭蓋著厚厚的羊皮毯子。
她手裡捻著一串沉香木佛珠，目光平靜地看著我進門。
我走上前，撩起裙襬跪在蒲團上。
我把懷裡的和離書、退婚狀，還有裴錚寫給長公主的求娶密信，一一擺在紅木案几上。
一整天的折騰落下來，骨頭縫裡都泛著痠疼。
我把頭靠在母親的膝頭，閉上了眼睛。
母親沒有問我外頭傳得沸沸揚揚的流言。
她枯瘦的手掌落在我頭頂，輕輕撫摸著我的頭髮。
“辭兒，事情辦妥了？”
我低低地應了一聲。
“他想納昭華為平妻，求我收手。”
“長公主逼我作偽證，說是三年前就和離了，好保全昭華的名聲。”
母親手裡的佛珠停在半空。
她冷笑了一聲，那聲音沙啞乾枯，透著塞外風沙磨礪過的堅硬。
“皇家的名聲是金子做的，我葉家滿門忠骨就該被踩在泥水裡？”
她伸手握住我的手腕，力道大得驚人。
“告！”
“拿著聖旨，去敲登聞鼓！”
“老身哪怕拼了這條殘命，抬著你父親的棺材板上殿，也要陪你把這口惡氣出了！”
更鼓敲過三更的時候，偏院門房突然來報。
一輛沒有掛牌子的黑楠木馬車，悄無聲息停在將軍府的後門。
兩名粗使僕役抬著兩個沉甸甸的朱漆鐵皮木箱，進了外院。
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