欣常在見狀，鄭重屈膝蹲身，姿態懇切端莊。
“臣妾近日聽聞宮中漫天流言。”
“人人皆傳儷貴妃失寵遭厭，皆是因為六阿哥降生便夭折，皇上厭棄了娘娘。”
她抬眸望向皇上，眼底滿是同為人母的悲憫，字字懇切。
“臣妾亦是為人母者，深知生產鬼門關的兇險不易。”
“儷貴妃那日九死一生、歷盡磨難，才誕下皇嗣，身心損耗極重。”
“懇請皇上顧念儷貴妃生育辛勞、九死一生的不易，垂憐體恤，保全儷貴妃顏面。”
“莫要讓她在月子之中，還要受流言磋磨。”
皇上聞言，心底鬱結更甚、五味雜陳，緩緩收回落在孩子臉上的手。
淑和頓時明顯鬆了口氣。
看著淑和公主如釋重負、悄然退後的模樣，他只覺滿心乏味、愈發掃興，疲憊擺手。
“罷了，你們退下吧，朕還有政務。”
欣常在還想再替安陵容求情勸解，話至唇邊，卻被皇上冷硬打斷。
“後宮瑣事，往後不許再向朕提及。”
“淑和正月風寒久久不愈，你回去好好照看公主，靜心養著便是。”
欣常在知曉皇上心意己決，再多言語也是徒勞，只得牽起淑和公主，躬身行禮、默然退去。
養心殿燭火通明，映著皇上孤坐的身影，他再度埋首奏摺，一首忙碌至深夜。
眼底倦意深重，心底鬱結難平。
殿外夜色沉沉，晚風微涼。
齊貴妃靜靜立在廊下，望著養心殿徹夜不熄的燈火，久久佇立、默然嘆氣。
她從前因著與富察貴人的交情，素來對安陵容心存芥蒂、頗有不滿。
可昔日三阿哥遭敬嬪暗害，唯有安陵容真心體恤她的苦楚。
安陵容還主動進言勸諫皇上，為她求得貴妃尊榮，讓她得以穩住位份、保全體面。
如今後宮之中，除卻皇后穩居中宮，便屬她與安陵容位份最尊，連年妃也不及二人。
此刻安陵容身陷流言非議、聖寵疏離，她理應出手相助、報答一二。
思及此處，齊貴妃深吸一口氣，斂去滿心雜念，抬步毅然走到養心殿門口。
蘇培盛入內回稟，“皇上，齊貴妃在外求見。”
皇上本就心緒煩躁、鬱結難舒，聞言愈發不耐，冷聲斥道：“她此時前來何事？”
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