有了裴子瑜手札的抄本，受蟲毒所害計程車兵們漸漸康復，軍中士氣大漲，為西南戰線增添了不少勝算。
大理寧煥的攻勢一次比一次刁鑽猛烈，儘管戰局艱難，蘇沉的後方有虞照青的妥善排程，如虎添翼，西南戰線固若金湯。
蘇沉和虞照青都並未因此沾沾自喜，因為就連軍中的小卒都清楚，只守不攻，終究難以為繼。
只是西北的局勢愈加緊張，眼下實在不是向朝廷要兵的時機。
蘇沉堅守默默等待著，最終等來的，卻是長安告急的訊息。
接到軍報時，蘇沉正與虞照青一同檢閱軍備。
書案上攤開的文書被匆匆壓下，所有人臉色凝重。
西北遊定將軍在與北狄的戰鬥中不幸陣亡，軍中群龍無首，節節敗退。北狄部隊一路勢如破竹，迅速攻佔了玉門關，如今正直取涼州。
涼州一失，長安近在咫尺。
求援的軍報是涼州太守發來的，連最為偏遠的西南軍都沒漏，想必已是走投無路，別無他法。
而此時距離軍報發出少說已有月餘，情況怕是比想象中更加危急。
虞照青立刻召集幕僚將士商議對策。
一位將士率先開口，語氣凝重：“此時涼州恐怕已經失守。涼州陷落，北狄勢必趁勝追擊，長驅直入。西南離長安遙遠，就算將軍率全軍北上，恐怕也是鞭長莫及。末將認為，此時不如退守肅州，尋老侯爺助力，再以虞侯府為根基穩固西南，一待局勢穩定，再伺機而動。”
此言一齣，虞武侯府出身的幕僚將士們都紛紛點頭，低聲討論著這個方案的可行性。
“肅州地勢險要，易守難攻，以肅州為根基盤踞一方，實乃上策。”
副將梁展見局勢一片倒，忙道：“可長安若是陷落，大巍便覆滅了！我們難道眼睜睜看著……”
“長安此時恐怕早已讓北狄攻破了！”虞照青身後一個侯府護衛軍道，“即便沒有，也是危如累卵，就算我們率全軍趕去，又能如何？不過白白送命罷了！”
有人或是惦念長安的家人，駁道：“長安乃國之根本，若我們守土之責是苟且偷安，又如何對得起軍旗與將士的血汗？如何對得起陛下？”
“涼州危急，不還有豫州、滄州。更別提幽州的湛王，一向以神武聞名，說不定此刻已經有所行動。或許等我們趕過去，長安的危局早已化解了。”
“再說了，糧草是否足夠支撐我軍長途行軍？西南軍重林戰，面對北狄的鐵騎，有幾成勝算？還有，若將軍率軍北上，西南怎麼辦？大理打過來，我等豈非腹背受敵？！”
“依我看，暴君李致倒行逆施，根本是自食惡果！”有人神色憤然，拍案而起，“如今，保留軍力和大巍的國本才是最緊要的！小侯爺，是時候做決斷了！”
“是啊，小侯爺！”
虞照青聽完眾人議論，最終卻只將目光轉向蘇沉。
蘇沉太過沉默了，從接到軍報後便一直如此。風雨欲來，大廈將傾。此刻他心裡在想什麼呢？
“蘇沉。”虞照青喚醒他的出神，“我只是監軍，西南軍到底是你的軍隊，你來做決定吧。”
營帳內所有人的目光一下子都聚集在蘇沉身上，可那些殷切目光之下的人卻滿眼的疲憊。
蘇沉緩緩抬頭，目光掃過眾人，神色疲憊卻語氣沉穩：“明日拔營，退守肅州，駐紮於岐嶺山。”
